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“要我说，现在都这样了，还要什么惯例啊？就比方说那些跟在大王屁股后的公子哥儿们，有的都二十几了，还当侍读？我看他们就是不想去打仗！”冬子忽然想到了什么，脸色沉了下来。
他犹豫片刻，说：“说到这，将军，长空在宫里是不是受欺负了？我之前似乎看见他身上有伤”
岳安民和文静留下了一个儿子，叫岳长空，今年刚满九岁。孟琅收这孩子做了义子，让他当了八王子的侍读。他这样做，一是希望同龄人的陪伴能稍微纾解岳长空的丧亲之痛，二是他无暇照看这孩子，又没有别人可以托付，干脆就让他同八王子一起生活起居了。
对这孩子，孟琅知之甚少。这孩子跟他父亲一点都不像，他沉默寡言，总是低着头，把一双黄眼睛藏在厚厚的头发下。孟琅进宫时偶尔会看见他，跟他打招呼，但这孩子总是扭身跑掉。就算孟琅接他回家住几天，他也只躲在屋里，或者在院子瞎玩。一旦听到孟琅的脚步声，他就跑掉。
对此，孟琅有些苦闷。他常常通过八王子旁敲侧听岳长空在宫里的状况，每次，八王子总要想好一会，然后懒洋洋地、有点不在乎地答道：“谁？您说他？哦，寡人想起来了，他嘛，他老是安安静静的。寡人不太喜欢他，但您不是要我照顾他吗？所以寡人经常喊他一起玩来着”
说到这，八王子总是顽皮地一笑，颇为得意地扬着脑袋说：“将军，我干的不错吧？”
但冬子说，岳长空身上有伤？他在宫中，怎么会受伤？
孟琅没有马上回答冬子，他思考了一会，问：“你什么时候看见长空受伤了？”
“就今天上午，您让我进宫去找闻大人的时候。长空那时候在给大王研墨呢，我瞧他的手”冬子皱起眉头，喃喃道，“好像不是在哪儿碰着了，指甲都裂开了。”
“你今天接长空回来吧。”孟琅说，“或许只是在哪里碰到了，你不要乱说。”
“当然。”冬子耸肩，“这要是让岳将军和文夫人手下那群兵听到还了得？非得把打人的吃了不可。”
这晚，岳长空回来了，可他缩在被窝里，不见孟琅。孟琅坐在他床边，轻轻唤道：“长空，长空，睡了？”
被窝里的孩子一动不动。要是往常，孟琅定会就此罢休。但今天不同。他想了想，说：“长空，你明天想去见你爹你娘吗？”
缩成一团的被子颤动了一下，紧接着，被子翻了过来，一个黑乎乎的脑袋冒出来，点点头。
“咱们是好久没去见他们啦。长空要不要给爹娘带点礼物？你爹你娘一定会很高兴的。”
小脑袋又点了点。孟琅笑道：“那长空想带什么？”
小脑袋不动了。好一会，一个微弱的声音闷闷地传出来：“花。阿娘喜欢花。”
“是啊，你阿娘来的时候头上戴着朵白山茶呢。可现在没有山茶，要不，咱们给她带荷花吧？你娘喜欢荷花吗？”
“喜欢。”
“那咱们明天去采荷花吧？”孟琅摸摸岳长空的脑袋。小孩一下溜回被窝，好像被吓到似的。孟琅的手僵在半空，下一瞬，他轻柔地拍拍被窝，低声问：“长空，去不去给你娘采荷花？我知道城里有个地方，那里的荷花开得特别好。你娘一定喜欢。”
被窝动了一下。孟琅说：“你同意啦？那，长空，咱们拉钩？你可不能反悔呀，就算我明天很早叫你，也不能反悔哦。”
被子没有动静。孟琅耐心地等待着，终于，一只小手犹豫地从被子里探出来。
孟琅看到那手的一瞬间，心就沉了下来。
长空的手指上都是伤痕，指缝里脏兮兮的，塞着一团团黑乎乎的东西，更恐怖的是，他的半片指甲没了，粉红色的嫩肉，扎着孟琅的眼。
孟琅小心翼翼地避开那根受伤的手指，勾着长空的小拇指，低低地说：“咱们明天去采荷花，约好了，不反悔。”
孟琅松开手，轻轻拍打着那团拱起的被子，动作很轻、很轻。
他喃喃地说：“长空啊，我今天陪你睡觉吧？知道吗，今天是鬼节呢？听说小鬼在这个晚上都会出来抓人，但义父是大人，不怕他们。今晚义父守着你，无论谁来欺负你义父都会赶走的。所以，长空啊，好好睡吧，好好睡吧”
他轻轻地拍着孩子。被窝里，小孩的身体一点点放松下来。终于，他睡着了。
孟琅的手停住了，他望着酣睡的孩子，在床边坐了很久、很久。
第164章城乱（二）
次日，孟琅带长空去御史大夫家里玩了一趟。御史大夫在屋里没管，出来时，就看到被剃了光头的莲花缸，他气得两撇胡子翘成了一条线，头上的高帽子像吐火的烟囱。他不禁跳脚骂道：“这两个臭小子——哎呦，全摘光了！全没了！”
老御史的抱怨，孟琅无缘听见。他早就带岳长空去了岳安民和文静的坟头，小孩很认真地把荷花一枝一枝插到那个小土包上。孟琅望着他渗出鲜血的小拇指，说：“长空啊，这段时间要不要在家歇一会，别去陪大王读书了？”
小家伙一僵，紧接着，他扭过头，惊喜地叫道：“真、真的吗？我，我不用进、进宫了？”
“当然了。”
“真的吗？太好啦！”小家伙高兴地笑了。孟琅摸摸他的脑袋，有些心酸。
“要不要我帮忙？”他问。
“不用。”小家伙努力踮着脚，把荷花插到更高的地方。孟琅抱起他，让他轻轻松松地把荷花插到坟包顶部。岳长空嘟嘟囔囔地说：“娘，荷花，荷花好看，爹，快看，娘好看，娘最好看了”
回家后，孟琅去找了侍读中年纪最大的那个人，实际上，这人比他还要大上三岁。然而，在孟琅面前，他却战战兢兢跟个犯错的孩子一样。
“我们没欺负他。那不过就是个小孩子”他结结巴巴地说，“我们欺负一个孩子干什么？”