欲雪（第2页）

一只粗陶瓶中，红梅挤着山茶，枝桠剪口戳透花瓣。宋清兰神色阴晴不定。

几支绿萼梅斜逸于深褐广瓶内，清峭间缀点点殷红。宋清芜捧着热茶，并未紧随郭嬷嬷教导，三句念词总漏一句。

窗槅的暗影处，一支腊梅独自耸立，素白的花苞悄然绽放。宋清徵垂首聆听，眸光里倒映花影。

郭嬷嬷声音不高，带着惯有的沉缓：“花道如心道。花材贵精不贵多，贵在得其神韵，顺其自然。强扭生硬，终是下乘；刻意堆砌，反失本真；唯守心澄澈，方能得一份天然姿态，不为外物所扰，不因喧嚣动容。诸位姑娘，当谨记于心。”

话未点明，却字字如针。宋清兰面色更沉，宋清芜眼帘低垂，宋清徵只专注瓶中花影。

……

晨课方歇，二房却平地惊雷骤起。

书房内，宋二老爷面容阴沉，亦如外头翳窒的天色。

疑点重重的账册摊于案上，管家张大管事躬身肃立，大气都不敢喘。

书房门被推开，一个形容憔悴、颈缠厚布巾的丫鬟被扭送进来，此人正是昨夜死里逃生的秀圆。

她面白如纸，惊惶未定。

“你便是秀圆？”宋二老爷锐利的目光如刀般刮过秀圆颈间：“昨夜何人入柴房？账目不清，你又作何说？但有半句虚言，仔细你的皮！”

声音不高，威压沉沉。

秀圆“噗通”跪倒，浑身筛糠般抖着，声音嘶哑带泣，却异常清晰地认罪道：“老爷！奴婢该死！不敢欺瞒！那账目……账目不清是奴婢一人之罪！与他人无干！是奴婢鬼迷心窍！”

宋二老爷眼神一厉：“一人之罪？你小小丫鬟，如何只手遮天？”

秀圆猛地抬头，眼中竟闪过一丝孤注一掷，重重叩首，额角立现青红：“老爷明鉴！奴婢……奴婢生了非分之想！奴婢……奴婢恋慕四郎君已久！四郎君年少……风流，奴婢一时糊涂，便……便与他有了私情！”

她声含绝望：“四郎君手头常紧……奴婢心疼四郎君，又惧私情败露，遂生贪念……挪些银钱与四郎君支应！崔管事或是察觉端倪……昨夜事发，他气奴婢连累于他，竟欲勒死奴婢灭口！奴婢所言句句属实！奴婢罪该万死！只求老爷念在奴婢腹中……已怀四郎君骨血份上……饶奴婢一命啊！”

她说罢便伏地哀哭。

“骨血？！”宋二老爷浑身一震，霍然起身，死死盯住秀圆尚平坦的小腹，面如铁色。

书房内一片死寂。张大管事更是惊得面无人色。

秀圆瘫软在地，只是哀哀哭泣，一口咬定是情迷心窍为情郎。

宋二老爷胸膛剧烈起伏，额角青筋迸跳。他望着地上抖作一团的秀圆，眼前恍惚过另一个同样卑微的面容。一股巨大的荒谬与无力攫住了他。

“孽障！俱是孽障！”他颓然跌坐回椅中，声音疲惫沙哑。良久，他闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰冷的决断。

“来人！”宋申中声沉如铁，“将此婢带下去，安置在……安置在后园最僻静的秋棠院，着两个妥当婆子日夜‘看顾’，不许任何人近前！为她延请外头的郎中，仔细调养身子。此事但有半丝风声走漏，阖府相关人等，一律杖毙！”

颈上的厚布随之一松，秀圆被架了出去。

崔荣生杖责二十，革去账房管事之职，发往城外田庄做苦役，永不得回府！

宋凌陌则被禁足眠香馆，日日抄写严课。

刺骨寒风猎猎作响，叩击窗棂。庭中枯枝如铁，兀自于半空搅动翻飞。云翳低垂，铅色天幕似一张无边巨幔，悄然掩住石阶上未褪尽的苔痕……