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“你……愿意告诉哥哥，发生什么事了吗？”

女孩看着杨惜神色温柔的脸，点了点头，“祸乱来前，我和阿姐一起在绸缎庄里做帮工，爹娘走得早，只我们两个相依为命。我阿姐是远近闻名的绣娘，她靠那双手一针一线地绣织，将我养大了。”

“阿姐刺绣时，我常常在一旁缠着她，说等阿姐老了，眼睛看不清了，就换我来绣，我来养着阿姐。”

“后来，魏大人入京了，颁行了‘刺绣税’，凡民间织绣之物皆需缴税八成。缴不起的……以肢体抵偿。”

“绸缎庄欠阿姐的月钱还没结，便倒了。阿姐只能将绣品藏在家中，想着能不能找机会将绣品卖了换些粮食，结果……被魏大人手下的兵士发现，将阿姐拽出家中，说要砍了她的手。”

“手是绣娘的命，阿姐从小就有主意，她望着那兵士，咬了咬牙，悄悄问能不能用陪他一夜，来换自己的手。”

“那兵士同意了，只是，自那日以后……”女孩唇色发青，浑身颤抖着，“每夜都有不同的兵士来我们家，闯进阿姐的屋内，欺负阿姐。”

“他们送来了够我们吃好久的粮食，可阿姐每日都在哭，一口饭都不肯吃。”

“我心疼阿姐，在又有一个兵士敲阿姐的门时，主动跑过去拦着他，哭着举起自己的胳膊，问能不能用自己的胳膊，换阿姐的胳膊，换他们不要再来欺负阿姐？”

“那个兵士笑了一下，直接扬刀砍断了我的双臂，然后转身闯入阿姐屋中。”

“阿姐见我被砍了胳膊，气红了眼，自灶房拿出刀来，将那个兵士砍死了。”

“闻声而来的兵士们说我阿姐疯了，要用火烧死这个疯女人，我想拦着他们，但我连爬起来的力气都没有。”

“阿姐在被他们带走前，将我塞进了一只米缸里，她说，她护不住我了，让我自己用米止血，是死是活，全看我自己的命了。”

“阿姐走了，就再也没有回来。”

“后来……我问街上的人，我阿姐是不是真的被他们烧死了？他们摇摇头，说，不知道。那些兵士烧死了那么多人，你阿姐又是哪一个？”

女孩望着自己还在不断渗血的伤处，呆呆地流着泪。

“我虽然活下来了……却还不如死了。”

“哥哥……我做错了什么吗？阿姐做错了什么吗？”女孩突然开口，声音轻得像片落羽。

“我们没有做过坏事，为什么阿姐会被活活烧死，为什么我的胳膊会被砍掉？我很喜欢刺绣，我一直想成为阿姐那样厉害的绣娘，可从今以后，再也绣不了了……”

“为什么？”

女孩静静地望着杨惜，有雨珠滴在她睫毛上，这样清澈的眼睛，映出的却是断壁残垣里佝偻的饥民，是金銮殿里那些捧着象牙笏板的虚伪嘴脸。

杨惜觉得心脏仿佛被钝刀划过般，疼得厉害，他将女孩揽入怀中，感受到她瘦小的身体在剧烈颤抖，轻轻拍着她的脊背。

“不是你们的错。”

女孩摇了摇头，自嘲道，“……不对，我想明白了，就是我的错。”

“怪我没有阿姐那样挣凭双手生计的本事，怪这张嘴要吃饭，是我拖累了阿姐。”

“在逃亡路上，我也问过一个乞丐爷爷，乞丐爷爷说，我们错在自己命贱。”

“他告诉我，酒肆掌柜的女儿当众被他们拖出去，掌柜却只能躲在柜台后悄悄哭。粮铺被抢后，粮铺掌柜去京兆尹府告状，结果第二日就被发现吊死在自己家门口。刘铁匠因为不肯给豳州军锻造兵器，豳州军将他生生扔进了炼铁用的火炉……”

女孩声音哽咽，哭得有些喘不上气了，“然后，那位爷爷说，这都是没办法的事……我们这样的人，就是命贱，这一生都是没有办法。”

“即便躲得过这一次，还会有下一次，没用的，没投个好胎，怎样都是没有办法。”

“你恨长安的官军吗，他们……没有保护好你们。”杨惜垂着眼睛，声音轻弱。

“不恨。魏大人权大势大，他们也没有办法吧？”

女孩迷茫地摇了摇头，脏兮兮的小脸上一双眼睛格外清亮。

……有办法的。

不是无能为力，而是为了让沸腾的民怨、百姓的怒火与仇恨从高门世家身上转移，烧向魏大将军和摄政太后，所以那些衣冠楚楚的长安官员们精心设计了这个局，有意纵容魏添在长安犯下恶行。

杨惜在心中喃喃道，一阵恶心反胃感涌上喉头，手指深深掐进了掌心。

“……哥哥，我想我阿姐了，你能不能给我个痛快？”

女孩试着仰起身，用手攥住杨惜的袖摆，但她明显还不适应自己已经失去双臂这一事实，残肢撞上土墙，往前踉跄了一下。

杨惜赶忙将她抱起，怀中的女孩轻得可怕，两臂断处渗出的血染红了他的衣襟。

“不说傻话，哥哥带你去治伤。”杨惜摸了摸她的头，柔声道。

“太子殿下，您千金贵体，还是让属下来抱着这姑娘吧？”