拿捏（第1页）

宋清徵垂眸，视线落在被污的鞋面上。方才那一巴掌挥出，心口淤积的烦闷泄了大半，竟浮起一丝奇异的平静。打便打了，又能如何？她连死都历过一遭，岂会畏惧一个骄纵堂妹与二婶母的刁难？

“嬷嬷，”她声音不高，却沁着凉意，“屋里怎只你一人？芙云和舒月呢？”

张嬷嬷正俯身收拾地上碎瓷，闻言回禀：“一早便被二夫人唤去荣安堂问话了，还是为前日姑娘落水的事。”

案上搁着张嬷嬷早先提来的食盒。打开盖子，里面是一碗蒸得过老的蛋奶羹，两只冷硬的春卷，并一碟油光浮腻的炒青菜。“这时辰未到饭点，大厨房正紧着熬荣安堂的药膳，姑娘且先用这些垫垫饥。”

宋清徵坐下，舀了一勺奶羹入口，黏糊发涩，味同嚼蜡。那青菜咸得舌头发麻。她蹙眉搁下银箸，只拣起一只春卷，就着清茶勉强咽下。这吃食，竟比前世侯府遭克扣时更不堪。

醒来不过半个时辰，桩桩件件透着古怪。柳氏急急提走她的丫鬟，是想逼问什么？抑或是敲打？宋清兰过来闹一场，是柳氏授意，还是出了什么误会？

“嬷嬷替我梳头罢。”宋清徵换下被茶水洇湿的绣鞋，声音平静无波，却带着不容转圜的意味。

张嬷嬷手上动作微滞，抬眼觑她苍白却异常沉静的面容，迟疑片刻，终究取了玉梳，小心翼翼为她通发，忍不住低劝：“姑娘身子未愈，何苦出门再受气？不如……暂忍这一时，待五姑娘气性过了，二夫人那边……”

宋清徵倏然偏过头，目光如针般刺向张嬷嬷：“嬷嬷可知那披风内情？”她需要确证。

张嬷嬷被看得心头一凛，垂首低声道：“前日姑娘在相国寺放生池边，不知怎地就落了水……幸得路过的柳家大郎君跳池相救，才……才将姑娘托了上来。姑娘回府时，身上正裹着他的披风……”她顿了顿，补充道，“那披风昨日才晒干，老奴便做主送还二房了，想是五姑娘尚不知情，这才……”

宋清徵唇瓣微翕，前世可没此事。

咬唇竭力回想：落水那日是中秋，祖母携她往相国寺，一则为她与卢音合八字，二是为亡故父母添供灯。当时她毫无防备，于池边双手合十之际，只觉背后一股大力袭来，便坠入刺骨寒水中。芙云分明告诉她，救她上来的是一位路过的女尼，为此她还特意探问过那女尼的法号。可如今，救她之人竟成了柳家大郎！其中必有蹊跷！芙云不会骗她，难不成……是有人想借此生事？

那位柳家大郎君，她印象模糊，只知是二婶母引以为傲的内侄，柳家寄予厚望的宗子。他为何“恰巧”出现在彼处？又为何要救她？

“咚咚咚——”轻叩门扉声打断了她的思绪。

帘栊微动，一个穿着体面、神情倨傲的婆子闪身进来，仰着脸堆笑道：“老奴奉锦穗姐姐之命来传话，太夫人请三姑娘即刻过去。”

张嬷嬷陪着宋清徵走了约莫一刻钟，方至荣安堂。刚踏入正厅，便见芙云与舒月两个贴身丫鬟垂首跪在冰凉的墁砖地上，肩头微微瑟缩。

“她二人贴身服侍你，却一个比一个粗疏懈怠，竟让你在相国寺出那般大的纰漏！”老夫人居高临下，随手拈着一颗樱桃，半倚在锦榻上由小丫鬟捶腿，“如今你既已合过婚帖，便该在栖蝉院安心绣你的嫁妆。这两个不中用的丫头，祖母替你打发去田庄配小子，省得将来带累了你。”

宋家老夫人崔氏，封诰二等出身清贵，年约六十鬓已半花，颧腮高挺带着富态，对襟的蝠纹袄裙下是缠了梅花绣的寸金莲。

左下首坐着的柳氏，闻言以帕轻揩嘴角，目光斜斜瞟向宋清徵。

她行罢礼起身，语气不卑不亢：“祖母明鉴，当日落水之事尚未查清，外间恐有流言蜚语。若就此打发她二人去乡间，难免引人注目，倘若再传出苛待下人之语，平白连累祖父清誉。孙女斗胆，恳请祖母留下她们。”

这番话丝丝入扣，竟挑不出半点错漏。老夫人扬着细眉，目光探究地打量她。

在旁人眼中，这是她头回忤逆长辈。

“那依你说，该如何处置？”

她叠手，又屈身一礼：“孙女管束不力，甘愿领罚。若由我带她二人同去庄子思过，旁人难生是非，事态不至扩大。时日一久，此事便可安然揭过。”

此言一出，满室错愕。一块自小冷情的冰木头，竟破天荒在意起下人，还打着维护老太爷官声的旗号。柳氏眯起眼，目光灼灼审视着她。

宋清徵屈礼不动，眼睫始终低垂。将要站不住时，才听见老夫人沉声吩咐了句“坐下罢”。

“原也不是大事。你既护着她们，便罚半年月钱，记个教训。今日叫你来，另有一事。老二媳妇，你来说。”

柳氏顺势开了口：“我们柳家宗子，是身负功名要承继家业的。如今三丫头你既已定亲，就该本分安心待嫁。使些下作手段勾引爷们儿，岂不失了闺秀做派？兰儿替她表兄索回披风本是好意，你不领情也罢，竟动手打她！身为两房嫡长女，更该顾惜女儿家名声才是！”语气从平静渐转昂厉。

她安静听着，旁若无人地坐于柳氏对面，一言不发地拈起茶盏旁小碟里的一块菊花糕。未及咽下，柳氏便“啪”地拍了身旁小几。