时间管理局（第1页）

谢泽回到酒馆时，天色已经彻底沉了下去。门厅里已经点上了昏黄的油灯，酒馆的招待正在收拾客人留下的碗碟。见他进来，便点头打了个招呼说：“您那间，我已把吃食送进去啦，没惊扰那位姑娘。”

谢泽点了点头，摸出几枚银便士放在柜台上作为饭钱和房费。招待笑点点头说：“今晚是丰收节，估计会有小贼在这时候捞点节日礼物，我先把门锁上，大人要是出门跟我讲。”

谢泽点点头，踏上了楼梯。他的房间的木桌上摆着两份粗陶盘，一盘装着切开的黑麦面包，另一盘则是风干咸肉。陶盘旁还摆着两杯黑麦啤酒，颜色不深，看上去像是掺了水。谢泽发现，无论是白日里在镇上的见闻，还是此刻酒馆中他特意要求的“最好的餐食”，都远远低于达勒姆近旁港口小镇该有的标准。按理说，有主教常驻的教区，哪怕是边缘地带，生活水平也应比这好上一些。

谢泽实在没力气深究，他只是这里的过客，撑过这一夜，明天就能启程去达勒姆了。

谢泽将带回来的包裹解开，换上刚买的衣装后，轻轻叩响了隔壁的门。屋里没动静，就在他正准备再敲一次时，门“咔哒”一声被拉开了。

门缝里露出一个眼神游移的何因。

何因刚在正在揣测着谢泽的用意，忽然听到敲门，活像个偷东西被抓了个正着的贼，一时间没敢应声。待她平复好心情后，才下床去开门。

谢泽递给她一个包裹，上面还放着一双缀着铜扣的软底皮鞋：“换好衣服，到我那边吃点东西。”

何因道了谢，接过东西，猜想谢泽刚才应该是去买衣服了。诚然，谢泽并没打算扔下他，但不代表没有利用她的打算。

她关上门，把包裹打开。里面是一件亚麻色的长袖束腰上衣，胸有皮质的交叉束带，一件烟灰色的长裙和一条绳编腰带。她伸手抚过裙摆的线缝，想起几个月前在实践课上还给这类服饰写过藏品登记表。现在，这些“文物”正安安静静地等待她穿上。

“历史还真是……会开玩笑。”

她换上衣物，发现它们都意外的合身，就连那双新鞋，都要比自己之前的皮鞋舒服许多。她透过窗户的反光打量了一下自己，然后推门走向隔壁房间。

谢泽回到自己的房间，拉出椅子坐在桌边。他已经下定决心，今晚便将真相告诉何因。无论她是不是那个人，她所展现出的能力，都值得进入管理局。

门没有上锁，此时的何因已走进了房间。她顶着“提图斯”面容，身上的衣着因为谢泽关闭了服饰投射的原因，已经变成了普通百姓的打扮。

“坐吧。”谢泽指了指对面的椅子。“酒馆的条件看来就是这样了，先凑合吃点。”

何因点点头，已经顾不上计较，抓过面包啃起来。“你也吃啊，谢泽！”话还没说完，就被一口干硬面包噎住了。她拿起酒杯灌了一口黑麦酒，才把面包咽下去。谢泽嘴角动了动，似笑非笑，但什么也没说。

他也拿起面包咬了一小口，随后又放下。“我知道你有很多问题，”他说，“我先讲个故事吧。”

他看向窗外，夜色渐深，外面传来节庆的隐约乐声。谢泽低声说道：

“假设时间是一枚圆环。人类在圆环的顶点，抵达了文明的极致。那个时代的人拥有极长的寿命、无与伦比的科技。然后他们发现，这个顶点之后，是不可避免的崩塌。”

“于是，他们建造了庇护所，将所有的人类文明都封存其中，让历史和一群被选中的各领域精英一起沉睡，等待灾难过去，再重启文明。”

“当那些人苏醒时，灾难已然过去，新生命在废墟中萌芽，而那群在灾难中活下来的人，肩负起了在必要时刻伸出援手的使命，引导文明沿着他们所知的轨迹缓慢推进。