第41章（第1页）

铁栅栏那边，巡捕用刺刀逼着排队的人喝下粉红色的消毒水。有个穿长衫的老先生刚喝下去就吐血倒地，立刻被穿着白罩衣的人用铁钩拖走。林烬攥紧程添锦给他办的特别通行证，指节发白。

“林先生。。。”一个微弱的声音从墙根传来。

林烬转头，看见上次来买《唐诗三百首》的私塾先生蜷缩在那里，青灰色的脸上全是汗，“求您。。。给我孙子。。。半碗干净水。。。”

林烬刚要解水壶，突然被巡逻的安南巡捕撞开。“滚开！霍乱鬼！”橡胶警棍砸在老先生肩上，发出沉闷的声响。

林烬站在原地，看着老人被拖上收尸车，车斗里还躺着三具盖草席的尸体。

明德书店门口，张冠清正用石炭酸水冲洗台阶。

见林烬来了，默默指了指里屋——杜老先生躺在床上，手臂上有新鲜的针眼。“程教授昨晚送来的预防针，”张冠清压低声音，“说是德国拜耳的新药。”

林烬翻开账本，发现夹着张便条：「今日有《辞源》到货，请清点——锦」。他摸了摸字迹背面凹凸的触感，知道又是闸北夜校的密信。

午后，秦逸兴突然冲进书店，脸色煞白：“沫沫发热了！”林烬扔下账簿就往巨籁达路跑，却在弄堂口被检疫队拦住。

“霍乱嫌疑区！”戴着防毒面具的英国人大喊。林烬正要硬闯，突然被人拽住——是程添锦。他白大褂下面露出西装裤线，手里提着印有红十字的药箱。

“跟我来。”程添锦带他绕到后巷，从公文包取出两套防疫服，“穿上，别说中文。”

沫沫的小脸烧得通红，秦母正用粗瓷碗舀着井水，往里面撒香灰搅得浑浊：“喝了就不烧了，祖宗保佑。。。”

程添锦立刻上前按住碗沿，从药箱里取出玻璃针管——金属针头在昏暗光线下闪着冷光。

他抽好药液时，沫沫已经哭得浑身发抖，秦母在一旁搓着手直念叨“这铁东西扎肉里咋得了”。

针头刚碰到胳膊，孩子的哭声突然拔高，林时吓得死死攥住林烬的衣角，指节都泛了白。

深夜，林烬在替沫沫换冰毛巾时，突然听见窗外有窸窣声。

掀开窗帘一角——弄堂里趴着个黑影，正舔食阴沟里的积水。月光照在那人脸上时，林烬差点叫出声：是常来送书的那个聋哑报童。

程添锦从背后捂住他的眼睛：“别看。”但林烬已经冲出去，把水壶塞到报童手里。

孩子的手像枯枝，抓住水壶就往嘴里倒，却突然剧烈抽搐起来——暗红的血从鼻孔喷涌而出，溅在程添锦雪白的袖口上。

回程的汽车里，林烬一直盯着自己颤抖的双手。

程添锦突然急刹车——马路中央横着具尸体，苍蝇在曝露的肚皮上盘旋。

几个包着头巾的女人正用草席裹尸，看见汽车灯光，齐刷刷举起木牌：「卖身葬父」「卖身葬夫」。。。

“别看。”程添锦又要捂他眼睛，这次林烬躲开了。

“我要看。”他声音嘶哑，“我要记住。”

第二天，明德书店门口多了个水缸，盖着纱布的木牌上写「免费凉茶」。

张冠清蹲在旁边熬药，大锅里翻滚着程添锦给的方子：黄连、黄芩、甘草。来喝水的苦力排成长队，有个穿学生装的少年突然栽倒，再没起来。

黄昏时分，林烬在仓库清点新到的《生活》周刊，发现每本都夹着传单：「霍乱预防十要」。

程添锦的钢笔字在背面若隐若现：「坚持到八月，雨季结束就好」。

窗外突然传来哀乐声——是宁波同乡会的出殡队伍。纸钱漫天飞舞，落在检疫站的铁网上，像一场荒谬的雪。

顾安站在沙逊大厦的露台上，指尖夹着一支未点燃的香烟，目光沉沉地望向明德书店的方向。

他的秘书递上一份电报——顾家新办的西药厂已获工部局卫生处批准，首批进口霍乱菌苗的分装与冷藏储存工作即将启动。

“价格压到成本价。”顾安淡淡道，“工人区免费发放。”

秘书犹豫：“老爷的意思是，至少每针收一块银元。。。。。。”