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沈长清低头看着胡公公，轻声，“嗯？”
“这圣意，咱家怎么好揣摩呢”，胡公公偏头，就是不与沈长清对视。
“嗯”，沈长清状若无意把手搭在胡公公肩头，“那你可知道沈郁在想什么？”
胡公公脚步一顿，脊背有一瞬间僵硬，随即恢复正常，“崇德帝分明作古几千年了，国师大人又在逗咱家了，咱家可是广福年间生人，大理寺有据可查。”
“是吗”，沈长清似乎笑了一下，“不是说京中日夜闹鬼走了一路了，我怎么没瞧见鬼在哪？”
说这话的时候，沈长清手一直放在胡公公肩上。
“我看这鬼，恐怕狡猾得很，就藏在宫里，搞不好甚至已经混入陛下跟前，你说呢？”
胡公公点点头，“您说的是，您说的是。”
然后就不再言语，垂着头不知道在想什么。
“快过年了吧？”沈长清看着冷冷清清的街道，半晌，温温和和道，“天子脚下，是规矩些，总也不像别地闹腾。”
“害，还不是那鬼折腾得太厉害，陛下为了生民着想，只好继续宵禁”，胡公公面不改色，打着灯笼，那灯笼上还装模作样贴了符纸，“快走吧，一会撞见什么不好的东西，扰了您的兴致，咱家可就真的罪该万死了。”
沈长清瞟了一眼那符纸，笑了，“折寿的买卖也做，现在的仙家都这般不拘小节的吗？”
胡公公也看了看那符纸，随口接道，“咱家随便在摊上买的，管它是真是假，图个心安。”
“嗯”，沈长清缓缓道，“假倒是不假，那摊主跟公公有仇吗？”
胡公公摇摇头，“不熟。”
“我有把油纸伞，能滋养阴魂，于是世人都传它招阴”，沈长清抚摸着伞身，“后来有天师见到我这伞面上的纹路，得了灵感，创了一种符，用来养鬼。”
沈长清“啪”一声打开了伞，“胡公公觉得，你那灯上的符箓，像不像呢？”
胡公公目光微动，嘴唇轻启，“许是拿错了罢。”
“这样啊……”沈长清手腕一翻，那伞就不见了，取而代之的是一张符纸，静静躺在手心，“换我这个？”
胡公公默默往旁边退了半步，“国师亲迹，咱家一个阉人，怎么配用。”
那符在风里无火自燃，沈长清皱眉，“奇了怪了，周围怎么这么浓的鬼气？”
“我看有大凶在附近”，沈长清还是那副温和的样子，看着胡公公惨白跟死人一样的脸，“公公一直心不在焉左顾右盼什么？”
“不瞒长清君，咱家有点害怕”，胡公公还是不看沈长清的眼睛。
“是吗？我以为，公公在心虚呢”，沈长清笑得意味深长，“公公放心，那大凶不露头也就罢了，它若有什么动静，我身为天齐国师，为了陛下安危，不会放过它的。”
“那是自然，那是自然。”
到宫门前，两个侍卫打开宫门。
月光下，沈长清伸出一只手，微微偏头，食指虚虚点着地面，“人老了，瞧我这记性，都忘了问。”
他略微弯腰，低头贴着胡公公耳边，用只有两个人能听见的声音。
“公公，我怎么瞧着，你没有影子？”
胡公公闭上眼，又睁开，用同样的声音道，“您还是先关心一下自己，仙人的影子都这般淡吗？”
沈长清叹息，“我好像在哪见过你。”
“小殿下，咱家确实见过您”，胡公公慢慢走，“您和咱家都不是人，就别互相捅这窗户纸了。”
“咱家不说看着您长大，至少也是帮太后抱过您几次的，算您半个长辈不过分吧？”
沈长清愣了一下，然后失笑，“我的长辈？他们下场都不怎样好，你要是不嫌我晦气，随便你。”
“小殿下生性温良”，胡公公甩了甩拂尘，“咱家得提醒您一句，永远别对敌人放下戒心，哪怕他曾经是您的故人。”
“门已开，国师大人跟紧咱家”，胡公公放大了声音，“宫里新建了不少阁楼，别不小心迷了路。”
“有劳。”
自打进了宫门，两人就再没有交谈。
期年不至，宫里鬼气越发深重了。