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“但是，但是”
“他说了。”殷厉氏的声音流露出一丝痛苦，她仍克制地说，“要想你爹出来，就拿他儿子的媳妇来换。我走遍了整个栎陵，哪有这样的巧事？正好他儿子死了，正好别人的女儿就死了？哪有这种巧事？只有我家的两个孙女快要饿死了！你说，上哪去找他要的女子？上哪去找？”
殷杰生震惊地站在原地，半晌，他艰难地问：“父亲知道吗？”
“知道如何，不知道又如何。”殷厉氏沉沉地闭上眼，苦涩地说，“孩子啊，世事就是如此，很多时候，我们没得选。”
没得选。殷杰生望着这座塔，心想，确实，很多时候，他们没得选。现在想来，大火那天阿奶为何要去远离他和阿娘歇息的屋子的祠堂，恐怕就是她不得不做出的选择。七年前她牺牲了小妹，七年后她牺牲了自己。
他默默地望着这座塔，转过头，决然地离开了。
殷杰生不知道，自己亲手埋到塔底的盒子里不是妹妹的骨灰。
一个夜晚，孟琅悄无声息地溜进殷家，将盒子里的骨灰倒出，又将同等份量的木灰倒进去。他在临近的村子买了口很好的棺材，把骨灰盒放在里面，然后把棺材埋进土里。他没有立碑，只在那小小土堆上浇完了竹筒里的黄泉水。
他在坟头前站了很久才离开。踩上剑时，他觉得浑身是如此无力。忽然，阿块握住了他的手。
阿块的手很大，很粗糙，满是厚茧和细密的伤口。孟琅握着那只手，没有说话，心中却觉得有什么地方酸软了。他想真奇怪啊，这青煞连看都看不见，怎么能察觉到他情绪低落？他又觉得自己真是可笑了，成了神，活了几百年，却似乎什么长进都没有。
有些事，从前他是人的时候做不到，现在是神仙时，也做不到。
晚上歇息时，阿块问：“你，死过？”
“我是神仙，神仙怎么会死？”孟琅脱下破破烂烂的道袍，嘀嘀咕咕地说，“再这样下去，我袖子里可就没衣服了。”
这地方离栎陵已经是几百里开外。一轮明月孤悬于山涧之上，照亮了汩汩溪流。孟琅掬了把水，当头浇下。
山中的水，冰凉彻骨。
孟琅把头整个埋进水里，再抬起头时，他已经恢复了往日的表情，仿佛是笑着说：“我们明天就能到鹤城了。”
孟琅不知道的是，栎陵的灾难惊动了州郡，刺史听闻殷杰生的义举后倍加赞扬，让他带着栎陵父老迁到了临近的村落。不久，殷杰生被委以县令之职。在短短两年内，他因出色的治绩迁升郡守，同时迎娶了刺史的女儿。他走得越来越远，再也没有回过栎陵。
这一年，殷家还出了一件大事——殷彩凤被罗家休了，因为她打了自己的丈夫。
用打这个词实在太过委婉，实际上，那应该叫谋杀。她差点用剪子把罗成器捅死，殷杰生尽全力周旋才将她救出大牢。没人愿意要这个差点杀死亲夫的疯婆娘，殷杰生最后只得将她嫁给一个家境殷实的乡下汉。
那汉子姓沈，家远在几百里外。
每年，殷杰生至少要去探望一次妹妹。第一年殷彩凤没有任何变化，第二年她开始能简单地回答别人的问题，第三年她有了一个孩子，脸上有了笑容，第四年——第四年他没能去乡下。代替他来的是一封口信。
鬼来，速逃。
第110章鹤城
尽管孟琅嘴上说着没事，但阿块敏锐地察觉到了不对。
道长的脚步声不再像以往一样轻而平缓，道长的声音也不再像以往一样松快，有时候他突然沉默，呼吸中弥漫着沉重，那重量在空气中无声地弥漫，均匀地落在阿块身上。
而当孟琅进城后，这种沉重被各种各样喧杂的声音冲淡了。
阿块从未听到过这么多声音，叫卖声，马蹄声，敲锣打鼓声，号子声，铃铛声，笑声，骂声，叫好声，奔跑声，咚咚转的拨浪鼓，笃笃笃的老拐杖，鞋后跟啪啪啪敲在地上，牛马羊鸡鸭鹅狗一块叫唤，整个世界好像成了一个大熔炉，所有的声音都倒进了阿块的耳朵里搅和。
可他却不需费心去寻找孟琅的脚步声，因为孟琅牵着他的手。
正是这只手隔开了声音的洪流，让阿块再次感受到了那种沉重。很奇怪，有时候人的情绪就像味道会融化在空气里，它们阴魂不散地在这个人四周徘徊，牢牢黏到他的皮肤上，让靠近者浑身不自在。
当孟琅和白事店的掌柜说话时，他的语调显得格外明快活泼，那些空气中充斥的颗粒物就像被一阵风似的突然扫光了。
可对阿块来说，不适依旧存在。孟琅和各种各样的人交谈，每当他开口时空气就显得明亮而轻盈，每当他转身离开时寂寥与沉重便再次来袭。阿块给弄糊涂了，他心里很不舒服，想问却不知道怎么开口。
你没事吗？没事。之前他已经得到了回答，尽管这显然是谎话。但有一点是真的，即道长并不愿意告诉他自己的真实想法。光这一点就足够让他的嘴永远闭上了，阿块感到沮丧而烦躁。他一直心不在焉的，直到他突然意识到嘈杂的人声消失了。
这意味着，他们已经离开之前那条街了。
他停了下来。
“这是哪儿？”
“鹤宫附近，现在，应该叫合宫了。”孟琅眺望着远处高大的宫墙，说，“我想让大王睡在能一眼看到他的王宫的地方，可现在，我觉得这对他来说未免太过残忍了。”
几百年过去了，鹤宫已经不再是从前的样子了。
从前，它是红顶白墙，宛如一只展翅欲飞的白鹤，现在，它顶着厚重的黄瓦，穿着金碧辉煌的铠甲，显得俗不可耐；从前，它的墙很矮，墙上的士兵会把铜钱扔给墙下的果贩，然后垂下一根绳子把西瓜接上去，现在，它的墙很高，墙下没有小贩，也没有车马，更没有人家，城门前一片空空荡荡。
它彻底变了样，变成了新主人喜欢的模样。
只有鹤城外那一圈城墙还是四百多年前的模样。孟琅认得那些厚厚的墙砖，认得城垛里的黑洞——那是士兵观察敌人的眼睛。于是他掉过头，向城外走去。