天坑追匪出书版 第12章（第3页）
左等右等，足足过了半个时辰，大腮帮子的师娘还是生不下来，躺在炕头大汗淋漓、要死要活，急得铁腿索爷直在屋外转圈。大腮帮子心急如焚，却也是干着急，又帮不上别的忙，站也不是坐也不是，就在门口来回溜达，霓什哈也不知所措地跟着他转。当时乌云密布、遮天闭月，屋门口黑灯瞎火什么也看不见，后半夜起了风，乌云被风吹开一道口子，大腮帮子无意当中一回头，见一抹月光照在两扇木门上，门上一左一右贴了两位神将的画像，两员神将生得豹头环眼、满面虬须、双眉朝天，披挂五彩胄甲，手持桃木剑，左边的是神茶，威武庄严，右边的叫郁垒，从容淡定，俗称“门神老爷”。关内的住家，不论富户巨室，还是寻常百姓，为了消灾免祸、驱鬼辟邪，过年的时候大多要贴门神，这个风俗由来已久。黑瞎子沟的风俗不同于关内，以前没有贴门神的，后来闯关东的人多了，才将这个习俗带到关外。铁腿索爷也是赶集的时候，捎了两张门神的年画，并不知道画中神将是谁，只是觉得门口有这两张彩画，瞅上去挺威风，很多年不曾换过，虽然纸张早已泛黄褪色，但是图案仍然清晰可见。
大腮帮子祖辈全是住庙的持宝道士，他也是庙里生庙里长，虽然未得传授，听的见的却也不少，平日里出来进去没太留意，此时在月光下看到两个门神，忽然冒出一个念头，相传神茶和郁垒是一对兄弟，最擅长捉鬼，常立于度朔山上的桃树下审视百鬼，找出祸害百姓的恶鬼就逮来喂虎，因此备受世人敬仰，不过有两员神将守在门口，投胎的如何能够进来？他心念动，一声不响地走进屋里，拿了搬杆子的朱砂笔，回到门口，在门神的脸上连画几笔，遮住了神茶、郁垒的双目。不知是搬杆子的神通了得，还是大腮帮子这个法子有用，反正过了不大一会儿，里屋就传出了孩子落地的啼哭之声，围帮把头铁腿索爷得了个儿子，更对搬杆子的称谢不已，因为是最小的孩子，按当地的习惯叫老疙瘩，取了个小名“塔什哈”。
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大腮帮子从十来岁就跟在铁腿索爷身边上山打猎，光阴似箭、斗转星移，一晃过了十来年。人争一口气，佛争一炷香，大腮帮子凭着为人稳重仁厚，枪杆子直溜，也就是枪法准，一来二去在围帮中站住了脚。当地猎户提起大腮帮子，没有不挑大拇指的，都知道他擅长追踪兽迹，会学野鸡飞龙的鸣叫，还会拿桦木皮做成号角呦呦吹动、声如鹿鸣，以此引来密林深处的糜鹿，猎取鹿茸。这些年大腮帮子从不提起老家旧事，他立定了心思，为了报答师恩，一定等到塔什哈长大成人，自己才回关内寻亲，每当夜深无眠之时，想起以前的事情，真恍如隔世一般，爹娘姊妹，竟似前世的亲缘。老把头年事已高，头发胡子都白了，早有封枪之意，无奈一帮兄弟等着吃饭，至今脱不了身。不是老把头有私心，除了大腮帮子，屯子中的确找不出另一个可以挑大梁的猎户了，有心让大腮帮子当把头，又怕他这个外来的难以服众，就想把闺女霓什哈许给他，招他上门入赘。在旧社会来说，这叫“倒插门儿”，除非穷得活不下去，而且无家可归，否则没人愿意入赘。因为例插门儿叫人瞧不起，有了孩子要跟人家的姓，给祖宗丢脸。大腮帮子可不这么想，一来为了报老把头的再造之恩，当牛做马也不在乎，二来这个妹妹待自己也不生分，赶上这么乱的世道，有个家可比什么都强。霓什哈这个姑娘整天和大腮帮子在一张桌上吃饭，一口水缸里喝水，低头不见抬头见，姑娘早就隐隐约约有这么个想法，如今爹娘做主，对自己来说也是个再好不过的归宿。于是选良辰择吉日，一对年轻人欢欢喜喜成了亲，全屯子的猎户都来喝喜酒，自是免不了一番热闹。