芜蝉（第1页）

晨光熹微，雨霁天青。舒月灵巧的手指在宋清徵如墨的发间翻飞，不多时，便绾成一对精致的双蟠髻，珠光在乌发间若隐若现。

宋清徵眼波流转，半弯凤目里似含着盈盈秋水，身上那件新裁的海棠花绣衣衬得她身姿袅娜。她款款步出栖蝉院，芙云与舒月紧随其后，主仆三人向着宴客的正厅行去。

厅内酒意正酣，一道云母屏风将男女宾客悄然隔开。

“表姐……”十二岁的柳如绚怯生生地攥着宋清兰的衣袖，声音细若蚊蚋，“我想去瞧瞧姑母……”

宋清兰漫不经心地啜了口果酿，眼皮也未抬一下：“绚儿莫闹，你姑母病着，改日再去罢。”语气是敷衍的，目光却忍不住飘向屏风另一侧，眉宇间凝着一丝难以察觉的烦闷，像是在寻找着什么。

宋清徵寻了个空位坐下，身形微动间，衣袖不经意轻拂过邻座的柳如绚。只听“哗啦”一声脆响，桌案上的杯盏倾倒，围坐的姑娘们低呼着，纷纷起身避让。

“呀！徵姐姐……”柳如绚抬起小脸，眸中掠过一丝讶异。

宋清徵连忙站起，手中已多了两条缀着栀子银铃的碧色发带，语带歉意，姿态温婉：“对不住，绚妹妹，弄湿了你的袖子。这个给妹妹压惊可好？”

“唰——”

“谁稀罕这劳什子！”一声饱含怒气的低斥骤然响起。宋清兰猛地将柳如绚拽离座位，疾步向外走去。那被扯落的发带在空中划过一道弧线，带起一串凌乱刺耳的铃音，碎了一地。

余下众人面面相觑，待丫鬟收拾停当重新落座，尴尬的气氛仍无声地凝滞在席间。

宋清徵牵出抹歉然的笑意，向在座颔首致意后，又淡然盯一眼舒月。舒月会意而走。

“宋三姑娘这身海棠绣当真别致，”一只纤纤玉指攀上她的肘弯，翰林大学士之女祝寰的目光灼灼落在她的裙裾上，“这针脚，莫不是出自‘尺素轩’的手笔？”

话音落下，五六道视线也齐刷刷聚焦过来。

“是我大姐姐亲手所绣。”她话音方落，众人脸上皆浮起惊异之色。宋家深居简出的大姑娘，于她们而言，近乎一个缥缈的传闻。

祝寰心直口快：“你竟还有位姐姐？那今日，怎不见她来？”

“大姐姐此刻在后花园待客。不若等宴罢，我为诸位引见？”宋清徵含笑道。

后花园里，宋清芜正倚着栏杆静候玉香。她一身竹青色绣荷花的百褶高腰襦裙，头上只点缀了几朵素雅的绒花，甚是简秀。

信阳侯府的卢世子，饮了不到三杯酒，脚步已显虚浮，被身边的长随搀扶着，摇摇晃晃地闯了进来。

“他是何人，怎地跑到这里来了？”一位穿着鹅黄衣衫的少女小声嘀咕。

卢音抬起半阖的眼皮，原本如玉的面容此刻显出几分轻佻，他眼中似有火苗跳动，手指险些就要碰到宋清芜的肩头。

宋清芜连忙侧身避开，气恼地对一旁的家丁道：“还杵着作甚？快将贵客请下去歇息罢。”家丁立刻应声，引着卢音的长随离去。

柳如绚在客房换好衣裳出来，却寻不见宋清兰踪影。她疑惑地问守门丫鬟：“我表姐呢？”丫鬟摇头不知，只得领她再回正厅。

宋清徵用了七分饱，残席已撤，换上时令鲜果与香茗。席间或谈钗环衣裳，或低语闺中密事。柳如绚张望一圈，神色惶惶地坐下。

“徵姐姐，你可看见我表姐了么？”宋清徵眼帘微垂，只对她轻轻摇了摇头。

午后日光煦暖，众人用罢茶点便各自寻乐。长辈多往二楼听戏，小辈们三三两两在园中游赏，男宾则移步前院。

宋清兰依旧杳无踪迹，柳如绚只得跟在她身侧，小脸上难掩焦灼。正此时，一个婆子近前低声禀道：“三姑娘，老夫人请您过去说话。”

她刚欲举步，衣袖却被紧紧攥住。侧目一看，柳如绚眼神慌乱，带着恳求：“徵姐姐，我…我想去前院……”

这等时候去前院做甚？宋清徵眉头微蹙，眼中疑色顿生。

“姐姐带我去可好？……”那温糯的恳求声令人心软。她看了看传话婆子，只得吩咐：“替我回禀祖母，两刻钟后我便到。”婆子匆匆去了。

柳如绚悄悄拉住她的手，低声解释：“对不住徵姐姐，兰表姐久不归来，此事不便惊动母亲，才想着去寻兄长……”

宋清徵眉头微动，不再多言，领着柳如绚快步走向垂花门。过了此门便是前院。芙云打点好守门婆子，不多时，便见到了柳惟恒。

柳如绚面露雀跃，上前抱住兄长胳膊，踮脚凑近耳语。宋清徵见状欲转身离去，却被柳惟恒出声唤住——

“有劳三姑娘为舍妹引路。若有冲撞，柳某先行赔罪。”

此乃两世以来，头一回与这位“京中谪郎”言语相接。宋清徵回身敛衽，垂眸道：“柳郎君言重。若论谢字，合该小女先谢过郎君日前相救之恩。今日仓促，未及备礼，却有句话相告。”她示意芙云递上一个白瓷小瓶，“此物或可解困乏迷蒙之症。若郎君突感神思昏沉、四肢绵软，服一丸或可稍缓。”

言语蹊跷。柳惟恒眉峰微锁，眼底寒光一闪而逝。虽不解，却还是抬手接过瓷瓶，道了声“告辞”，便携柳如绚匆匆离去。