第696章 檀香山之约两更合一求月票（第3页）

莱昂纳尔放下书，脸色严肃起来：「是真的。那是一种旧习俗，叫缠足，不过不是所有女人都裹。

一开始是中产阶级和上流社会的女人才这样。穷人家的女人要下地干活，裹了脚连走路都走不稳。

后来风气越来越弥漫，甚至就连穷人家的女儿都开始从小缠足了。等到成年，她们就成了半个残疾人。」

约瑟夫·康拉德听得直咂嘴：「这得多疼啊。」

莱昂纳尔摇摇头：「这是上层社会的罪恶。那些老爷们用自己畸形的审美绑架了整个国家。」

尤金·阿杰特在一旁问：「就像我们的贵族小姐们，为了参加舞会，束腰几乎要把肋骨勒断？」

莱昂纳尔点点头：「类似，但缠足」更恶劣。束腰参加完舞会就可以松开了，缠足要缠上一生。」

约瑟夫·康拉德义愤填膺：「如果我是中国的皇帝，我就下令让所有女人把脚上的布都给解开！并且再也不许缠足！」

莱昂纳尔露出一个微笑：「哦？那如果那个皇帝本身，就是缠在国家身上的那块最大的裹脚布」呢？」

说罢，他不顾约瑟夫·康拉德错愕的神情，站起身，往甲板走去。

一月十六日清晨，「拉布尔戈涅号」终于驶入了纽约港。

莱昂纳尔站在甲板上，看著远处刚刚建好自由女神像的基座高高耸立在那里，上面还是空荡荡的。

古斯塔夫·艾菲尔已经完成了女神像所有构件的铸造，预计今年会运抵美国组装起来，庆祝美国独立一百周年。

只有莱昂纳尔知道，美国将迎来的不只是一座巨型铜像，还是未来持续整整一百多年的极盛时代。

而自由女神像，也会成为这个国家最具有代表性的标志，甚至是精神图腾。

莱昂纳尔并没有在纽约多逗留。他只和老摩根匆匆见了一面，便直接乘坐晚上七点的火车，开始横穿美国之旅。

这趟横贯快车由「中央太平洋铁路公司」和「联合太平洋铁路公司」联合运营，全程五千公里，要跑整整七天。

第二天早上，火车就进入了宾夕法尼亚州，窗外是一片连绵的山丘，被枯草和稀疏的树林覆盖著。

约瑟夫不知道什么时候跑到车厢连接处去了，看到莱昂纳尔走过来，他兴奋地说：「您看那边的山！真高！」

「那是阿勒格尼山脉。」莱昂纳尔说，「过了这道山，就是美国中西部的平原了。」

火车在匹兹堡停了一次，换了车头，也换了一批乘客。莱昂纳尔下车走了走，在站台上买了几份报纸。

第三天，窗外已经是一望无际的伊利诺州大平原了，偶尔能看见成群的野牛在远处吃草。

那是这片土地上最后的野牛群了。再过几年，它们也会像太平洋铁路上的华工一样，被「文明」的进程碾碎。

莱昂纳尔想起上次横穿美国时看到的那些华工的后裔。

他们在中央太平洋铁路最艰难的路段工作，在内华达山脉的悬崖上开凿隧道，在冬天的暴风雪里铺设铁轨————

工资只有白人工人的一半，干的却是最危险最辛苦的活。

一八六九年五月十日，第一条横贯大陆的铁路在犹他州的普罗蒙特里峰峻工。

那天举行了盛大的仪式，中央太平洋铁路公司的总裁利兰·斯坦福拿著一把银质的锤子，把最后一颗道钉敲进铁轨。

报纸上登满了照片，照片里全是白人工人，穿著干净的衣服，站在铁轨两边笑著。

没有一个华工出现在那些照片里。

但铁路最险峻的路段—一内华达山脉花岗岩悬崖上的隧道、桥墩、路基，全是华工用锤子和凿子一点一点敲出来的。

他们挂在篮子里，从悬崖顶上放下来，在几百米的高空中作业，没有任何安全措施。

有时候，冬天的一场暴风雪就能把整个工地埋掉，雪崩一次就能带走几十条人命。

没有人统计过到底有多少华工死在铁路上，有人说是几百，有人说是几千，还有人说是上万。

这个数量永远无法统计清楚了，因为没有人知道他们的名字，没有人拍过他们的照片，甚至没有人记得他们。

莱昂纳尔站在车厢连接处，看著窗外飞驰而过的平原，忽然觉得胃里翻腾了一下。

一月二十三日傍晚，火车终于抵达了旧金山。

莱昂纳尔带著两个助手在车站附近找了一家旅馆住了一夜。第二天上午，就登上了「北京城号」（真叫这个）。

这艘船跟「拉布尔戈涅号」比起来小了不少，排水量只有五千吨，但已经算是现在美国能制造的最大蒸汽邮轮了。