渊溯（第2页）

“你那双眼睛！恨不得黏在你那好嫂嫂身上！别以为我不知道你打的什么龌龊主意！连个卑贱婢子都因像她而被你……”

丑闻如巨石投湖，瞬间在府内掀起轩然大波。郑氏羞愤欲绝，宋大郎震怒，两房自此形同陌路，隔阂深如鸿沟。

窗外忽有轻响。

宋二老爷猛地推开雕花窗，但见浓稠夜色里，一只狸花猫蹲伏灌丛舔着前爪。他眯眸审视片刻，浑然不知，那抹悄然掠过转角的靛蓝绣鞋，已将这番情形尽数送入栖禅院。

宋清徵倚在暖阁熏笼旁，听着舒月的低声禀报，眉峰微锁。

炉中银碳“噼啪”轻爆，映得她眼底寒光一闪：“芙云，你明日去寻张嬷嬷，取那套点翠头面并瑶光镯来。”这两样东西，是时候派上用场了。

炭火加得太足，她伸手将窗推开，一枚白果叶飘了进来。远处荣安堂的灯火明明灭灭，恍如前世卢家后宅那盏永远等不到归人的孤灯。今时今日，棋局早已不同，而众人所处位置，亦渐分明。

冷月偎在树怀，夜风卷着枯叶席至墨荇院。宋清芜攥着手，剪刀“哐当”坠地。利刃刺破指尖，血珠顺着竹篾缓缓洇开。

“大姑娘且宽宽心，”玉香一边替她裹伤，一边低声劝道，“舅夫人那日设宴，却没想竟是替贵妃娘娘相看，如今两边都插手进来，未必不是转圜之机？”

“转圜？”宋清芜嗤笑，目光如刃扫向玉香，“我却被裹挟其中，岂非得不偿失！”澄辉堂的旨意像一道枷锁，勒得她喘不过气。她渴望尊荣，却绝不甘心成为宋家攀附权贵的棋子，更不愿踏入那吃人的深宫！

玉香替她裹好伤处，闻言叹道：“那位传话过来，要您顺势而为。待府中分崩离析，你我皆可得自在。”

“呵……”宋清芜冷笑连连，上下打量玉香：“姑姑倒是忠心可嘉！待我深陷宫闱，你等皆得解脱，届时谁还会顾我的死活！？”恐惧与愤怒交织，让她口不择言。

裹伤的白纱布委落于地，玉香神色平静：“当初无人相逼，既已同舟共济，又何来回头之路。”

这场隐秘的主仆对话，如同落进深潭的石子，涟漪尚未散尽，府中更大的变故便已接踵而至。

此夜过后，宋二老爷命人锁闭葳香院。柳氏已恢复好的“牙疼”病骤然加剧，而宋清兰忽称留下“侍疾”。素日“忙”于公事的二老爷，终得闲暇“打理庶务”。

早食刚过，卢家派人来传话，言卢侯爷不日返京，邀宋二老爷过府一叙。

消息传到荣安堂，老夫人闻言却叹道：“非是为娘偏心眼，兰儿与卢家世子那日的事已有风议，让她们三姊妹同去相看，实是你岳家大舅兄的主意……”

“此事儿子已经知晓，兰儿平素被她母亲纵坏，亦是儿子疏于管教之过。儿子私心想恳请母亲问问郭嬷嬷，能否允兰儿一同习学宫规？一来让她收收性子学些正经体统，二来……二来在嬷嬷跟前露露脸，或许……或许也能添几分体面？”

老夫人沉吟片刻，未置可否，只道：“待嬷嬷来了，为娘再相机问问罢……”

又过两日，秋意更深，落叶铺满了石径。那位被寄予厚望的郭嬷嬷，终于踏着沙沙作响的满地金黄，步履沉稳地迈入荣安堂。

她看上去约莫四十许，身量不高，体态匀称，穿着一身质地精良、颜色沉稳的杭绸褙子，通身并无过多装饰，却自有一股不容忽视的端凝气度。手中一柄乌木戒尺，尾端隐约可见精细的凤纹浮雕。

老夫人早已起身相迎，脸上堆满了热络而敬重的笑容，连声引荐三位孙女。

“府上的姑娘果真个个琼花玉貌，太夫人好福气！”郭嬷嬷言语伶俐，两人言谈甚是投契。

茶盏添了三回，堂内气氛融洽。觑着郭嬷嬷神色尚好，老夫人这才道出隐衷：“实不相瞒，老身这府里，统共也就这么三位姑娘，三丫头自幼失怙失恃，年前定亲卢家世子，上月生变，亲事改定给了五丫头，不知此事可会妨碍参选？”

郭嬷嬷难掩讶色，端着茶盏的手微微停顿，目光在宋清徵和宋清兰脸上再次扫过，斟酌着用词，语气委婉却直指核心：“太夫人虑得是。按宫里的老例儿，亲事更易，只要文书交割清楚，名分已定，倒也无甚大碍。只是……”

她话锋一转，目光落在宋清徵身上，带着几分审视与考量，“三姑娘身世堪怜，既失双亲，又无强有力的母族依仗，这般情形下……若无格外突出的才情品貌博得贵人青眼，或是得遇极硬的靠山提携，依着惯例，入选的机会……怕是不易。”

这话虽委婉，意思却明白。老夫人心念电转，脱口道：“若徵丫头机缘未至……我这长孙女芜丫头秉性温婉，知书达理，模样也出挑，母族更是清流柳家。依老身浅见，她倒是个进宫的好人选，还望嬷嬷费心指点……”

郭嬷嬷的目光随之落在宋清芜身上，只微颔首，转而道：“时辰不早，也该学规矩了。头一样，便是这‘观棋不语真君子’的涵养工夫。”

说着，她站起身，手中那柄雕有凤穿牡丹祥瑞纹样的戒尺在光线下流转着温润光泽——此物非比寻常，乃是当年故皇后赐予毓秀堂资深掌事嬷嬷的信物。

“姑娘们且看仔细了，此乃澄辉堂的首规要义——”

郭嬷嬷开始讲解弈棋时的仪态与心性要求，声音不高，却带着股不容置疑的威严……