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“邝良战败自刎就是一个很好的例子。邝良虽是名门出身，却因为不懂得笼络人心，最终落得众叛亲离，帐中自刎的下场。”

“于是，高祖慎重考虑之下，选择当众焚毁罪证，让那些人可以毫无负担和顾忌，忠心追随自己。”

“高祖的这把火不仅烧掉了密信，也烧掉了那些世家的犹豫不决。高祖通过焚烧信件的方式，主动向那些一直介怀他平民草寇身份的世家大族释放了善意的信号。”

“他的这份善意立即得到了回应，不少原本持观望态度的世家开始倒向高祖。因为他们看到了高祖的惊人胸襟，也看到了他的政治远见——以小忍图大事。”

“燕朝初立，高祖推行的许多政令举措之所以广有成效，都离不开掌握政经军事资源的世家大族的支持与配合。”

“事实证明，高祖当年的那个决定是无比正确的，他藉此成功地将多数世家大族纳入自己的统治体系之下，夯实了大燕王朝的基业。”

谢韫垂下眼眸，抬手抚了抚杨惜落在肩上的丝发，“臣的殿下啊……您现在明白，臣为什么要和您讲这个故事了吗？”

“仆射大人……是想要我效仿高祖行事，焚毁作为罪证的名册？”杨惜垂眸望着茶盏上温软的水汽螺旋，语气平静。

谢韫微笑颔首，直起身，慢慢踱回自己的座位上。

“殿下，臣自己就是世家的人，所以最明白那些人是怎么想的。”

“比蛇窟案更腌臜脏污的事情，他们也没少做。”

“这案子即使公诸于众，那些人倚仗身后家族势力，至多也就是判劳役或流放，绝无性命之忧。而他们现在如此紧张，只是担心此事玷了家门名声，影响仕途，绝不可能真心悔过。”

“殿下若能效仿高祖，不受贿礼，当着来府拜访的人的面，焚毁那份名册……丰乐乡这事虽小，但殿下向他们表露出的善意却难得。这件事过后，那些人精自会明白，该如何投桃报李，偿还殿下的恩情。”

“萧成亭这些年名声在外，难以易改众人对他的印象。所以即使臣平了魏后之乱，将旒冕送去宗人府，他依然坐不上那个位置。”

“殿下的当务之急不是思考如何复位，以陛下对殿下的疼爱，那是早晚的事。您该思考的是如何积攒人望，令那些世家的人对您改观。”

“殿下现在最缺的就是人心。”

谢韫拈起茶盏，眸光深邃，叹息了一声，“江宁当然知道他父亲不是冤枉的，但他都主动软了身段，编好了说辞来向殿下求情，殿下又何故冷言斥责他？”

“说得好听点，是殿下仁心。说得不好听，就是殿下意气用事，完全不懂得如何操驭人心。”

“事情既然已经发生，那些女子受过的伤害也不会因为有人伏罪而消除，那么殿下何不好好利用此事？高祖连战时通敌这样的大罪都能宽宥，您又为何不能？”

“您坚持让那些人伏罪，当众给他们难堪，自己又能得到什么？”

“几个草芥之人的感激，哪里有朝官们的感激有用？”

杨惜听了这话，看着眼前谢韫依旧温和矜雅的微笑，后背一阵发冷。

谢韫这人举手投足间的优雅气质总会给人以仙人的错觉，可听他说出的话，哪里是仙人，分明就是罗刹。

“而且，除了这份名册，还有一件事，殿下也没有处理好。”

谢韫端起早已冷掉的茶水，抿了几口，道，“殿下在蛇窟内，定已见过那个女子了。”

一直沉默不语的杨惜闻言，抬头看了谢韫一眼。

“那个赤衣盟的女子。”谢韫不急不慢地解释道。

“若臣没记错，她名唤……红药？”

“殿下明知赤衣盟乃是陛下，甚至是大燕的心头之患，为何私放了身为赤衣盟七大门主之一的红药？”

“在臣的预想里，殿下应该将她绑回。无论最终能否从她嘴里撬出情报，都是大功一件。”

“上一世，她被官兵拘捕后，是臣在大理寺中任职的族人亲自审的她。”

谢韫将茶盏搁到茶案上，漫不经心道，“的确是块硬骨头，她被捕后，除了讲述了一桩丰乐乡旧案的案情真相，有关赤衣盟的一切，都只字未说。”

“据说，后来她被生生挖眼拔舌了，都没有吐露一个字。最后，陛下将她的残缺尸首悬于城门，以震慑赤衣盟妖人。”

然后，谢韫沉默了许久，静静地望着杨惜，杨惜被他看得有点发怵时，他又开口道，

“说实话，殿下处理丰乐乡蛇窟案的方式，让臣觉得您是一个内心过于慈软的人，臣现在实在有些犹豫，您到底是不是一个适合追随的人选。”

杨惜听了谢韫的话，忽地想起了蛇窟中红药那个复杂的眼神，以及从红药嘴里听来的有关赤衣盟的真相。

杨惜从前不理解赤衣盟，但是在窟中听了红药的话后，他深为动容。因为自他穿书以来，看到的，不是簪缨礼乐、世间繁华，而是被用作药人的无名女孩、当众受了猫刑的雏妓、被父母卖去蛇窟平祸的少女……这些血淋淋的、赤裸到令人心惊的现实。

也正因为亲身经历，他绝不可能如谢韫所言，冷血无情地踩着那些白骨、鲜血和眼泪，往上走。

“恕我难以认同大人的想法。”杨惜抬起头，对谢韫一笑。

“民为贵，而非世家为贵。”