借着酒宴，索爷将把头的位子传给了大腮帮子，众猎户没一个不服的，人人举杯相贺。一个姑爷半个儿，两家人成了一家人，打从这儿起，大腮帮子算是享福了，霓什哈贤良淑德，真是万里挑一的好姑娘，老话儿说“在家由父，出嫁从夫”，每次外出打猎回来，媳妇儿已经把热乎乎的饭菜做好了，再没让他穿过带窟窿眼儿的衣服。大腮帮子也知道疼媳妇儿，打到上等皮货换了钱，不是给媳妇儿扯块布料做衣服，就是买些媳妇儿爱吃的点心，手头宽裕了再买点胭脂水粉，给媳妇儿打扮打扮，两口子过得恩恩爱爱，更是将老丈杆子当成亲爹来孝敬。从师父变老丈人，索爷老两口看着他们的日子过得如意，也是乐在心头，常常感叹：“托山神爷的福，自打捡了这孩子回来，日子越过越顺，不仅生下了传宗接代的儿子，女儿也有了归宿。”日月如梭，这几年大腮帮子的小日子过得有滋有味，塔什哈也已经长成了大小伙子。都说“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”，这话可一点都不假，塔什哈出生在这样的猎户人家，光是看也看会了，打围、套猎都是一把好手，颇有老把头当年的风采，整天跟在大腮帮子屁股后头寸步不离。大腮帮子深知塔什哈是媳妇儿一家人的心尖子，所以对塔什哈格外关照，有什么好吃好喝的全紧着塔什哈。他自己挺知足，没想过大富大贵，凭本事当上了围帮的把头，在黑瞎子沟打猎为生，有口饱饭吃，将来再生个一儿半女，这日子就说得过去了，此时才和媳妇合计去关内寻母一事，然而时局动荡，想要平安度日，却又谈何容易？
在当时来说，东三省已沦陷于日军铁蹄之下，日本关东军为了消灭抗联游击队，在黑瞎子沟设立了森林警察所，常年驻扎伪满军警，不仅时常对猎户敲诈盘剥，更不再允许猎户成群结队进山打围，说是以防有人给抗联送粮，猎户们只能单独偷偷摸摸上山打猎，日子过得天不如一天。有一次赶上荒年，大山里的獐狗野鹿近乎绝迹，打猎的都快吃不上饭了。实际上是因为森林警察队为了不让猎户围猎，把屯子里的猎狗全杀了。猎人对猎狗的感情最深，猎狗被杀如同家里死了一口子。这一次警察队不仅杀了狗，还要扒狗皮、炖狗肉，恨得黑瞎子沟的猎人们牙根儿痒痒，但是没法子，打猎的也都是老百姓，这些个伪满军警，甚至比山里的豺狼虎豹还要凶狠残忍，瞅谁不顺眼，转手就扔大牢里关上十天半个月，等从里面出来，不死也得扒层皮。赶上这个年头，只能任人宰割，敢怒不敢言，谁也不想铤而走险。由于没了猎狗，山上的鼠兔成灾，啃光了山草，獐狍野鹿找不着吃的，被迫跑去了别的山头，这些吃草的野物一走，以它们为食的豺狼虎豹也不免跟着走，黑瞎子沟一带几乎成了荒山野岭。可按迷信的说法，这是山神爷有过失，惹恼了上天。黑瞎子沟的猎户们请神向下，大伙儿凑了不少东西，又请来那个搬杆子的，由着他的性子一通折腾，得出这么一个结果：必须打一只“头排虎”祭天！
一众猎户面面相觑，要知道头排虎非同小可，轻易没人敢打，过去有句话叫“一山难容二虎”，讲的就是头排虎，其实一座山上不见得仅有一只老虎，但是头排虎只能有一只，体壮凶猛，绝非一般的猛虎可比。虎乃兽中之王，头排虎相当于虎中之王，是山神爷的化身。传说清太相努尔哈赤年轻时与七八个兄弟一起进长白山挖“棒槌”，一连半个多月没挖到好人参，没承想却撞上了一只斑斓猛虎，四爪着地有三尺多高，一丈多长，前额上三条黑色横纹，当中一道竖纹，脑门上活脱脱写着一个“王”字，一对铜铃般的大眼，盯得众人毛骨悚然。按山里人的规矩，遇上这等情形，一众人等就得把帽子扔给老虎，老虎叼走谁的帽子，谁就跟老虎走，是死是活，听天由命。几个人陆续扔出帽子，老虎叼起努尔哈赤的帽子转身就走。