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“小娘子，方才听着丫头所言，你要寻一个会些拳脚功夫的女子，这可不好找，巧的是，我这正好有一个女镖师，只是价格不便宜，你若是诚心要买，我便领你去瞧瞧。”
横了王二娘一眼，刘牙子双手背在身后，踱着步子走到沈之禾身前，试探着开口。
“自然是诚心的。”沈之禾掂量着自己的荷包，心中暗叹一声，还好自己前些日子赚了不少银钱，除开那张五十两银票，与今日买炉子用去的两千七百文，可用的银钱还有十四两银钱，买个人估摸着是够了。
随着刘牙子踏入屋中，沈之禾一眼就瞧见一名英气十足的女郎坐在桌边，但那脸上瞧着倒是有些苍白，不知是否受了伤。
“就是这位扈娘子，她本是四海镖局的镖师，与我是旧识，受了伤，再做不得镖师，来找我让我替她寻个活干。你与这丫头是旧识，我也不搞那些虚的，这样，十两银子，你便将人带走。”刘牙子一屁股坐在桌前，拿起茶壶给自己倒了杯热茶。
沈之禾心中盘算片刻，这扈娘子单看起来确实是个练家子，只是这失镖可是大问题，“我可否问一下，娘子受了什么伤？若是我请你做护院，可有影响？”
“镖师行走江湖自然是会留下些暗伤，若只是护院自然是没有问题。”
片刻之后，从刘家出来的沈之禾，荷包空空，身后又多了一人，她仰头看着天空，心中一片悲凉，到手的银钱还未焐热就送了出去，眼下手头不过还剩四两银钱。
身后的三位还要靠自己养活，沈之禾心中留下海带宽的眼泪，心中暗道明日势必要出摊赚钱了，还要多做些吃食，不然自己不知何时才能攒够开食肆的钱。
不过昨日答应了周莹的大餐，还是要准备，说起来今日自己将周夫人给的银裸子抵了出去，多少有点心虚，自己还是太穷了些，等今日阿莹来了得好好问问那糕点铺子何时开业，若年前开不了自己便要去寻周尧，将自己做的糕点寄存在他那处卖，自己还能省一笔礼盒钱。
踩着早市的尾巴，沈之禾买了五斤肥瘦相间的猪肉，三斤排骨，一只大公鸡与几根水灵灵的大萝卜。
归家之际，路遇一货郎挑着不少板栗，正好回去炖个板栗鸡汤，沈之禾脚步一顿便朝那货郎走去，因北疆山货不少，所以这板栗也不贵，沈之禾又买了三斤，一时间几人手中满满当当。
总算是赶在巳时三刻到了家，几人才将东西放下，沈之禾便冲着扈娘子歉意一笑，“家中地方小，委屈娘子与二娘子同住，待年后我再为你添一张床。”
“无碍。”扈娘子走镖时什么恶劣的环境没见过，眼下有遮风避雨之处已是不错，回来的路上听那王二娘子所言，沈小娘子似乎还为她二人买了一只暖炉，这样厚道的主家，虽说不少，但也不多。
沈之禾心中惦记着午膳，也不同她多说，着急忙慌赶到灶房，好在王二娘早早生了火，她将公鸡剁成块，焯去血水，倒入砂锅中炖着，又让无事可干的扈娘子与沈之安两人在一旁剥板栗。
自己则手脚麻利地将排骨剁成块，与萝卜一同煮上。
不多时鸡肉的香味从砂锅中溢出，沈之禾取过两人剥出的板栗倒入砂锅之中，只掀开盖子的那一瞬，头一次见识到这种架势的扈娘子险些被香迷糊了，鸡汤上漂浮着金黄的油脂，扈娘子舔了舔嘴唇，竟有些馋了。
