第14章 蛛丝马跡与暗流涌动（第1页）

匡祖全身心地投入到翻找戏班那堆陈旧物件之中，恰似一头扎进了一座错综复杂、深邃无比的时光迷宫。

每一件物品，皆宛如一位垂垂老矣、歷经岁月洗礼的长者，蒙著厚重的岁月尘纱，静静承载著戏班往昔或辉煌灿烂、或落魄不堪的记忆。

他轻柔地抚过一件戏服，那层层褶皱宛如时光的书页，似乎还藏匿著旧时登台演出的热闹喧囂。恍惚间，他仿佛能听见台下观眾如雷般的喝彩与掌声，那声音仿佛穿越了时空的隧道，在他耳畔清晰迴响。

再拿起一件道具，道具上的纹理犹如先辈们留下的技艺传承脉络，每一道刻痕都似在默默诉说著往昔艺人专注与执著的神情，那是对戏曲艺术的虔诚与热爱。

他一本本翻阅著戏本，泛黄的纸张散发著陈旧而独特的气息，宛如歷史的陈酿，每一行字跡都宛如一位位沉默而神秘的讲述者，正用低吟浅唱的方式，喃喃诉说著那些被岁月尘封的不为人知的故事。

就在匡祖近乎一寸一寸、细致入微地探寻之时，在一本戏本那脆弱且微微泛黄的夹层中，他终於有了重大发现。

一张薄如蝉翼的纸张，宛如一片悄然飘落的歷史残页，悄然现身。纸张的边缘已然泛黄、破损，恰似一位饱经沧桑、风餐露宿的旅人，在漫长岁月的风风雨雨中艰难跋涉，歷经无数磨难。

匡祖下意识地屏住呼吸，仿佛生怕惊扰了这沉睡多年的秘密，他以一种近乎虔诚的姿態，小心翼翼地展开这张纸。

只见上面绘著一些奇异至极的符號和图案，那些符號蜿蜒曲折，犹如山间蜿蜒流淌的溪流，顺著山势自然延展，似乎遵循著某种神秘而古老的韵律，那韵律仿佛与天地间的某种神秘力量相呼应；而图案则如梦似幻，仿佛是从古老传说的深邃海洋中偶然逸出的片段，充满了奇幻与迷离，让人绞尽脑汁也难以捉摸其確切含义。

匡祖死死地盯著这张纸，心臟陡然间剧烈跳动起来，仿佛要衝破胸腔的重重束缚。一种无比强烈的直觉告诉他，这，或许就是揭开戏班神秘力量的关键线索，是打开真相之门的那把隱秘而关键的钥匙。

与此同时，在山谷之外，黑袍男子那充满阴谋与算计的计划正如同一条隱匿在黑暗中的毒蛇，有条不紊地悄然推进。

他精心挑选了几个手下，这些手下在他的授意下，乔装打扮成流民。只见他们一个个蓬头垢面，原本整齐的衣衫变得襤褸不堪，像是被无数次风雨撕扯过一般。

他们背著破旧得几乎散架的行囊，那行囊仿佛轻轻一扯就会彻底解体。他们故意装作疲惫不堪、摇摇欲坠的样子，迈著虚浮的步伐，缓缓朝著山谷靠近。

他们如同狡猾且谨慎的狐狸，巧妙地混入了附近村落的人群之中。在人群里，他们一边佯装可怜地討要食物，一边不动声色、极其隱秘地悄悄打听山谷里戏班的消息。

其中一个被唤作瘦猴的傢伙，一双贼溜溜的眼睛转个不停，瞅准了村子水井边一位正在打水的老汉。

他脸上瞬间堆满了討好的笑容，那笑容虚偽得如同面具一般，凑到老汉身边，操著刻意压低的討好语气说道：“大爷，听说前面山谷里有个戏班，您老知道不？”

老汉本就生性警惕，听到这话，斜睨了他一眼，眼神中满是戒备，淡淡地回答道：“知道啊，咋啦？”

