新蕊（第1页）

第二天晌午，栖蝉院西厢的槛窗半开着，几支晚菊的影子映在碧纱窗上，清幽寂寥。

祝寰解下斗篷，石榴红的裙裾带起一阵暖融融的香风：“原说要下帖子请你，偏又听你身子不爽利，可把我担心坏了。今早庄上送来两筐顶好的金丝蜜柚，我就厚着脸皮，不请自来给你送些尝尝鲜，也瞧瞧你到底如何了。”她语气亲昵，带着真切的关怀。

她揭开食盒盖，目光不经意扫过案头摊开的族谱誊本，上面“宋清芜”三字朱砂勾勒，格外醒目。祝寰话锋轻轻一转，带着探询：“秋燥是伤人，不过你这‘吃坏了肚子’，是节气闹的，还是……那日在宫里吹了冷风？”

宋清徵回以一笑，拎起红泥小炉上咕嘟冒泡的茶壶，氤氲热气中为她斟了盏澄澈的菊花茶：“劳姐姐挂心。姐姐带了鲜果来，也尝尝我这新焙的菊花茶？”

一阵穿堂风忽地卷起誊本的纸页，簌簌声里，几粒金桂悄然飘落案几。

祝寰接过茶盏，指尖温热，对着光看盏中舒展的淡黄色花瓣：“这是……那日宫里摘的雏菊？你倒是有心。”她抿了半口，茶香清雅。

“姐姐舌头真灵。”宋清徵用小银叉叉起一瓣晶莹的蜜柚肉，指尖无意识抠着蜜柚皮上细小的油胞，“那日旧疾发作得急，腹痛如绞，只得先行告退，实在失礼。不知灵毓殿下……可曾怪罪？”她观察着祝寰的神色。

祝寰慢条斯理地撕着蜜柚瓣上恼人的白络，动作优雅：“公主殿下金枝玉叶，心胸宽广，哪会为这点小事挂怀。”

琉璃茶盏在她手中迎着窗棂透入的光轻轻一转，折射出碎金般的光芒。

她放下柚子，正色看向宋清徵：“倒是淑妃娘娘听说你病了，特意遣了相熟的刘太医去芳园瞧你，可等太医到了，你人早离宫了。娘娘还念叨，说宋三姑娘瞧着单薄，要好生将养才是。”

宋清徵脸上掠过一丝尴尬与感激：“是妹妹失礼了，累娘娘和姐姐挂念。那日腹痛是真，如今外间传的这‘病症’……”

她推开槛窗，让微凉的秋风灌入，唇边浮起一抹讥诮，“却是托词。从宫里回来那晚，我那位好婶母就买通看门婆子，在我新做的秋衣夹层里缝进了朱砂粉，紧跟着，厨房又‘好心’送来一碗掺了剧毒的杏仁酪……若非我外祖母留下的医书识得那毒物，此刻怕已……”

她没再说下去，但眼中的寒意说明了一切。

银匙“叮”一声轻碰盏沿。祝寰眼中骤然凝聚起惊怒与后怕：“原只当你旧疾沉重，不想竟遭了这等毒手！简直是丧心病狂！”

她随手将琉璃盏往案上一搁，杯底正稳稳压住誊本上“宋清芜”三个朱砂小字，“本还想让你帮我拿个主意，眼下看你自身都难保了，倒叫我开不了口。”

“姐姐有什么难处？但说无妨。”

宋清徵手臂搭在冰凉的窗沿，语气带着看透世情的冷意，“我婶母下这种死手，明面是阻我入宫参选，实则是想给她亲闺女腾地方，好嫁进柳家。可惜，”她侧头看向祝寰，凤眸中闪过一丝洞悉的微光，“她打错了算盘。让我猜猜，祝姐姐今日来，是不是……也不想上那名册？”

祝寰唇边绽开一抹了然又无奈的笑：“真是什么都瞒不过你这水晶心肝。那你……可有什么好法子能躲过？”

她顿了顿，拈起一瓣蜜柚，语带试探与关切，“不过话说回来，你那位五妹妹闹出那等丑事，礼部采选名录上，她的名字怕早被朱笔划掉了。就算你被她娘算计倒了，这‘富贵’还能落到她头上不成？柳家难道真会要她？”

宋清徵托着温热的茶盏，小口啜饮，感受着菊花的清苦回甘：“她不是要送女儿上采选名录，是要逼我认下卢家的婚约。这样，她亲生的女儿，才有机会嫁进柳家。至于柳家……”她轻轻摇头，“流言如刀，柳家此刻怕是避之不及。柳大郎君，”她想起柳惟恒清冷的眉眼，“也非任人摆布之辈。”

祝寰咽下清甜的果肉，眉头微蹙：“可眼下这光景……你五妹妹的名声，怕是嫁谁都难了。柳夫人那般人物，岂能容她？”

宋清徵心里无声叹息，收回探出窗外的手臂，指尖沾了些许风中的微尘。

“那明日贵妃娘娘的品香会……你这‘病’着，还去么？”祝寰看着她略显苍白的脸，忧心忡忡。

宋清徵放下茶盏，唇边弯起一丝极淡却异常坚定的弧度：“去。自然要去。我这不是还剩半条命么？正好去会一会那‘富贵’。”她声音压低了些，带着一种奇异的冷静，“至于姐姐所愁之事——，”

她目光意有所指地扫过祝寰宽大的袖口，“也未必没路可走。或许……届时还需姐姐帮我一个小忙，递个无关紧要的小物件。”她轻轻点了一下自己的袖袋。

祝寰眸光一闪，瞬间领会，郑重点头：“只要能帮得上，你尽管说。”

栖蝉院东角门吱呀合拢时，檐角的惊雀铃在渐浓的暮色中发出清脆的叮铃声。宋清徵站在游廊暗影下，目送那袭泥金的裙裾转过影壁，消失不见。

回到暖阁，画案上放着祝寰用过的琉璃盏。杯底压着的那个名字，在摇曳的烛光里，格外刺目。

“荣安堂那边……关于张嬷嬷，锦穗姐姐可有什么话传来？”宋清徵移开茶盏，指尖拂过“宋清芜”三字，问侍立一旁的芙云。

芙云摇头：“太夫人一切如常。锦穗姐姐只说张大管事那边回报，张嬷嬷家确有嫁女一事，只是地处偏僻，详细情形还需几日才知。奴婢带了锦霞过去，也没探出别的。”