第01章（第2页）

连华抬起头，迷茫地看向狱吏。

随着盐水浸染伤口、皮肤点点刺痛逐渐变为烈火蜇人。

“你……真敢用力？”

话音刚落，又一记鞭子落下，唰地把他的肩膀打向另外一边。

——“科举公平取仕！本司明镜高悬！岂容你在此大放厥词！”

却正这时，地牢大门再度打开。

文吏端着满满的一盘名帖、玉符、锦囊进来，悄声在谢祈生耳边说话。

谢祈生微微皱起眉头：“什么？他们的人现都在大堂？”

文吏道：“是，二府三司的来头都不小，此刻就在大堂坐等放人，其中还有袁驸马的人。”

谢祈生猛地回头，直瞪连华，鬓边渗出汗水。

连华不着痕迹地捂住胸前的伤口，虚弱地笑了笑，咽下嘴里咬出的血。

空气安静得能听见炭火燃烧的声音。

文吏道：“谢大人，怎么办？”

谢祈生咬一咬牙，精瘦的面容浮起青筋：“继续打，打到他开口供认。”

一记凉鞭招呼过来。

连华紧闭双眼。

啪，却听鞭子空饷，不曾落在皮肉上。

——“住手！”

*

过道传来脚步。

狱吏收起刑具跪伏在地。

骁龙卫穿着整齐的麒麟锁子甲站在过道两旁持剑驻立。

一道影子缓缓放大。

来人身着红花金条纱衣，头戴卷云冠，腰系金玉带。

谢祈生擦去两鬓汗水，跪地行礼。

“臣清瑶司主事谢祈生，拜见太子殿下。”

烛灯照亮一张精致如白瓷的面容，五官匀称，细长丹凤眼明亮有神。

李契用手中折扇点了点刑房的门，狱吏起身开门让道。

“殿下，他就是怜玉。”谢祈生起身跟在后面道，“多年来他用的都是一个假名，真实身份还在调查之中。”

“谢卿辛苦，这件事办到这一步恰到好处。”李契道，“舞弊的考生按律交由大理寺去处置，至于与怜玉其人相关的案情，暂且不要对外公布。”

谢祈生道：“殿下，怜玉如何能押中殿试考题、是否有幕后主使、是否有礼部官员泄露考题、往届及第考生中又有多少人与他有瓜葛……这些都还没查清。”

李契道：“本王想先看一看他究竟长什么模样。”

谢祈生欲言又止。

——“抬起头来！”

连华憋气不敢喘，突然后脑勺吃痛，便被狱吏拽着头发仰起脸。

火把送到面前，火光炙烤面庞，白皙的皮肤渗出点点汗珠。

李契见之止步，瞳孔微缩。