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直到韩文朔含笑提醒，“子丞，菜已齐备，这醉仙楼的八宝鸭最是鲜美，快来尝尝。”

正逢楼下说书暂歇，苏丞这才落座用膳，苏府厨艺虽精，但偶尔换换口味倒也新鲜。

只是见韩文朔独酌的模样，他心下过意不去，“韩大哥，不能陪你共饮，实在扫兴……”

他在府中从不沾酒，加之先前那场险些毁了他的宴饮，更让苏丞对这杯中物避之唯恐不及。

“无妨。”韩文朔温声笑道，“你需常年服药调理，本就不宜饮酒。”

说着不由想起皇宫初遇为苏丞诊治时，那萦绕在少年周身若有似无的药香，清冽独特，令人难忘。

“韩大哥今日邀我，可是有事相商？”苏丞轻声问道。

其实他早已察觉对方近日欲言又止，只是苦于没有合适时机。

韩文朔指尖一颤，杯中酒液微微晃动。

他没想到苏丞竟如此敏锐，可他明明已在心中演练过千百遍，此刻却仍是不知如何启齿。

饮尽残酒，他起身关窗，将楼下的喧闹隔绝在外。

“子丞，听闻你近来……与太子殿下极为亲近？”

苏丞闻言一怔，他避太子如蛇蝎，又何来亲近之说？

“韩大哥此话从何说起？”

“宫中都传你收了太子厚礼……”见少年神色有异，韩文朔斟酌道，“如今流言纷纷，都说你与太子……”

苏丞默然，自那日马场一事后，五皇子许是愧疚，又让他在府休沐两日。

谁知再回国子监时，太子竟差人送来一件异域珍玩。

那精巧摆件一看便是番邦贡品，他本欲推辞，却被五皇子劝住。

“皇兄这是赔罪之礼，虽说是贡品却也不值什么，你若执意不收，反倒拂了他的颜面，日后怕是麻烦更多。”

太子威势赫赫，他区区伴读岂敢违逆？

谁知这礼物竟成了烫手山芋，不收是罪，收了却又惹来这般非议。

“韩大哥，其实……”苏丞刚要解释，却忽然想起对五皇子的承诺，只得将到嘴边的话又咽了回去。

然而他这般欲言又止的模样，却让韩文朔心头一紧。

难道真如传言所说？他攥紧的掌心沁出薄汗，连呼吸都滞涩起来。

可他又怕惊着少年，最终只得强压着酸涩道：“子丞或许不知……宫中传闻太子不仅好男色，更在宫外豢养了不少男宠。”

“什么？”苏丞愕然抬头，没想到向来端方的韩文朔竟会提及此事。

待反应过来话中深意，他顿时羞恼得耳尖泛红，“韩大哥慎言！我怎会与太子……”

见他这般反应，韩文朔悬着的心终于落下。

若真有什么，少年又怎会如此气恼？他当即举杯告罪，“是我唐突了，自当罚酒三杯。”

看着韩文朔连饮三杯，苏丞胸中闷气渐消，却又涌上新的烦忧。

虽知大崇男风盛行，他却对此避之唯恐不及。

一则因出身本就遭人非议，二则父亲最是鄙弃此道。

如今他竟被传与太子有染，倘若真落得个以色侍人的名声……

他无意识地绞紧衣袖，面色都苍白了几分。

韩文朔酒量甚佳，三杯下腹仍面不改色。

他素来心细如发，此刻更是将苏丞眉间的愁绪尽收眼底，不由暗恼自己今日的莽撞。

“子丞，宫中向来流言蜚语不断，这等无稽之谈，过些时日自会消散，你不必太过挂怀。”

“但愿如此……”苏丞心不在焉地应着，指尖无意识地摩挲着杯沿。

满桌珍馐此刻在他眼中索然无味，连筷子都未动几下。

雅间内一时静默，见少年神思恍惚，韩文朔温声提议，“近日春光明媚，不如择日同去郊外踏青可好？”