努尔哈赤无奈，就跟在老虎身后翻山越岭，走走停停，到了一处悬崖边，但见遍地绿草红花，那只老虎纵身跃过山涧化作一道白光消失不见，努尔哈赤这才明白，原来老虎是给自己带路来了，那红花绿草之下正是上等的老山参。他转头回去找来众家兄弟，一起回到悬崖边上，挖出了八八六十四棵老山参。自此之后，山里人都称头排虎为山神爷。按照自古传下来的规矩，黑瞎子沟的猎户们三五十年不见得打一次头排虎，打虎之前必须铺坛告天，在屯子中搭一座法台，摆上香案，备好素食、水果、香烛、纸马等相应的供品，还要请搬杆子的开坛作法。搬杆子的赤足披发，饮下熊血酒，登上法台敲打法鼓，口中高一声来，低一声去，含糊不清地又念又唱：“苍天只要头排虎，我等苦命无出路；为让子孙得活命，兵戎相见实无奈……以此表明，上山打虎实属无奈，求山神爷别怪罪。围帮的把头率领一众猎户下跪，求搬杆子的神官请金花教主上身，叩问上山猎虎是凶是吉，老虎大致在什么方位，东西南北该往哪儿走。老话讲“请神容易送神难”，问完凶吉，还要唱诵一大段“送神词”：鸟归林、虎投山，神仙要走我不拦；腾云驾雾驭清风，来去只用两道烟；铺坛打坐把道练，只因仙家道行全；大事了、小事完，一把撒开马嚼环；外挑马道五尺五，里挑马道三尺三；送了一山又一岭，送了一河又一湾……搬杆子的装模作样，做出诸般怪异的举止，手舞足蹈四肢乱甩，拧眉瞪眼龇牙咧嘴，以此显示神灵难送，趁机多捞犒赏，非得等一众猎户往供桌上摆够了钱，“大仙”才会离去。做完这些个祭祀仪式，得到了神灵的指点，猎户们就可以进山打虎了。
可是眼下不让打围，只出去一两个猎户，如何打得了头排虎？大腮帮子和众猎户凑在一处议论了大半天也没个主张，便去找铁腿索爷拿主意。整个屯子只有老把头铁腿索爷一个人打过头排虎，而今上了年岁力不从心，不可能再上山打虎了，只能让大腮帮子替自己走这一趟。不过索爷深知此事非同小可，打头排虎是何等阵仗，这岂是一人可为？换个旁人又没这份本领，不是大腮帮子去，还能让谁去呢？不打也不行，眼看着就吃不上饭了。老头子忧心仲仲，一个人闷在屋里抽烟袋。塔什哈自告奋勇要跟大腮帮子同去，多个人多个照应。师娘听塔什哈这么一说，当时就手脚发软，险些就瘫在地上。大腮帮子也不可能让塔什哈以身犯险，拦下他说：“我上山打虎，你就是家里的顶梁柱，有你在家我心里头才踏实。”其实大腮帮子在山里打了这么多年猎，虽从没见过头排虎，耳朵里却没少听，心里知道没有比头排虎更难打的猎物了，而今单枪匹马上山打虎，定是凶多吉少，可他向来胆大包天，又自持力勇，为了一家老小以及围帮的弟兄们能吃上饭，他是“明知山有虎，偏向虎山行”！
出发的前一天，大腮帮子按猎户们的规矩拜过山神，满饮三碗烈酒，喝完把碗掉了个粉碎，用袖子一抹嘴，接过老丈杆子递过来的“三眼鸟铳”。什么是“三眼鸟铳”呢？平常的鸟铳装一次火药和铁砂子，只能打一响，这杆鸟统有三个枪管，能够连打三响，三四十步之内，如果打在鸟雀身上，中弹的鸟雀几乎灰飞烟灭，其威力之强可见一斑。老虎皮糙肉厚，一般的鸟统弓箭不仅打不死，反而容易把虎打惊了。牛马惊了也拦不住，何况是山中猛虎？那必定是要伤人性命。打野猪打豹子可以多带狗，但是打虎没用，因为猎狗一听到虎啸，就会吓得抖成一团，屎尿直流，何况屯子里的猎狗早让伪满军警杀光吃光了，所以这一次上山打虎，非得有这杆三眼鸟铳不可。全屯的猎户都来壮行，虽说都挑大拇指赞大腮帮子老能耐了，其实心底里人人都犯嘀咕，担心大腮帮子有去无回，众人挂着笑脸道别，气氛却阴郁异常，大腮帮子不是蠢人，不难察觉众人心思，可是转念一想，明日进山打虎，正是为了围帮的老老少少，自己一个外来户，既然得到大伙的信任，关键时刻就该为大伙出力，忽然又记起当年遇上江匪他爹舍命替他挡了一刀的情形，如果他有今日的本领，怎会让父亲死于江匪刀下？念及此处，顿觉心头一热，不禁仰天长啸，唱起了江驴子放排的号子。
