第2章（第1页）
桃夭猜错了。
供奉司家兄弟爹娘的“长思阁”，全没有大户人家该有的祠堂的样子，不高大不威严，完全是司府之中的一重桃花源。沿着嵌在涓涓细流中的石径前行，尽头处便是一座竹篱环绕的农舍。说是农舍，却又比乡野之中的房舍多出几分清幽雅致，置放在院中的水缸古朴而结实，底部零星爬满鲜绿的青苔，锄头镰刀扫把之类的工具规整地放在该放的地方，还拉了一条长长的晾衣绳，院中梅花正当盛放之时，点点嫣红中淡香缭绕，加上屋外水声温柔，怎么看都是给钟情于田园生活的大活人准备的居所。
更重要的是……这里头压根儿没有灵位。
站在并不太大的房间内，桃夭左顾右盼，确实找不到灵位，只有一屋简单朴素的竹制家俬，唯一显眼的，是主墙正中位置垂着的一幅月白厚帘。
很快，司府上下各路人马都集齐在屋内，好在只有几十号人，地方够站。
没有任何繁琐的仪式，甚至连香烛纸钱祭品都没有，苗管家只是看了看时辰，午时一到，便示意两个老仆可以开始了。老仆一左一右掀开垂帘，入目的却是一幅画，已微微泛黄的纸上，细雪纷纷，一树红梅正含苞待放，不远处是一男一女的背影，男子高大挺拔，女子婀娜温柔，两人相依相偎，携手前行。虽只是背影，落笔也是简单至极，然每一笔都是执子之手与子偕老，每一划都是鹣鲽情深同生共死，连不懂画的人比如桃夭也能清楚看出来，便是这幅画最大的魔力。
画中两人，最大限度地符合了桃夭对于两兄弟爹娘的想象。
置于画前的案桌上，横摆着一个长长窄窄的黑木盒子，也不知里头放的是什么。
众人一见了这画，都不用苗管家再吩咐，便齐刷刷地跪下。
桃夭跟柳公子见状，面面相觑，跪也不是，不跪也不是……按说他俩在桃都之中都甚少跟谁下跪叩头，如今来了人界，当杂役就算了，还要下跪？！
苗管家一眼看到人群中的他们，只说：“入乡随俗，来了司府便要守司府的规矩，尊重司府的先人。”
那……那就跪呗。
桃夭扯着柳公子的袖子，两个人都不太情愿地跪下来，连滚滚都被他们摁在地上不准乱跑。
苗管家点点头，转身跪下，拱手对那画像道：“又过一岁，司府平安。”
众人听到，皆拱手道：“又过一岁，司府平安。”
他们俩也不得不跟着大家做一样的事。
重复三遍之后，礼毕。
众人依次退出房间，该干啥干啥去了，留下桃夭跟柳公子一脸问号。不是祭拜先人吗？人类不是都把祭祀先祖当成一件特别大特别上心的事来做？这随便拜一拜，喊一喊，前后不过眨眼间的事，就算完啦？
“就……没啦？”桃夭走到苗管家身后，他一直站在桌前，默默注视着那幅画。
听到桃夭的声音，他回头笑道：“每年皆是如此。老爷夫人历来不喜兴师动众，对他们最好的怀念和拜祭，一句司府平安已足够。”
“连灵位都不设？”柳公子奇怪道，“民间习俗不都是要给亡者立那个木牌牌的吗？”
苗管家又一笑：“司府是那种一定会遵从‘民间习俗’的地方吗？”
柳公子想了想，点头：“也是，你们全家就没几个正常人。”
“老爷夫人在呢，说话还不收敛点？”苗管家瞪他一眼，随后将他们俩拉近身边，又抬头看着画，说，“老爷夫人，桃丫头与柳公子是刚来府中的新丁，今天带来给你们瞧瞧，孩子是好孩子，就是嘴巴快了点，今后若是说了什么你们不爱听的话，还请你们多担待，看在他们曾经救过两位少爷的分上。”说罢，又对他二人道：“上前跟老爷夫人打个招呼吧。”紧接着他又看看在一旁嗅来嗅去的滚滚，无奈地补充一句：“老爷夫人，还有一只新来的狐狸，大家都喜欢它，希望你们也是。它不怎么掉毛的，还吃素……那个……滚滚要不你也来拜一拜？”
滚滚根本不理他，只顾着在屋内每个感兴趣的地方乱转。
桃夭把滚滚抱过来，举着狐爪嬉皮笑脸地对着画拱了拱手：“老爷夫人，我这个人只是心直口快，对两位少爷我历来是心生敬爱的，所以我讲他们的坏话都不作数，好话才是真心话！您二老可千万别生我的气，定要保佑我身体健康四季发财人比花娇心想事成！顺便保佑这只狐狸永远不秃顶，永远听我的话！”
“真是‘心直口快’呢……”柳公子白她一眼，对着画说，“您二位就当没听到她说的话吧，这个女子不能相信的。真要保佑，也要保佑我这种才高八斗任劳任怨上得厅堂下得厨房的人间瑰宝，最重要的是保佑我早日完成一本震惊三界流芳百世的诗集！”
苗管家扶额：“你们两个……唉，童言无忌，若他们真的听到了，以老爷的性子，不罚你们跪搓衣板才怪。”
“不会的。”桃夭嘻嘻一笑，又对着画说，“老爷夫人，不管你们保佑不保佑，只要我在司府一天，只要两位少爷不短缺了我的工钱，我以我桃夭的人格保证，谁也不能让司府不平安！”
柳公子偷偷挤眉弄眼地嘀咕：“有她在，司府才平安不了呢！”
“你又在嘀咕什么？！”
“没有啊，我说你说得对！请二老放心！”
“鬼才信你！”
“没错啊，他们信我啊！”
……
苗管家简直哭笑不得，一时甚至有点后悔带他们俩来这里了。
两人好不容易不闹了，桃夭的目光又落到画前的黑木盒子上，好奇道：“苗管家，盒子里是何物？”