第14章（第2页）

连华笑道：“祝大人，金榜题名，洞房花烛，我算是占全了。”

“恭喜，恭喜。”祝远先是贺喜，然后拉连华到侧舷，叮嘱道，“今天在座的都是国子监中说话最有份量的人，让你来，你要守规矩。”

连华打开折扇，道：“诶，我记得今天不是来守规矩的，是来定规矩的。”

这话说完，舱内传出中气十足的人声。

——“是谁在此地大放厥词？”

灯烛照人面。

一时瑜亮。

四方案的南、北、西、东侧各坐着一位长衫巾帽，年纪约都四五十岁。

连华翩然出现在这场群鸦逐食的盛宴中。

祝远向连华介绍几位国子博士，轮到东席那位微胖的长者之时，话语顿了顿。

连华一笑，收扇行礼：“高斋闻雁来，上士则无虞，这位想必就是‘东家’了，晚生有礼，日后请多指教。”

国子祭酒陆虞捋着稀疏的胡须，眼中仍有余愠。

席间添座。

案头摆放着一只红木雕刻的鲤鱼，可以旋转，是行酒令用的。

文人雅士以此为趣。

连华提袍坐下，落落大方地陪着身边这个曾想取他性命的人拨转鱼木。

本朝科举的真面目在眼前铺开。

国子监、太学和各大书院犹如展露在外茂密葱郁的树冠，年年岁岁承受阳光雨露，引来蜂蝶环绕莺燕筑巢。

然而这棵树的每一片叶子实际都不是自由的，因为树的根系已经扎在泥土之下很深很深的地方，被权力所咬定。

每一个考生在寒窗苦读的时候就已经不可避免地被卷入党派之争，游离在党派之外想凭自己的勤勉努力入仕的学子几乎没有机会，只有站对党派，拜对师门，才能免受龙门之前惊涛骇浪的洗刷。

三大党派在朝中各有阵地。

泰阳派的领袖是当朝宰相裴剑，势头最大。

芜州派的领袖是中书门下参知政事曾涛。

凌平派与宣王宁王等王公贵族交好，富贵闲职居多，在朝掌握实权之人相对最少，即便如此也有一席之地。

党派之间虽勾心斗角但面对外敌又会抱成一团共同捍卫既定的格局。

连华这次的出现，就无异于握着尖刀划破原来的规矩。

他自身有才华，他手下有团队，他背后有靠山。

所有因素叠加才使得他有资格坐在这里说三两句话。

“陆大人，这杯酒敬你。”连华端起杯子，笑容无瑕，“晚生别无所求，只希望下次你们内定名单之时叫上我，一来呢，我的人不至于大水冲了龙王庙，二来我现在是个做香料生意的商人，愿意帮助流转资金，免得你们落人口实。”

陆虞抿住胡子，神情多少有些不悦，但因为奈何不得连华背后之人及其培养出来的鞭手，只能端起酒盏。

鱼嘴转到二人中间。

“虽说不可能，老夫还是要倚老卖老提一句……”陆虞看着连华，眼神冰凉阴郁，“你这张脸，像极了当年的一个人。”

祝远的表情微变：“陆大人。”

连华道：“像谁？”

陆虞直言道：“老祭酒连安，连怀恩。”

船触桥头灯火摇晃。

祝远同几位国子博士连忙扶稳烛台。

影子错动之间，连华擒住陆虞的目光，如孤魂沉入深海找到了远古的鲸落。