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晨辉将街道染成蜜色，而往来行人脸上都带着惶惶之色。守城的士兵比往日多了三倍，每过一人便要翻查行囊，盘问籍贯。薛柔将冪篱的纱帘又往下扯了扯，遮住大半张脸，只露出削尖的下颌。

“姑娘，怎么是好？”四庆目光扫过前面被拦下的两个货郎，欲哭无泪道。

薛柔默不作声，依稀探出纱帘外的眼神却裹挟着无限悲哀。

他已经识破了她的障眼法。

呵……果然在卖弄诡计上，他是登峰造极，令她难望项背。

前面突然起了骚动，一个头戴乌纱帽的绿袍官员率领侍卫挤开人群，手中高举一幅画像，挨个儿比对行人的样貌。相隔一层素纱，薛柔隐约辨别出那画像上自己的脸，此为触目惊心，然画像上自己的不谙世事、没心没肺的笑脸，着实荒唐滑稽。

一意孤行将她包装成天真烂漫的模样面对世人，他有够无赖的。

“先离开这再说！”三喜忽然拽着她拐进一条窄巷，巷子里堆着半车干草，几个孩童正围着石碾子玩耍。可没走几步，巷尾竟也站着两个挎刀的士兵，正盘查一个挑着菜担的老汉。

前有堵截，后有追兵。

薛柔闭一闭眼，喉管里泄出声声嗤笑，既是讽刺岑熠大张旗鼓的癫狂，更是自嘲即将前功尽弃的结局；笑尽，极其平静道：“别管我了，你们俩赶紧走。”

三喜四庆当然不肯撒手，及待争取，却见一个黑影从干草堆后跃出，不等她们惊呼，那人已攥住薛柔的手腕，将她拽进更深的巷弄。

力道恰到好处，既不容脱手，亦未曾弄疼手腕，莫名感觉熟悉。

是谁？

“你是什么人？”眼泪无端不听使唤，夺眶而出。

“是臣。”

有一双手臂慢慢将她圈起来，鼻尖萦绕着皂角与露水混合的气息，朴素而清爽，只在记忆里有。

纱帘被风吹起一角，薛柔抬眼望去，坠入一片款款深情下。

“崔……崔介？”

“是臣。臣来迟了。”

固然面部轮廓更见瘦削，面色不再莹白如玉，多的是风尘侵袭后的疲态，然而那对眼睛里处变不惊的坦然沉静，不会变。

真的是他——崔介，崔大人，崔明夷。

“崔介。”

“臣在。”

“……崔介。”

“臣一直在。”

……

她一直唤他的名字，像一个嗜甜的孩童，他则是甜到掉牙的蜜饯。而他心甘情愿做那蜜饯，不厌其烦回应着，给她足够的慰藉。

“公子，时间不多了，得出发了。”不知从何处闪出一个披麻戴孝的人影，薛柔盯了一阵，讶然称：“云澜？”

云澜向她拱手：“公主。”又提醒崔介：“公子，不可再拖了，否则会被困住的。”

崔介颔首：“你先去准备。”

云澜依言走开。

“臣会对公主知无不言，言无不尽，但不是现在。”环在薛柔肩膀上的温度倏而退却，随即爬上了她的小臂，于她手腕以上围了一匝，“臣带公主出城。”

第69章

城门下，长长的队伍后，蹒跚过来一溜人，分成三节，均披麻戴孝：打头的持招魂幡，抛洒引路钱；后边跟着几个人，有男有女，有老有少，悲声阵阵；最后的是几个壮汉，合力推拉一辆平板车，车上载着一副棺材。这是赶上送葬的了，周围人多嫌晦气，往前挤往后稍，尽可能躲远些。

“排好队，一个个来，别挤！”见人群骚动，守城士兵高呼，接连喝了几嗓子，不起作用，当机立断拔刀恐吓，见者霎时安静下来，老实巴交地排起队列，等候检查。

秩序井然，盘查起来十分迅速，不多会，轮到那送丧一伙人，当中一个中年高个阔脸男人出列，堆笑向士兵说：“军爷，我们是城南周屠户家的，老父亲昨夜去了，赶着回乡殡入祖坟呢。”

“回乡？”领头的士兵扫一眼送葬队伍，面带狐疑，“回什么地方去？”

中年男人答：“我们一家子祖籍是青州的，爷爷那辈上京来的。”

领头的摆摆手，不愿听男人攀扯老掉牙的事，直说：“你们这么多人，保不齐里边混进去什么贼人，得仔仔细细地搜过，确认无疑，才可通行。”