瘦猴见状，忙不迭地堆起更加諂媚的笑脸，那笑容愈发显得卑微，说道：“我们哥几个实在是走投无路了，家里遭了灾，啥都没了，想找点活计餬口。听说戏班招人，就寻思著来碰碰运气，看能不能有条活路。”

老汉听了，只是轻轻哼了一声，语气中带著一丝无奈与担忧，说道：“那戏班的人吶，都是些实实在在的好人，心地善良得很。可他们自己的日子也不好过哟，前阵子还来了些不三不四的人，净给他们找麻烦，把个好好的戏班搅得鸡犬不寧。你们要是真想找活，还是去別处吧，可別再给他们添乱嘍，他们已经够不容易的了。”

瘦猴心中暗喜，表面上却装出一副失望至极的模样，耷拉著脑袋，继续问道：“大爷，那些找麻烦的人到底是谁呀？咋就偏偏盯上戏班了呢？这也太欺负人了。”

老汉无奈地摇了摇头，眼神中透露出一丝恐惧，说道：“我也不大清楚，反正看著就不像什么好人，一个个凶神恶煞的，身上透著股子狠劲儿，看著就叫人害怕。”

瘦猴得到这些消息后，如同一只偷到食物的老鼠，赶忙偷偷摸摸地將其传给了黑袍男子。

黑袍男子听完，嘴角缓缓勾起一抹冷笑，那笑容冰冷而阴险，仿佛一条吐著信子的毒蛇，说道：“哼，看来那戏班果然有些古怪，连这些普通村民都护著他们，想必是藏著什么不可告人的秘密。给我加紧盯著，密切留意他们的一举一动，一有机会，咱们就立刻动手，绝不能让到手的鸭子飞了。”

再说匡祖，他紧紧攥著那张神秘的纸张，仿佛攥著整个戏班的命运，迫不及待地找到了阿强和小兰。

三人迅速围坐在一起，那紧密的姿態仿佛在抵御著未知的危险。他们的目光紧紧锁在纸张上的符號和图案上，仿佛要將其看穿、看透。

阿强急得不停地挠著头，一头乱髮被他抓得更加凌乱，嘴里嘟囔著：“这看著就像是什么密码之类的玩意儿，可咱压根儿就不懂啊，这可咋整？”

小兰则微微眯起眼睛，那专注的神情仿佛要將图案吸入眼底，仔细端详著，缓缓说道：“这些图案，我看著有点像在古画里见过的，似乎和古代的祭祀仪式有些关联。可具体是怎样的关联，我也说不太清楚。”

匡祖听了，心中猛地一动，仿佛一道灵光瞬间闪过脑海，说道：“刘老先生曾说戏班的前身是宫廷戏班，会不会这些符號和宫廷里举行的某种特殊仪式相关，而这种仪式又恰恰和那神秘力量有著千丝万缕的联繫呢？也许这就是解开一切谜团的关键。”

为了儘快弄清楚纸张上符號和图案的含义，匡祖当机立断，决定再次拜访刘老先生。

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他紧紧揣著纸张，仿佛揣著稀世珍宝，一路疾行，脚步匆匆，扬起一路尘土。不一会儿，便匆匆赶到刘老先生的小院。

刘老先生看到纸张的那一刻，脸色微微一变，原本平静的眼神中闪过一丝不易察觉的惊讶，仿佛看到了什么不该出现的东西。

他陷入了良久的沉思，眉头紧锁，仿佛在记忆的长河中艰难搜寻著相关的线索。那沉思的模样，仿佛要將岁月的迷雾层层拨开。

许久之后，刘老先生缓缓开口，声音中带著一丝凝重与不確定，说道：“我曾听祖上提起过，宫廷戏班在一些重大的庆典之上，会表演一种与眾不同的特殊戏曲。这种戏曲的表演方式，与平常的戏曲大不相同，或许和这些符號有著某种关联。但具体是怎样的关联，我也仅仅只是猜测而已，毕竟年代太过久远，很多事情都已经模糊不清了。”

匡祖心中焦急如焚，犹如热锅上的蚂蚁，连忙问道：“刘老先生，那您还知道些其他什么信息吗？这对我们戏班而言，真的是至关重要啊，关乎著我们戏班所有人的命运。”