转天趁师父师娘还没起，大腮帮子赶在天亮之前翻身下炕，抖擞精神，头上戴着貉子皮的帽子，身上穿着翻毛皮袄，脚底下蹬上骆驼毛的毡靴，靴筒里插着攮子，板带刹腰，挂上开山刀，肩头背着干粮袋子、水囊，装满火药铁砂子的皮兜子也带上，斜挎三眼鸟铳，日升月落交替，微微星斗挂于天幕，他怕妻子担心，出了门不敢回头，大踏步往山上走。而他身怀六甲的媳妇儿一宿没睡，也担心他此行凶险，又怕触了霉头，一个多余的字也不敢说，冒着寒风站在家门口，目送他上了山。
据老把头所言，头排虎只待在高山密林之间、绝壁险崖之上，从不下山觅食，由其余的老虎为它打食上供，真如同山神爷一般，哪有那么容易见到？大腮帮子渴了喝口山泉水，饿了啃几口干粮，累了就找个进风的地方靠上一会儿，翻山越岭追踪兽迹，一连在山里转了十几天也没见到老虎的踪迹，甚至连一个傻狍子都没看见。他寻思再找几天，仍无所获就得下山从长计议了。这一日大腮帮子正在林子里转悠，忽见前面有条溪流，便走过去给水囊灌水，没等他直起腰，就觉察不远处的响动不对。有道是“龙归半天雨，虎啸一岩风”，猛虎出山必有劲风相随，大腮帮子只觉得四周风声骤起，他定睛一看，两三百步开外有一头猛虎，只见此虎“周身锦绣难描绘，伸出钢爪杀人刀”，正趴在同一道山溪边饮水。其实这阵风并不大，然而猛虎出山，飞禽走兽呼啦啦逃了一个空，林中树木枝丫乱颤，带起阵阵松涛。
大腮帮子正心灰意冷、进退两难之际，居然让他撞上猛虎，心中又是兴奋又是紧张，手中虽有三眼鸟铳，可是相距太远，射程够不上，他不敢轻举妄动，立即矮下身形，高抬脚、轻落足，隐在松林中悄悄接近。怎知那猛虎岂是寻常的野兽，从风中嗅到有人，扭过头来一声长啸惊天动地，震荡了山林，周围松枝纷纷掉落，随即一纵一跃，眨眼之间距离大腮帮子只有五六十步了，继而腰身一弓，身子突然长了二尺，两只前爪在地上一按，猛然跃起，带着一阵腥风，张开血盆大口直扑大腮帮子。大腮帮子心中一惊，脑门子上直冒冷汗，老虎的两排利齿就在眼前，连忙举起三眼鸟铳搂了一响，但听“砰”的声，这一枪可真准，打得老虎满头满脸的铁砂子，有的还打进了嘴里。猛虎一扑不中，反而吃了一嘴铁砂子，不过此虎凶悍异常，遭此一击，恼怒异常，长啸声中拧身又是一扑。大腮帮子深得铁腿索爷真传，这十多年来终日在林中打猎，身手之矫捷，绝非寻常猎人可比，见那猛虎再次扑来，他一闪身退到猛虎左侧。猛虎二扑不中，足有三尺长的虎尾高高竖起，浑身上下的毛都炸了，刚把头掉转过来，只听“砰”的一声，猛虎的脑袋又挨了一鸟统。这只猛虎一连挨了两枪，可能真让鸟铳惊着了，似也识得火器的厉害，心说这玩意儿怎么专跟我的脑袋来劲儿？它不再与大腮帮子纠缠，掉转虎躯，蹿山跃涧而去。
大腮帮子在山里转悠了十来天，好容易见到老虎，岂肯轻易放过？他自持脚力过人，即便追不上老虎也不至于跟丢，当下拎上三眼鸟铳，低头追踪地上的血迹和脚印，不知不觉钻进了一片遮天蔽日的老林子，进来之后转了半天也转不出去，噍哪儿都一样。周围全是苍松，拍头仰望树上枝权，层层叠叠密不透风，阳光几乎透不进来，没有走兽穿梭，也没有飞禽鸣叫，仅有脚睬落叶的响动。大腮帮子暗觉古怪，他是个打猎的，常年钻山入林，怎么会走迷了路？况且有经验的猎人即使初入一山，也能根据山形地貌寻出几条路来，这一次的情形，可着实古怪！
