杀棋（第1页）
午后，东厢的熏香袅袅，却驱不散一室沉闷。昨日库房的惊扰，仿佛被“遴选”二字轻轻拂过，再无痕迹。
宋清兰斜睨着宋清徵，眼底是未散的嫉恼，捏着嗓子，声音带着刻意的甜腻：“不曾想三姐姐昨日去库房，竟闹出那般动静，可惜掘地三尺，也只落得个空箱蒙尘，徒劳一场。”
宋清芜正坐下，闻言唇角掠过一丝几不可察的哂笑。
宋清徵最后进来，行至椅前，神色无波：“职责所在。五妹既交了差事，安坐便是。”话音未落，奉茶的小丫鬟行至她案边，脚下猛地一滑！整盏滚烫的茶水直泼向她面门！
宋清徵猛地向后一避！动作带倒了旁边高几上的细颈瓷瓶，“哗啦”一声脆响，碎片四溅！滚水大半泼在她坐垫上，嗤嗤作响，白汽蒸腾，几滴飞溅，在她右手手背烙下灼红。
“作死！”郭嬷嬷厉声喝斥，疾步上前。
小丫鬟瘫跪在地，筛糠般抖着：“奴婢不是故意！地上……滑……”
郭嬷嬷目光扫过一地狼藉，掠过宋清兰脸上骤然闪过又急急掩去的一丝快意。
宋清兰心尖一颤，别开了脸。
宋清徵站定，手背灼痛钻心。她盯着地上的水痕碎瓷，再扫过宋清兰紧抠的指尖，心中已如明镜。强压下翻涌的怒意，她声音死水般平静：“嬷嬷息怒，所幸无碍。小丫鬟毛躁，罚下去好生管教便是。”
就在她借着整理衣袖的瞬间，郭嬷嬷忽然靠得更近，袖口被极快地触碰了一下，一个微小的硬物无声地滑入她袖袋深处。
郭嬷嬷眉心深锁：“拖下去，交由锦穗严加管教！”目光又在宋清徵那波澜不惊却隐忍痛楚的脸上顿了顿，语气稍缓：“三姑娘且回去好生歇息，明日再来习学。”
栖蝉院门扉紧闭。舒月捧着药膏，看着宋清徵手背的红痕，眼圈泛红：“姑娘，这分明……”
“我知道。”宋清徵声音冰凉，打断她。她展开手心紧攥的纸团——
一行凌乱小字刺入眼帘：“承明五年六月中，支银六十两，购保胎药两剂，二夫人用。”字迹潦草，墨色深深浅浅。
承明五年！六月中！母亲当时已怀身近八个月……可柳氏，买保胎药做什么？她那时并未有孕风声！
宋清徵疾步行至妆台，取出那份标注相克药材的药方！指尖微颤，将药方与纸团并排。目光死死咬住药方上朱砂圈出的“生附子”，再钉死“保胎药”三字！
一个冰冷的念头如毒蛇般缠绕上心头：难道柳氏当年故作假孕？那所谓的“保胎药”，实则是……？
冷汗瞬间滑落，洇湿了手中脆纸。窗外风声呜咽，如泣如诉。
“芙云，”她声音陡然转沉，带着不容置疑的决断，“准备一下，随我去城西‘探望’祝姑娘。”必须立刻见到秀圆！
芙云会意，立刻从绣筐里拿了纳鞋用的尖锥仔细藏在袖中，又揣了一把磨利的剪刀。
半时辰后，一辆不起眼的青帷马车驶离宋府角门，直奔城西平安坊。车内，宋清徵已换下华服，荆钗布袄，面容掩在风帽深深的阴影里。
平安坊深处，一处偏僻农宅院墙颓败，枯树上寒鸦聒噪，废井幽深，一片死寂荒凉。芙云警惕四顾，确认无人尾随，上前叩响斑驳木门，三长两短。
门吱呀开了一条缝，露出一张与严婆子有几分相似的脸：“芙云姑娘来了？快请进！”
院内荒草丛生，屋舍低矮。开门婆子正是严婆子的远房表姐马氏，她身旁还跟着个八九岁怯生生的男孩，好奇地打量着来人。
马氏引她们行至堂屋。土炕上，秀圆蜷缩在厚被里，面色蜡黄如金纸，呼吸微弱。她左肩缠着的纱布渗出暗红的血迹，伤势沉重。
“三姑娘……”秀圆闻声艰难睁眼，浑浊的眼中迸出一丝微弱的光亮，挣扎欲起。
宋清徵连忙出声：“莫动。只是这伤……”
“哎！还说呢，是被蕊儿姑娘用剪子捅的！昨儿大清早也不知怎么了，话都没说呢，就……”马氏抢着话头，语气慌乱。
芙云闻言，与宋清徵交换了个眼神，立刻接口道：“这也怪当日舒月姑娘没交代清楚，她们俩呀，在府里就有些旧怨！为争个缺，闹得不可开交！”说着，目光在屋内巡睃，“蕊儿人呢？”
马氏叹了口气，朝堂屋旁边用破帘子隔开的小间努了努嘴：“在里头，伤了人后，就躲进去再不肯出来了。”
宋清徵抬眸望向那紧闭的破布帘片刻，目光转回秀圆憔悴的脸上，心头发沉。“告诉我，承明五年，我母亲的事，还有柳氏……你究竟知道多少？绿衣呢？”
秀圆急促喘息，声音嘶哑破碎：“三姑娘……大夫人……是被柳氏害死的！承明五年六月……柳氏她……买通大夫人院里的煎药丫鬟玉杏……将安胎的药……添进一味烈性伤胎的‘生附子’……事后……柳氏怕玉杏泄露……寻个由头将她配给了城外庄子上一个痨病鬼……没熬过半年……人就没了……”
她剧烈咳嗽起来，肩上纱布血色更深，几乎要晕厥过去。
“绿衣……是段嬷嬷的私生女……她们母女知道更多！柳氏这些年……贪墨公中……放印子钱逼死人命……那账本……段嬷嬷兴许知道藏处……绿衣已被严婆子拿住……现下人就关在柴房……”
秀圆眼神涣散，声音越来越低，“三姑娘……要小心……柳氏……和柳家……他们……手眼通天……”
宋清徵心潮翻涌，悲愤如潮水般冲击着心防。她强自镇定，转头吩咐马氏：“再遣人去请郎中，用最好的药。带我去柴房看看绿衣。”
马氏诺诺应下，与男孩低语几句，忙引路带宋清徵至院角柴房，门虚掩着，一股淡淡的霉味飘出。芙云抢先一步挡在身前，猛地推开门！