“二娘子淘三碗米煮饭。”沈之禾锅铲翻动着锅里的排骨炖萝卜，排骨炖的软烂，筷子一夹那肉就能脱骨而下，最后撒上一把葱花出锅。
眼瞅着就到了午时，沈之禾的菜也做好了，板栗炖鸡，萝卜炖排骨，樱桃肉，猪油渣炒菘菜，醋溜番薯丝再加一碗水蒸蛋，正好凑了六个菜意味着六六大顺。
与此同时，屋外传来阵阵敲门声，扈三娘作为新上任的护院，当仁不让，走到堂屋将被王家族人修好的大门打开，只见周莹笑意盈盈立在外头。
不防瞧见一个生面孔，笑意顿时僵在脸上，她抬脚往屋里走去，却被扈娘子一把拦住，身后的陆今屿等人亦是满脸疑惑，沈小娘子去了何处？
“阿禾，这是何人为何在你家中。”被拦住的周莹，焦急万分，不顾半点淑女形象，扯着嗓子就喊。
听得动静，匆匆赶来的沈之禾，看着几人在门前对峙，心中好笑，“昨日不是你让我去买个护院吗，这位便是今日新到任的护院——扈娘子，好了外头冷，快些进屋，饭菜都备好了，诸位入席吧。”
瞧着桌上摆满了吃食，周莹也不见外，飞快入座，陆今屿则冲着沈之禾行了一礼，才与陆离一同入座。
她舀了一碗板栗炖鸡便开始埋头干饭，鸡汤
炖了许久，鸡肉软烂入味，鲜香的鸡汤中带着板栗的清甜，咬上一口板栗，吸满汤汁的板栗软软糯糯，鲜香可口。
第33章新品
温热的鸡汤顺着喉咙滑入胃里，驱散了冬日的寒气，周莹整个人都是暖洋洋的，她来不及夸赞，夹起一块状似玛瑙的樱桃肉，略吹了吹送入口中。
樱桃肉炖的极烂，大约是调整了配方，与先前的口感又有些不同，眼下着樱桃肉更为软糯，晶莹剔透的肉块上沾满红色的汤汁，轻嗅一口带着微弱的酒香，与肉味融合得极好，周莹细细品尝过后。
眼睛亮得惊人，“阿禾，你这手艺若是不开酒楼可真是浪费了。”
闻言，沈之禾笑了笑，“莫夸了，快些吃吧，这天冷，吃慢些这菜可就凉了。”
就在两人交谈之际，扈娘子早就添上了第二碗饭，她走南闯北这么些年，见识也算广博，板栗炖鸡与萝卜炖排骨倒是常见，只是这樱桃肉确实没见过，那四四方方的模样窝在砂锅中瞧着就惹人喜爱，她吃了一块又一块，嘴唇都被那鲜甜浓稠的汤汁黏糊住了。
“此刻若是有美酒相伴便更好了，这北疆的烧刀子酒性过于烈了，不如金陵的竹叶青，入口绵软。”陆今屿咽下一口菘菜怅然若失。
说者无意，听者有心，先前沈之禾为了去膻味，尝过烧刀子，那味道着实不好，也许等年后天气回暖，自己倒是可以出去寻一寻能酿酒的果子，果酒度数低且温和，平日里还可当做饮料。
倒是自己再搭配后世的奶茶，那不得生意爆火，想着想着眼前便飞满了金元宝，沈之禾不由笑出了声，身侧的陆今屿诧异抬头。
只见平日里精明的沈之禾，正一手撑着头傻笑，似乎在做什么青天白日梦，他摇了摇头，抬手舀了一勺萝卜汤，抿了一口，排骨的肉香混杂着萝卜的清甜，往日他极讨厌萝卜，总觉得那东西有种怪味，今日试着喝了一口，这滋味倒是意外的不错。
大约过了半刻钟，几人吃饱喝足，王二娘与扈娘子手脚利落的将碗筷收拾干净后，沈之禾泡了壶山楂茶，“家中简陋没有什么好茶，眼下只有这山茶茶，诸位莫嫌弃。”
与旁人不同，沈之安的山楂茶中多了半勺蜂蜜，说来那蜂蜜还是自己前些日子在集市中无意瞧见，也算自己运气好，仅剩一罐的蜂蜜被自己买了回来。