在关外，迷路又叫走麻答山了，大腮帮子在老林子中绕来转去，说什么也走不出去。记得听人说过，有时候在山里走麻答了，总在一个地方转圈，那是让死在深山老林中的孤魂野鬼拽住了。常言道“深山古洞出妖邪”，大腮帮子常年在山里打猎，对此早已见怪不怪，心中并不慌乱，稳稳当当站住了脚，掏出烟袋锅子点上，按照以往的经验，小鬼怕亮火，纵然被“脏东西”迷住了，抽几口烟就能出去。他一边抽烟边往前走，辨树识路，依光认位，可是走了半天也没用，又拔出猎刀划破手指，挤出几滴鲜血抹在眼皮上，紧闭双眼待了片刻，这也是猎户之中传下的方法，但他再睁开眼，仍是看不出什么，却觉得身上越来越冷，半边脸开始发麻，拍胳膊费劲儿，胸口烦闷，大口喘着粗气，仍觉得难受，似乎让个东西压住了，如有干钩之重，两条腿越来越沉。
大腮帮子以往进山打猎，可没遇上过这么邪的事情，眼瞅天色将晚，太阳已经落了山，阵阵山风吹过，他也沉不住气了，这要是再出不去，到了夜里可就更难了。猎户进深山有个规矩，白天进白天出，夜里进夜里出，一不走单，二不走深。一是人多，同进同出，相互有个照应；二是深山有灵，待久了指不定会冒犯什么东西。思来想去，并非是撞上了孤魂野鬼，而是让人用道法困住了？大腮帮子家中祖辈全是持宝道人，他虽然未得真传，洞悉个中窍门的可也不少，此时身处险境，记起一个绝招，只是这个法子凶险无比，几乎没人敢用，不过与其困死在密林之中，倒不如来个痛快的，或许可以置之死地而后生。大腮帮子一咬牙，是死是活就是它了！想罢多时，他倚古松而坐，倒转了鸟铳，刚刚给了老虎两铳，三眼鸟铳还可以再打一响。他脱掉一只毡靴，扒下袜子，又将冰凉的枪管对准嘴巴，用大拇脚趾勾着扳机，闭上眼心一横，给自己来了一枪！
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“砰”的一声枪响过后，身前硝烟弥漫，大腮帮子仍稳稳当当倚松而坐，摸了摸自己的脑袋还在，压在肩头的东西没了，身子轻松了不少，也辨出了方位，回想刚才的情形，说不怕那是假的，心脏蹦到嗓子眼儿，背上冷汗直流。他无心多想，穿起鞋袜，在鸟铳的三个铳管内填满火药和铁砂子，使劲儿杵实了，抖去身上的尘土，继续寻着兽迹追踪。那头猛虎受伤逃走，滴滴点点撒下一路血迹，寻至一个山洞前，又见血迹一直延伸到洞中。大腮帮子定睛观望，洞口石门半开，两旁杂草滋长，洞中黑平乎的好像挺深。他稳了稳心神，正犹豫要不要往里走，就从山洞中走出一个身形矮小、年逾古稀的老太太，脸上皱纹堆垒，手拄一根金色拐杖，身穿神袍，缝满了金线，头顶鹿皮帽，一只老虎服服帖帖地跟在她后头，看打扮是个神官。老太太一脸怒容，手中金杖在地上乱戳乱敲，咬牙切齿地点指大腮帮子厉声喝道：“你本事不小，让我吃了一肚子铁砂子，还敢找上门来！”说完一张嘴，噼里啪啦吐出十几粒铁砂子。
大腮帮子暗暗吃惊，连忙收起三眼鸟铳躬身下拜赔礼，“我并非莽撞之人，怎奈走麻答了转不出去，心中惊恐，才出此下策。”老太太鼻孔中“哼”了一声，“瞧你这身打扮，分明是山中猎户，怎会懂得道术？还不从实招来！”大腮帮子也不隐瞒，把自己在老家胶东二仙观长大一事，一五一十跟那个老太太说了一遍。老太太点点头，倒也不再纠缠，一指身后的老虎，说道：“你倒也是个坦诚之人，那我就跟你说吧，这是我的重子重孙，并不曾惹上你，也没跟你豁命，今天挨了你两枪，能不能给它留条活路？”大腮帮子说：“老人家有所不知，我也不想打虎，只因如今山中獐狍野鹿绝迹，打猎的活不下去了，找来搬杆子的问卜，得知是山神爷犯了天条，须打一只头排虎祭天，猎户方有活路，我也是逼不得已，屯子里的围帮全指着我了。”
