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杨怀恩笑着凑过去把辛长平与褚亮的文章举到齐大人面前说：“这是我在潍县办学时两名弟子的会试文章，他们俩都是去岁新中的举人，年后才动身来的京城赶考，既是我的弟子，也是含璋之挚友，其中一人还是子胥的亲家，所以来京之后便在我家借住，这月余四人日日聚在一起研学，从早到晚不曾断过，倒是互相取长补短，都有了长足的进步。”

齐大人听完顿时起了兴趣，从杨怀恩手里接过另两人的文章打开看起来，先打开的是褚亮的，看完之后他说：“这考生文风略有青涩，但对商税之事十分老道，家中可是经商为生？虽缺乏文采，根基也不如含璋牢固，但中个三甲末游也不难。”

杨怀恩立刻笑着点头说：“老师所言极是，他出身潍县巨甲褚家，名亮，字谨言，祖上献田有功得皇家恩赐盐、糖、铁专营。”

“原来如此，竟是开明世家之后。”齐大人闻言赞赏的点了点头，笑道：“会试他定是名次靠后，但进了殿试，靠着出身，许是能往前爬几步。”

别看如今皇家同世家势同水火，可对这些早早识趣献田的开明世家，皇上不仅不会不满，有机会还会多多拉拔。

齐大人说完又打开另一卷文章来看，先前看褚亮的文章想着这去年才中举人，毕竟不如杨怀德、杨继学他们这般中举之后还沉淀多年苦读的考生，所以以为辛长平也如褚亮一般，应该是个至多三甲的水平。

谁成想辛长平的文章刚看了一页，齐大人便睁大了眼睛，看完之后连连点头说：“此子的文章竟不比子胥差，两者若比只能说各有优势。”

杨怀恩也是这般想的，不过他更想知道恩师估算他们四人的排名，忙追问：“依老师所见，这几人大概排名如何？”

齐大人沉吟一会儿，先说褚亮：“此子会试能过，名次很低，殿试若是被皇上注意了出身，许是能拔高些许，但也不会超出三甲下游。”

再指着杨继学的文章说：“含璋进步甚大，原先估计是三甲中游，现在有机会挤进二甲。”

指向杨怀德的文章时齐大人面有赞赏之意，笑道：“你这幼弟着实强过你，你当初是二甲中下，他却可争先至二甲前列。”

“至于这位考生……”齐大人点评完另外三人，手里还攥着辛长平的文章没放。

杨怀恩想起还未告知恩师辛长平姓名，便插言道：“他是潍县农家子出身，长河村小族辛氏子，名长平，字学洲。”

“学洲……”齐大人复述一遍笑道：“是个贴切的好字，此子文采略输子胥两分，但若论文章深度，比之更佳，竟有些似我年轻之时。”

这话杨怀恩不认，反驳道：“老师可是少年天才，才华横溢，州府无人不知。”

齐大人却笑说：“那所谓文采，不过是比谁更能堆砌，若不是官场、文坛风气如此，你当我爱写？若我是如今参考的举子，做文章定如此子这般。”

杨怀恩目瞪口呆，好一会儿才出言问：“那老师觉得学洲今次名次如何？”

齐大人对辛长平的文章爱不释手，笑着说：“我也不知，但我很是期盼，这一甲之列还从未出过我贺州人士。”

杨怀恩神思不属的抱着文章从恩师值房离开，来时怀里四份文章，走时只剩三份，辛长平那份被齐大人要了去，还嘱咐杨怀恩等殿试之后要带辛长平来拜见自己这个师公。

杨怀恩一日浑浑噩噩的做完手头上的事，下值回家后去寻四个晚辈，把他们的文章一一归还，直到辛长平这空着手咳嗽一声说：“齐大人甚是喜爱你的文章，把你的文章留了下来，还说殿试过后想见你一面。”

辛长平自是受宠若惊，齐大人可是贺州文坛的第一人，三百余年唯一一个贺州出身考上殿试二甲第一之人，且在被先皇流放之前，还未满五十岁便已身着紫袍，离入阁为相只有一步之遥，当时贺州人谁不期盼朝中能出一贺州宰相。

虽辛长平在黎山书院求学时，齐大人已经被罢官流放，可齐大人的大名依然在贺州学子之中流传，且贺州学子坚信齐大人只是受先皇长子牵连，无辜被冤枉。

齐大人出身贫寒，比辛长平之出身也好不到哪里去，辛长平一直视齐大人为楷模，现在听山长说齐大人如此看重自己，心下十分激动，连忙说：“多谢山长引荐，是学生的荣幸。”

褚亮有些羡慕的看着好友，却并不嫉妒，他对自己有自知之明，学洲能考乡试第八，自己连倒数第八都不是，他现在只想知道齐大人如何评价自己的文章，自己可真的有机会考中？

见四个晚辈都期盼的盯着自己，杨怀恩也不吊人胃口，转述了恩师对他们文章的评价，四人皆难掩喜色，杨怀德最为年长，便主动出言说：“既大家都有望殿试，这等待会试放榜的日子，不论是什么诗会、文会，都莫要出去凑热闹了，留在家中好生静心准备殿试。”

三人自然不会拒绝，纷纷点头应是，之后又日日聚在杨怀德书房同做文章互相指教，直到会试放榜那日。

第125章

放榜这日赶上了杨怀恩的休沐日，他便不用请假。

天还没亮他就先行醒来，催着打发了家中身强体壮的家仆去贡院前候着放榜，怕有闪失，还不止派了一人，连贴身服侍他的家仆在内一并派了四个家仆去，想着便是一个人挤不进去，四个人总能挤进去一个吧。

他一路踱步到前院的正堂里，沿途打量着这个没什么优点的宅院，这宅子地理位置一般，格局也不好，连他自己住的正房采光都不太行，这种宅子若在潍县，百余两就能买下，可在京城，他租这宅子时一年的租金都要两百余两。

会试第一日他送了晚辈进了贡院，便马不停蹄的寻了官牙把这宅子买了下来。

这宅子的主人原先是个京中小官，到年老致仕都还是个小官，且家中子弟不继，也没个考上举人、进士功名的，

便不愿在京城久居，选择回乡荣老。

这宅子着实没啥优点，要价又不便宜，在官牙手里挂售了近两年都没卖出去，官牙才同来信催促的老大人商量着把宅子先租出去，好歹有点进项，于是去年才租给了来京的杨怀恩。

一开始官牙也是想把宅子卖给杨怀恩的，不过杨怀恩瞧不上，现在见他要买，官牙疑惑的问：“杨大人先前不是觉得不满意，怎么突然回转了心意？”

杨怀恩人老成精，怎么会告知官牙真正原因，给人家坐地起价宰自己的机会，没露出一点异样的说：“去年家里田地减产，凑不到更多银子，买不起那更好的宅子，这宅子住了半年也有了些许感情，搬家也麻烦，干脆不纠结了，就买下来吧！”

这破宅子花了他三千多两银子，见这宅子的房契上落下自己的名字，杨怀恩才终于安了心。

本来三千多两银子，对杨家并不算什么，原先一年田地的出息都有一万多两，只是去年把大半的田地都交给了朝廷，去年家中公账上一年的出息只剩下不到五千两。

世家都是只有年年存银子的，他们杨家也不能沦落到吃老本度日，这破宅子花了杨家去年大半的进项，杨怀恩都有些心疼。