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庭院外，许多人举着火把，将此处围住了。为首的是一个头系白巾、满口黄牙的中年男人，他往地上唾了一口痰又用脚抹开，抬头道：
“老何，蛇神看上了你的孙女，你还不赶紧把她带去祭河，反而将她偷偷藏在家中，是想惹得蛇神发怒，把大伙儿都害死么？”
“是啊，老何，你可不能这么自私啊……谁家闺女被蛇神看中，那都是命。”他身后有个妇人附和道。
“我家阿囡走了都快两个月了，你以为我就舍得她吗？这都是没办法的事……那挨千刀的刘二郎造的杀孽，蛇报冤却报到了全村人身上。”
“老何，这人你是留不住的。之前也有人家舍不得将女儿带去祭河，一家人趁夜偷偷离村，结果第二日在驿道上被发现，一家人都被追去报冤的大蛇给活活绞死了，脸和手脚都憋成紫色了……哎呦，死得那叫一个凄惨。”
“我们是好心劝你，你啊，还是尽早送孙女上路吧，蛇神不会亏了你的。装着我家阿囡的那口棺材被推下河后，第二天又飘了回来，里面可是装满了蛇神赐的金银财宝啊……”
第62章蛇妻那母蛇可是“报冤蛇”啊。……
还不待杨惜一行人反应过来，老何便蓦地抄起了一把贴着墙根儿放的铁锄，冲上前，对站在庭院围栅外的那群人怒喝一声：
“你们都给我滚！老头子就是死，也要和我的小芙死在一起。”
“你们要活活逼死我的小芙，我绝不答应。”
“我的小芙是个好命苦的丫头子，儿媳妇生她的时候难产没了，我儿子又在伐木的时候被断树活活砸死了。”
“现在就剩我们爷孙俩相依为命，就算要死，老头子宁可被蛇群追来咬死，爷孙俩一起死在家中，也绝不将小芙送去蛇穴，令她死后尸身都归不了家坟。”
“什么金银财宝，老头子我半截身子都入土了，没了小芙，要那些劳什子钱财又有何用？”
庭院外的人见老何一副铁了心犟下去的模样，交头接耳了一会儿，又准备着人劝解几句，但老何直接将铁锄向外一掷，冷笑一声，止住了他们。
“你们一个个把话说得冠冕堂皇的，什么送姑娘去河祭是为了乡民们，呸！”
“庄稼人本是在地里刨食的劳碌命，你们不过是见蛇神给那些嫁作蛇妻的女娃的家人送回的财宝，可供一辈子安逸享乐，不再需要辛苦劳作了，一个个的，都眼热心痒了，亲生的女儿说舍便舍。”
“一帮子见钱眼开的东西，简直枉为人父母！”
“老头子若铁了心不愿把小芙嫁给蛇神，他还能强娶不成？横竖不过一条性命，舍了便舍了，小芙，我们来生还做爷孙。”
老何转头看向面覆纱巾的小芙，小芙两眼通红，重重地点了下头，“好，爷爷，小芙不怕。”
“话可不能这么说，这可不只是你们爷孙俩的事，是攸关全丰乐乡乡民性命的大事。河祭给蛇神的新娘子若是缺了数，蛇神可是要迁怒更多无辜女娃的。”
“你心疼你家小芙，那旁人也心疼自家的闺女啊……要怪啊，只怪芙妹子模样生得太俊，又高又美，是蛇神主动钦点要她去河祭的，和别家为了消冤解祸自发去河祭的女子，不一样。”
为首的中年男人一边嗒吧嗒吧地抽着旱烟，一边回道。
话罢，他身后的人也纷纷点头附和道，“是啊是啊，老何你还是……”
“屁话！没有小芙也会有下一个，自那刘家二郎惹回蛇祸来，有多少丫头被白白地送去了，这蛇冤还是一直消解不了。”
“你们以为，把小芙送去了，大家伙就有安生日子过了？小芙一走，最多也就消停个几天，马上就是下一个。我问问你们，丰乐乡到底还有几个姑娘，经得住这样折腾？”
“你们当初为了泄愤，用铁锹将刘二郎活活拍死了，所以不敢上报官府，串通起来沆瀣一气，瞒着刘二郎的死，想靠把丫头们送去蛇穴宁事。”
“但老头子我不是你们的帮凶，不怕报官，一直没这么干不过是顾念着邻里间的情分。你们若是再这样苦苦相逼，我明儿就到官府去，将你们这帮人干的好事抖个底掉，也教官老爷们瞧瞧，这丰乐乡不是什么蛇乡，是杀人犯乡！”
那群人听见老何这样说，脸色变得极其难看，一时间没有人说话，只有火把噼啪燃烧的声音。
“事情都过去这么久了，再提这个就没意思了，老何。乡亲们都清楚你的脾气，也只是怕你又犯犟，这才好心上门劝告你，你这样说，未免太寒了乡亲们的心。”
为首的那个中年男人又自衣兜里摸出一卷烟叶，用常年吸烟被熏染得黑黄的指尖捻平，语气异常平静。
“什么好心劝告，只是怕蛇群上门索命时牵连到你们吧？你们大可不必担心，蛇神发怒，我们爷孙俩全部担了，你们闭紧门户高枕安寝就是。”
“好，好，老何，你要是这样说，乡亲们可就不管你们爷孙俩死活了，到时候被蛇找上门来绞断喉咙，可别喊救命——好自为之吧。”
“用不着你们操心，我们爷孙俩天生地埋，连张裹尸的草席都不会向你们讨。”老何冷笑一声。
“大家都散了吧，好言也难劝该死的鬼。”那中年男人瞪了老何一眼。
然后，他的视线在贺萦怀一行人身上停留了一会儿，冷笑道：“还找了一帮打手来护你爷孙俩周全么？没用的，蛇神要你三更死，天王老子来了也不能护你到五更。”
说完这话，那男人转身便走。他身后的村民们一阵骚动，但也举着火把离去了。
他们走后，方才还中气十足的老何瞬间泄了气，伸手抹了抹自己额边渗出的虚汗，
他脚下有些站不稳，身子颤颤巍巍的，眼看要向一旁倒去，杨惜赶忙上前，稳稳地扶住了他，将他搀到一旁的竹凳上，柔声劝慰道：
“老伯，您别动气，我给您倒碗水喝。”