老太太拧起两道眉毛，森然道：“此乃人祸，岂关天道？獐狍野鹿离山，并非老虎为难它们，而是山中已然寸草不生，它们留在山上就得活活饿死。不如这样，你放过这头虎，我救你三次，三命换一命，你总不至于吃亏。”大腮帮子不明白老太太这话什么意思，但也知道她绝非等闲之辈，不敢造次，连忙跪在地上，恳求老太太指点。老太太说：“我看你印堂发黑，双目无神，近日当有杀身之祸，我告诉你一句话一不见红灯别开枪。将来你还有一道坎儿，再记住我一句话——打树别打熊。倘若这两次都让你躲过去了，可将石门上的护法金刚牢记于心，日后自见分晓。
大腮帮子听得一愣，举目望向石门，当真有一怒目金刚形象，神威凛凛、杀气腾腾，他一时不明其意，有心上前追问，只觉一团白光从取前掠过，抬头再看时，但见山壁俨然，怪石与古树交错，哪还有什么涧口、石门，老太太和老虎已然不知去向。他不知遇上的是何方神圣，心中帐然若失，在山前再三拜了，这才拎上鸟铳往回走。天色渐晚，大腮帮子漫无目的地在山中乱走，但觉阴风阵阵，寒气逼人，一边走一边寻思，打不成头排虎，下了山如何跟大伙儿交代？难不成一屯子的人都要饿死？又想莫非那个老太太就是山神不成？我会遇上什么杀身之祸？最后那句话又是什么意思？他满脑子里胡思乱想，没留神脚底下，忽然一脚路空，身子迅速下坠，耳边风声呼呼作响，转眼问掉进了一道深不见底的山涧。大腮帮子心说：“这下完犊子了，肯定得摔成肉饼子！”紧接着眼前一黑，他就什么也不知道了。
昏昏沉沉地过了许久，大腮帮子才缓过神来，发觉自己四仰八叉躺在地上，但觉又冷又饿，身子散了架似的，感觉肩酸腰痛。此时已是深夜，周围一片死寂，看不见天，望不见地。大腮帮子挣扎起身，一看面前竟有一座阴森森的大宅子，背靠山墅、两扇大门上各画一只猛虎，一只头朝下、尾朝上；另一只头朝上、尾朝下。门口挂着两盏大红灯笼，被阴风吹得掘摇晃晃，里面的烛火跳跃不止，忽明忽暗，令人心神不安。大腮帮子暗觉古怪，这可是撞邪了，深山老林之中怎么有座大宅子？大户人家谁会在这儿住？他虽然心里疑感不解，却没想太多，正愁没地方去，经过这一番折腾，腹中饥饿，口干舌燥，能在此讨口热饭、寻个宿也好，想到此处，他三步并作两步走上前去叩打门环，等了半天也没个回应。
大腮帮子又等了一会儿，拍手再去敲门，劲儿使大了点，两扇门错开了少许。没想到宅门虚掩，他稍用力，竟然吱呀声打开道缝隙。大腮帮子见仍没有人出来，索性仗起胆子推门而入，里面也没有院落，进去就是间大屋，连着一左一右两间厢房，青石板铺地。室内灯火通明，却照不亮墙上的窗户。黑森森的四面墙，挨着墙根隔几步就有一个石头灯架，上摆海碗般大的紫铜灯盏，下设瓷瓶，绘有《美人图》，形态古朴，色彩幽青。屋子当中摆着一条乌金木雕神案，案头上并无供奉。大腮帮子出身穷苦，常年在山中打猎为生，没见过什么世面，更没见过什么值钱的东西，在他眼中看来，这屋子里的摆设简直不是人间之物。不过整座宅子鬼气森森，从里到外没有半个人影，别说是人了，连只耗子也没瞧见。
他觉得这座大宅子阴气很重，处处透出诡异，纵然一向胆大不信邪，置身此地也让他身上起了一层鸡皮疙瘩。大腮帮子小时候没少跟他爹去给住家看风水，听他爹说过“阳宅建一片，阴宅走条线”，这座大宅的布局又窄又长，如同一座大墓，岂是活人的住处？
