第7章 问话（第1页）
段绪言说：“殿下不该纡尊降贵。”
阮青洲一语不发，还是往淤伤触去。膏药触上时带着些指腹的温热，阮青洲手间动作熟稔，每回将膏药自指腹揉匀后，才轻沾淤处，将药打转着抹开。
一阵沉默后，阮青洲开口道：“刘客从算是风颜楼常客，你应当知道他是东厂督主。”
段绪言轻移视线，坦然答道：“奴才知道。”
阮青洲手中动作一停，没再问了。直至淤处的膏药打匀，阮青洲方才收指，轻声道了句：“好了。”
一方净帕揭开，阮青洲耐心擦拭着手上的膏药，却忽被攥了手腕。热意就自腕骨漫开，他稍抬眸，便先对上了一双因着发热而泛红的眼。
段绪言束了衣衫，跪他身前，已是接来净帕，自他指根轻揉而过。
“殿下的手总是冷得很快。”他轻托指节，将阮青洲的手握在掌心，在有意无意的触碰中，将热度一点点递过去。
“常言止乎于礼，你也总是屡教不改。”阮青洲就将收手，只觉那人手中力道不减，更甚连着他的手腕也一道紧攥掌中，渐将腕骨处磨出了红。
段绪言说：“非是屡教不改，偏是珍惜殿下方才如此，所以才要借由此举，求殿下再多留一时半刻。”
阮青洲静看他片刻，说：“多留一时半刻，也未必能让你多说一言半语。”
“奴才还未开口，殿下如何知晓？”
段绪言一笑，垂眸兀自替他擦着手，道：“刘督主为人世故谨慎，纵使东厂权势过盛，他也不会因倒酒这点小事对一个小厮下此狠手，而奴才身为东宫内侍，又为何会无故在风颜楼里陪酒，还偏巧就与东厂起了争执。殿下是否想问这些？”
阮青洲不置一词，只看着他。
段绪言说：“奴才知道，殿下今夜会来自然是有要来的缘由。奴才不问，是出于对殿下的恭敬，但殿下不问奴才，或是在等奴才自己开口。”
“你很是大胆。”阮青洲看他，目光犹带深意。
段绪言隔帕轻托阮青洲的手，乖顺地抬眸看他。
“或也称得上大胆，但其实更多的是坦然，所以今夜之事奴才并非刻意隐瞒，遇见督主也确属偶然，但不论难言之隐也好，别的缘由也罢，只要是殿下想知道的事，今时或来日，奴才桩桩件件都会说。”
话语皆是诚挚，阮青洲却不信。
阮青洲说：“投诚时最忌讳模棱两可的搪塞之言，我向来只信证据。”
段绪言似也猜到，淡然笑道：“那殿下愿意移步，和奴才去个地方吗？”
——
段绪言带阮青洲去的是后厨。
此时主楼宴会渐散，后厨便也开始拾掇整理，刷洗声不止，烟火气也未散。
丁甚手里攥着段绪言带来的糕点，就坐在一旁的高凳上晃腿。四岁的孩童活泼稚嫩，身旁路过几人，他便会奶声奶气地道几声好，那模样甚是讨喜。
后厨地面泼洒的都是油污，段绪言没带阮青洲走近。两人就站在灯光稍能映到的地方，隔着敞开的门窗，看着那孩童。
段绪言说：“去年冬日，御花园曾死过一名宦官，就是这孩子的长兄，名为丁耿。丁公公原先与奴才共事，就在萃息宫侍奉，每逢月末便会托请邻里将俸银送回家中，但他家中只有一个病重的娘亲和尚且年幼的胞弟，自他死后，这一家老小便断了生路。”
阮青洲自是认得丁耿，他去南巡之前，丁耿还是罗宓的近身内侍，常来常往间，那面容也就看得熟了。再有罗宓出事后，他曾去了解过萃息宫的近况，所以也知道丁耿和段绪言之间闹过不悦。
可既然这两人不合，丁甚又为何会出现在此？
阮青洲心中存疑，就听段绪言又说：“奴才与丁公公生过嫌隙，所以这些事奴才也是在他死后才知晓的。今年初春时，听闻丁母带着甚儿沿街行乞，奴才便将他二人带回了风颜楼，请求柳东家收留。楼中伙计多是奴才旧识，会帮忙照看，甚儿也懂事，平日会在后厨打打下手，奴才便每隔半月来探望他们一回。”
“至于今夜之事，是因为楼中繁忙，缺少人手，甚儿年纪尚小，不适宜在那种场合出入，奴才便想着帮些忙，也可以替他还些东家的恩情，”段绪言俯首言惭，“不承想会损了殿下和东宫的颜面。”
听至此处，阮青洲尚存疑虑，转头看向他。
段绪言穿的还是在风颜楼新换的衣裳，一身小厮打扮，身形风貌经这粗布素衫掩着却也不失彩，除却恭顺的态度外，没半点阉人的影子。
或许是净身的时日还不够长。阮青洲想着，自行打消了别的念头，目光往四下巡了一圈。
“你在还未入宫前，便是住在此处？”
“住了也有好些年了，这儿聚着的大多都是关州流民，俱是家破人亡，走投无路之下才卖身于此，就和……”段绪言停顿片刻，放轻了声，“就和奴才一样。”
“家破人亡”四字太过沉重，阮青洲动了些许的恻隐之心，没再说话。
南望看似富庶，多半是因夺下关州后，南望垄断了与西域的来往。关州的重要性不言而喻，因此军防不得不建，所以承担徭役的百姓一批接着一批被送至关州，可活着回来的却是少数。