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芥川领会到他的意思，本就难看的脸色更加难看。他咬紧牙关，一个字一个字地往外憋：“在下无能……”

然而太宰并没有要责罚他的意思。少年从河岸边站起来，抖了抖湿透的外套，随手往后一扔。部下诚惶诚恐的接住，听见自己上司冷淡的命令：“过去收尾。”

芥川龙之介跟在他身后走了几步，太宰治说：“你也去。”

芥川有点紧张地问道：“太宰大人，您要去哪？”

太宰治刚打算开口，终于感觉脸上有点疼。疼的还不是一小块地方，而是整整半张脸，凪夜一打的那一下超乎想象地重，牙齿剐蹭过口腔，现在满嘴都是铁锈味，稍微动一下都会传来尖锐的刺痛。

他没回答芥川的问题，绷着脸走了。

**

织田作之助和太宰治肩并肩坐在咖喱店内。

这是太宰治从河道里爬出来的第三天，事件的收尾工作已经基本完成，凪夜一被收进那片异空间中，好几天都不知所踪。

起码他没到组织报道，也没向他传来任何消息。

现在正是收集情报的好时候，正常情况下太宰治应该正在疯狂加班——但事实是，他和自己唯二的好友之一坐在一起，整个人像是一片飘忽不定的阴云。

“难得你有空出来吃饭。”织田作之助道，“不过，我刚刚就想问了。你的脸怎么了？”

——太宰治的嘴角有一块巨大的淤青，脸上也贴着冷敷贴，完全一副被打破相的惨样。

“没什么。”他郁郁地回答道。

由于脸上的伤，太宰治说话的时候嘴唇几乎不动。即便如此也疼得嘶嘶抽气，由于脸色过于苍白的缘故，看起来萎靡又惨淡。

织田作之助心想：绝对是被人打了吧。

他将视线转回去，问道：“任务途中出了意外吗？”

太宰治没有点头，也没有摇头，视线盯着某一处，不知道在想什么。

店主的咖喱正好准备完毕，两盘热气腾腾的咖喱被放到织田作之助和太宰治面前，店主忧心道：“你的伤能吃辣吗？”

太宰治一言不发地拆餐具。织田作之助摇了摇头，把他面前的咖喱端走，换成了一碗清淡的蔬菜粥。

“嘴里有伤口，吃辣会恶化吧。”

太宰治顿了一下，没有拒绝。织田作之助一声不吭地观察他，总觉得他这个样子很新奇。

楼上孩子们似乎在一起玩，地板被踩得咚咚响，不时传来欢快的笑声。

这声音从太宰治来到这里的时候就有了，很快被他主动屏蔽掉，抛在了脑后。然而，织田作之助这会终于听出了不对——

太吵了。他们平常自己玩的时候哪里会这么吵？

脑海中划过某个可能性，织田作之助问道：“老板，凪在上面吗？”

这个问题被丢出来的瞬间，太宰治的神态肉眼可见地一僵。红发青年观察到了这点小小的异状，目光中流露出些许意外。

太宰治其实很少把情绪摆在外头，像现在这种抑郁外露的情绪化状态出现的次数一只手都数得过来。不过，织田作之助觉得，现在的他看起来比平常套在壳子里一样的状态要好。

起码有情绪，看起来很鲜活。虽然因为情绪太过复杂，不知道到底是在生气还是在后悔还是在谋划着跑路——

……跑路？

织田作之助注意到，太宰治往后坐了一点。随后，黑发少年用一种没话找话的僵硬语气问道：“他经常来这儿？”

“凪下班以后偶尔会过来看看孩子们。”织田作之助道，“不过，我碰见他的时间不多。”

老板正在把那盘多出来的咖喱端走。听见这个问题，他笑眯眯地道：“小凪对孩子们很好。就是会偷偷给孩子们塞很多零花钱，上次被我说教了。”

太宰治无言片刻。

店内的氛围原本还算轻松，这会忽然沉重下来。太宰治目光沉沉地盯着碗里的粥，思考着要不要现在就走人。

但老板和织田作之助都不是能读懂氛围的类型，红发青年问道：“凪什么时候来的？”

老板说：“一大早呢。”

说完这句话后，老板忽然想起凪夜一还没吃饭，直接往楼上嚎了一嗓子：“小凪！下来吃饭！”

太宰治开始坐立不安。身边的空气变得像是尖刺，不轻不重地在他皮肤上扎来扎去。

没过多久，可能连一分钟都没到，身后的玻璃门被打开了。