念及此处，大腮帮子就想退出去，正走到门口的时候，突然听得身后传来一阵摇铃之声，响声清脆悦耳，使人忍不住想多听一会儿，他转头一看，只见一个黑脸大汉，穿着一身黑布裤褂，洗得干干净净，一尘不染，肩上扛着一条扁担，前后挑着两筐大梨，扁担上挂了一盏红灯笼，流光溢彩、耀眼夺目，煞是好看。大腮帮子以为是这家主人，又觉得这么冷的时候，此人穿得如此单薄，多半有些古怪，本想立即出去，却又犹豫了一下，觉得既然进来了，不便鲁莽，于是上前施礼，问道：“老兄，你在这儿住？”黑脸大汉放下挑筐，把扁担横在筐上，抄起搭在肩膀上的白毛巾擦了擦脸，擦完又把毛巾搭回肩头，口中答道：“我祖上乃前朝大将军，避世隐居于此，留下这么一座宅子，如今家里就我一个人了，只在山中卖梨为生。”
大腮帮子半信半疑，深山老林人迹罕至，有座大宅子就很奇怪，怎么又出来个卖梨的？他凑上去仔细一瞧，这两筐梨不一样，前一个筐里的梨个儿大、水头足，后一个筐里的梨灰了吧唧，又小又干瘪。大腮帮子看完了梨，又往门口退了两步，他心存戒备，没敢提借宿的事，借机脱身，随口说道：“我途经贵处，走得口中干渴，进来想讨碗水喝。敲门无人应，就自己进来了，不多叨扰，我这就走。”黑脸大汉说：“哎呀，来了就别急着走，我这儿也没水，要不你买个梨解解渴？
大腮帮子确实又饥又渴，嗓子眼儿直冒烟，见了一筐酥梨之后更渴了，就问道：“你这梨怎么卖？”黑脸大汉说：“我这梨一头贵一头贱，贵的解渴不便宜，贱的便宜不解渴。”大腮帮子心想，这叫什么话？谁会买不解渴的梨子？他顺手从前一个筐里拿起一个个儿大、水头足的，还真是上等的酥梨，又大又水灵，指头稍稍用力，就能按瘪进去一块。他咽了咽口水，又把梨给放回了筐中，一来没钱买，二来看这黑脸大汉来路不明，也不敢吃他的梨。黑脸大汉奇道：“你怎么又放下了？”大腮帮子道：“不瞒老兄你说，你这筐梨是真好，我看着都眼馋，只不过我上山打猎，身边不曾带钱，又没有拿得出手的东西跟你换，这梨我还是不吃了，告辞告辞。”话一出口扭头就往外走，黑脸大汉身形奇快，不知怎么就挡在了门口，伸展双臂拦住大腮帮子，死说活劝非让他尝一个再走，都是山里人，给不给钱不要紧。大腮帮子猜不透黑脸大汉葫芦里卖的是什么药，推托道：“不行不行，你挑担卖梨也不容易，这是你的营生，我身上没钱，怎么能白吃你的梨？”说完，大腮帮子就往门外挤，黑脸大汉不由分说，拿起一个梨硬往大腮帮子手里塞。可是黑脸大汉越想让他吃，大腮帮子就越不敢吃了，卖梨的住这么大一座宅子，随便从屋里拿点儿什么出去，就够吃香喝辣，何苦以卖梨为生？再说这周围全是高山密林，你把梨卖给谁去？两个人你推我让争执不下，黑脸大汉见大腮帮子不识抬举，脸色突然变，身上蹿出一道黑气。
大腮帮子倒吸了一口冷气，仗着腿快绕过黑脸大汉夺门而逃，跑出去设几步，发觉背后风声大作，同时嗅到一股子腥臭之气，只听身后的乱草沙沙作响，树木咔喀卡喀地往两边折倒，显然是有个大得惊人的东西追了上来。大腮帮子暗暗叫苦，脚底下却不敢停留，一边跑一边壮起胆子回头瞧，没看见黑脸大汉，更瞧不见那处大宅子，但见黑夜之中有两盏红灯，飘飘忽忽奔他飞来，眼看着就要撞到他身上了。大腮帮子看不清两盏红灯是什么东西，脑子中猛然记起方才老太太说的那句话一不见红灯不开枪，当时来不及多想，赶紧回头一枪，当场打灭了其中一盏。另一盏红灯稍稍顿，旋即又扑了上来。大腮帮子一不做二不休，扣下扳机又是一枪，飞来的红灯应声而灭。他以为这下行了，站住脚步喘了口气，扭过头来一看可了不得了，黑暗中又升起一盏硕大的红灯，比前头两个加起来还大，火红耀眼，照亮了天际。
