同萍（第1页）

“三妹这手丹青，越发有神韵了。”宋清芜指尖轻叩画案光洁的边沿，声音如珠落玉盘，“前日我将《戏鲤图》送至止境坊装裱，那掌柜竟端详了小半个时辰，央我牵线求购呢。”

她提袖运笔，勾勒完最后一根灵动的水草线条，方才抬眼：“哦？他愿出价几何？”

“此人性情吝啬，只肯出五十两纹银。”宋清芜语气轻描淡写，眸底却似有若无地掠过一丝难以捉摸的微光，“三妹可有兴趣？”

一幅画作五十两，实非低价。她虽缺银钱，却不愿因此惹事，转而问道：“大姐姐与止境坊东家是旧识？”

宋清芜蜷起手指轻笑，葱管似的指尖在案上轻轻划过一道无形的弧线：“算是与他有些生意往来，三年前他们周转不灵时，曾托玉香投过暗股。”她目光落在窗外飘落的银杏叶上，“如今止境坊生意尚可，这两年倒也略挣了些利钱。”

原来如此。宋清徵回以浅笑，心下却仍在揣摩这位堂姐此行的真正意图。

“烦劳大姐姐替我婉拒。此等涂鸦之作，实不堪入雅客之眼。”

此言一出，室内的空气似乎凝滞了一瞬。宋清芜敛了唇边那点笑意，款款踱至窗边远眺。

宋清徵用一方青玉镇纸压好画，拈起桌上还温软的菊花糕小口咀嚼，齿颊间顿时溢满清甜香气。她啜了一口茶，也款款走到窗前与之并肩。

院中那株高大的白果树在风中轻摇，金黄的叶子如蝶纷飞，无声飘落。

“你便不好奇，是谁替我谋划此道？”凉透的茶盏竟也氤氲着些许白气，宋清芜蓦然回首，声音里透出一丝沁骨的凉意。

“大姐姐未雨绸缪，自是应当。我只不解，落水一事，你何以断定是五妹所为？”宋清徵坦然迎上对方目光，面沉如水，“若没记错，五妹素与你亲近。若知你今日来此，恐生嫌隙。”

“亲近？”宋清芜眸色骤冷，唇边扯出一个极淡的弧度，“她待我能有几分真心？二房豢养的猫儿都比我多得她两块糕饼。我不过白提醒你一句。”那话语轻飘飘的，却带着不易察觉的苦涩。

宋清徵未语，心底却掠过一丝异样，仿佛眼见一只雀儿轻盈落入簸箩，待要悄然合盖时，它却倏然振翅飞远，徒留一丝怅然。

“三妹不信我？”突然的发问如针，刺破短暂的沉寂。

宋清徵回神，语气淡然无波：“怎会。我在想，即便五妹真存了害我之心，她也未得半分好处。如此看来，推我入水者，未必是她。”

“哈……”宋清芜短促地嗤笑一声，冰冷的眸子竟泛起一层朦胧水汽，嗓音微带喑哑：“你倒心善！她却早已视你为眼中钉、肉中刺！那日我命心腹小厮暗中跟随你们至相国寺，亲眼见五妹撺掇柳大夫人身边的嬷嬷将你推入池中！柳大郎亦是被人故意绊倒才跌入水里，幸而他通水性，顺手将你捞起罢了……”

什么？！宋清徵心头剧震，前世冰冷的池水仿佛瞬间倒灌入口鼻，那令人窒息的绝望感再次攫住了她！她面上血色褪尽，怔忡在原地，指尖冰凉。耳畔那带着寒意的声音仍在继续——

“这府中，你我同是飘萍。难道不该互相倚靠么？”

话已至此，宋清徵心下沉沉，已然信了大半。唯一令她困惑如迷雾般萦绕的，是宋清兰纵使再厌她，也不该在众目睽睽之下行此险招，更何况是当着柳家人的面。

……

午后的光影悄然西斜。芙云将宋清芜送出门，回来又向她禀道：“姑娘，葳香院里出了件怪事，除却二夫人屋子里的玲珑，其余丫鬟和仆妇俱丢失了财物，眼下她们正乱着，要不要趁机让蕊儿将公库钥匙偷取出来？”

此前，芙云依她吩咐，暗中收买了柳氏院里的小丫鬟蕊儿。蕊儿乃柳氏陪房刘妈妈之女，刘妈妈还有个嗜赌的儿子在前院当差。蕊儿常年被家中搜刮，苦不堪言。她让芙云私下予蕊儿百两银票，并雇人好生“收拾”了她那赌鬼兄长。

“不必。”宋清徵目光落在窗外渐沉的暮色上，“眼下虽乱，二婶母必紧守私库。让蕊儿继续盯着，问问她日后有何打算。”声音平静无波。

芙云应声退下。待天光擦黑，星子初现时，她悄悄溜至后园僻静的竹林深处等候蕊儿。

蕊儿今年十三岁，梳着两个简单的丫髻，宽肩膀随了刘妈妈的身形，倒是嘴角旁一颗小小的笑痣，给她添了几分灵动。

她与芙云一同坐在竹林下微凉的小坡上，手里无意识地绞着一根狗尾巴草，声音压得极低：“现下院里的人都疑在玲珑姐姐头上，二夫人发话说要彻查，一应要紧的匣箱和钥匙也全让秀圆姐姐收了去……再就是……”她顿了顿，声音更轻，“二夫人前日曾派我娘去城西医馆抓过打胎药，这事儿……倒挺古怪。”

芙云听罢，只微微颔首，又将宋清徵的意思传达了。待听到蕊儿想要提个等次时，这才放下心来。

蕊儿实在着急，她都满十三岁了，却还是个不入等的末流丫鬟，该怎么做才能更进一步呢？

芙云看出她心思，抿嘴一笑，凑近了些，低声给她出起主意……

……

葳香院内，烛火通明，却驱不散弥漫的压抑。柳氏阖眼瘫坐于沉重的酸枝木圈椅中，满面疲态，仿佛被抽去了筋骨。二等丫鬟秀圆垂手立于身后，正娴熟地为她按捏肩颈，力道恰到好处。