大腮帮子叫苦不迭，心说什么东西这是？怎么越打越大？多亏手上是一杆三眼鸟铳，之前又填满了火药和铁砂子，刚刚两枪打灭了两盏红灯，还可以再打一响。他趁着红灯没落下来，端起鸟铳又搂了一响。但听身后一声怪叫穿透夜空，枪响灯灭，他一惊而起，火光四散，眼前黑灯瞎火什么也看不见，忽觉双腿悬空，脚下踩不到地，身子底下颤颤巍巍没着没落。大腮帮子忙使劲儿晃了几下脑袋，这才想起之前掉入了山涧，原来万幸被枯藤挂住，悬在上边昏死过去，刚才的一切只是一场噩梦，再用手一摸身上背着的三眼鸟铳，枪管还是热的，心中更是疑惑不解。他满身伤痕，脸上、脖子上、手背上全是血道子，皮袄也刮破了，帽早就不知道飞到哪儿去了。苦于四周看不到半点光亮，只得掏出怀中的火折子，眼前刷拉一亮，但见一只斑斓猛虎直扑下来，头大如斗、牙似刀锯、血口大张，正是一只头排猛虎，那真叫“头大耳小尾巴摇，斑斑点点织锦毛，额上王字当又正，谁人见了魂不飘”！
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大腮帮子被枯藤缠住，身悬峭壁半空，上不连天，下不接地，根本无从躲闪，手中鸟铳早已打光火药，成了一根烧火棍子，暗道一声：“罢了，想不到我今日死在此地！”本想闭目待死，那只猛虎却迟迟没扑过来，他心知有异，将火折子伸过去定睛一看，见对面是两扇石门，上画了两只猛虎，一只头朝下、尾朝上；另一只头朝上、尾朝下，居然跟梦中大宅的前门一样。石门嵌在崖壁上，若不是阴差阳错被枯藤挂住，自己绝不会来到此处。他看得出来，这分明是一座墓门，有二虎把门，可见墓主身份显赫，不是王侯也是将军，又想到之前梦中所见，实在不知什么是真什么是幻。大腮帮子心有余悸，急忙攀住藤萝往上爬，山涧中的枯藤年深岁久，他手脚并用往下这么一拉一拽，泥土碎石纷纷掉落砸到他头上身上，眼瞅枯藤就快断了。大腮帮子抬头望了望头顶的月光，想起家里身怀六甲的媳妇儿、上了岁数的老丈杆子、拿自己当亲生儿子一般看待的丈母娘、从小带到大的塔什哈，心说：“我死在这儿容易，往后我那一家老小如何过活？”他本已筋疲力尽，可是这个念头一起，又凭空生出一股子力气，拼命往上一跃，双手乱抓，竟让他抓住了峭壁上的一株歪脖子树，随即传来断裂之声，藤萝裹着泥土掉进了深不见底的山涧子。
大腮帮子直冒冷汗，死里逃生爬上山涧，借着月色低头一看，全身上下又是血又是泥，尽管没有太重的伤，可也是伤痕累累，没有囫图地方，如同一个狼狈不堪的叫花子，当时筋疲力尽，两条腿都软了，一屁股坐在地上，再也起不了身。打猎的这一行忌讳的地方不少，比如说见了野兽不能乱指乱说；两个猎人在山里遇上了就得同打猎、平分猎物；见到荒坟古冢一向敬而远之，如果野兽钻入其中，只能就此作罢，说什么也不会再追了，因为故老相传，住在古墓中的大多是“仙家”，打了会遭报应，轻则鸡犬不宁，重则家破人亡。古墓中的陪葬虽厚，打猎的也不愿意去动；则隔行如隔山，吃的不是这碗饭；二则不想沾上个“盗”字。
这么一番折腾，大腮帮子心神不宁，心气儿也没了，进山十几天没打到头排虎，还遇上这么多怪事，可见是老天不让他打虎，而且他右根皮子一个动儿地跳，过去的人迷信一句老话——左眼跳财右眼跳灾。怕不是好征兆，遂有下山之念，想先回屯子，跟老丈杆子说明上山打虎的经过，然后再从长计议。他踉踉跄跄一路从山上下来往屯子的方向走，刚走到半路，老远就见塔什哈慌里慌张地跑了过来。大腮帮子原以为家里人见他一去十来天不放心，让塔什哈来山里找他，又兴许是塔什哈自己逞能，上山来给他助阵。虽说那时候的塔什哈也十六七了，这个岁数的猎户，已可独当一面，但他是家中独子、宝贝疙瘩，有个闪失非同小可。正想开口询问，怎知塔什哈一见他就扑过来一把抱住号啕大哭。大腮帮子心里一紧，觉得大事不妙，忙问塔什哈到底出了什么事？这一问塔什哈哭得更惨了，断断续续说出几个字：“屯子里的人……全死了！”大腮帮子脑子里嗡了一声，如遭五雷轰顶，当场呆住了，半天回不过神来。