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见楚媛神色收敛，叶晨晚便知这女人的确如墨拂歌所说，色厉内荏，不过徒会虚张声势，算不上棘手的刺头。她径直走到殿内的桌案处旋身坐下，轻靠椅背，身姿慵懒。
“皇后娘娘爱子心切，关心则乱，本王可以理解。今日来找娘娘，也与此事有关。”
“何事？”楚媛恨恨瞪她，恐惧与不甘厌恨在瞳中发酵成怨毒的视线。
叶晨晚缓慢地从袖口拿出一卷懿旨，在桌案上铺开。“国不可一日无君，先帝崩殂，太子薨逝，本王无奈下临危代为摄政，现今一月丧期已过，皇位的事情也该提上日程。”
“经礼部与诸位大臣商议，拟定二皇子玄昭为新君，继任大统。”
短短两句话，楚媛面上神色飞速变换。异姓王带兵入京，如此狼子野心，是个人都能猜到她想干什么。但现今居然主动提起要让二皇子登基，难免让人诧异。不过再仔细一想玄昭那个唯唯诺诺的性格，也能预料到他不过是叶晨晚拥立的傀儡。这个女人素来做事谨慎，拥立傀儡也不过是给她的下一步准备铺路，提前试探朝中人的态度罢了。
“礼部同意？呵，卓文远这棵墙头草倒是倒得挺快。”楚媛讥笑，“玄昭不就是你手中的傀儡？”
叶晨晚眉头上挑，流露出近乎无辜的困惑，“娘娘何出此言？二皇子殿下恭敏孝悌，性情淳厚，是最合适的人选。并且无嫡则立长子，也该是他。”她的声音转而轻了两分，刚好只够她们二人听见，“还是说，您觉得性格乖戾的三殿下，或者是背倚淮南甄氏的寄荷公主更合适？会安分尊您为皇太后？”
楚媛一抬眼，叶晨晚仍是那副从容平淡的模样，唇角吊了抹极浅的笑，仿佛刚刚的轻语并非是她所说。
她面上的血色很快褪去，苍白肆意攀附。叶晨晚这点所说的确不错，拥立一个不好控制的新君，对自己也并没有好处，毕竟玄昳死后，现存的皇子皇女，皆非她所出。
一想起自己的亲生儿子，再看见始作俑者此刻就若无其事地坐在自己对面，楚媛心中怨恨又盛三分。
“那本宫还得谢谢你的好意？既然你都拍了板，还来找本宫作甚。”鼻腔溢出愤懑的哼声，她再不能忍受地别过头。
但那只手只是若无其事地将懿旨推到楚媛面前，“还请娘娘过目。”
楚媛不情愿地瞥向面前的懿旨，这份懿旨像一把火般点燃了她本就濒临爆发的怒火。她不顾自己素来高贵的形象，嘶吼起来，“玄昭登基，尊本宫为母后皇太后，顺妃为圣母皇太后，顺妃入主慈宁宫？”
黄绸的懿旨被一掌掀到地面，宫人只得小心捡起。“凭什么是顺妃那个贱人入主慈宁宫？本宫只能入主西边的建章宫？本宫才是名正言顺的嫡母！”
“娘娘息怒。”她重新将这卷懿旨在楚媛面前铺平，仔细地捋平每一处褶皱，动作轻柔，却不容拒绝。“此举，也是因为二皇子殿下感念顺妃娘娘的生养之恩。再言之，慈宁宫与建章宫平起平坐，并无高低之别。”
她眉梢眼角倏然扬起一个漂亮的弧度，似新月更似刀锋。“生养之恩，相信您也一定能理解，对不对？”
叶晨晚轻巧地将锅甩到了玄昭身上，楚媛当然不会相信这种鬼话。玄昭那唯唯诺诺的性子，能做出这种事来？不过是叶晨晚的制衡之术罢了。
与之相对的，楚媛已经再难遏制住自己的怒火，表情都被愤怒灼烧得扭曲，“呵，你应当早就知晓，本宫与顺妃那贱蹄不共戴天，当初若不是她……本宫腹中那个孩儿也不会离本宫而去！把她接回皇城入主慈宁宫，不就是想拿人牵制本宫？”
叶晨晚已不想再与这歇斯底里的女人争论，“娘娘看清楚这懿旨，没有异议的话，就劳您拿出印玺盖章了。”
理智早被怒火烧得一干二净的楚媛显然不会在此刻买账，她一声冷笑，“叶晨晚，你想做什么，还要本宫的印玺？你当你一手遮天了吗？把顺妃这档子陈年旧事故意拿出来膈应本宫，是谁给你出的主意？”
“我知道……我知道……本宫早该知道……”她来来回回地在桌案前奔走踱步，“这些事，也只会是那个野种告诉你的对不对？之前你与她勾连的事就传得满城风雨，听说连墨临城的城门都是她给你打开的。现在你一步登天，怎么不见她的人影？倒是只有你一个人在这里人模狗样？”
尖锐的笑声阵阵刺激着耳膜，在提起墨拂歌后，楚媛终于看见这个气质雍容的女人假面上浮开一道裂痕，她就知道自己戳中了痛点，“整整一个月了，没有她的半点消息，她是死了，还是疯了，还是残废了出不了门？还是这个带回来的野种干出弑君叛国的大罪，终于遭报应又被你杀了？叶晨晚，你藏着掖着，定然是因为她见不了人吧？”
“她的报应……报应！她不是自诩祭司最懂因果轮回吗？她有没有算到这是她的报应？她这种被偷偷带回来的野种，一辈子都见不得光——”
“啪——！”
癫疯含笑的声音戛然而止，闷声倒地的沉重音色伴随着珠珞坠地的清脆碎裂声，久久回响。
钗发凌乱，衣衫不整的妇人狼狈趴在地面，她能感受到脸颊当即灼烧起来的肿痛，巨大的冲击让她的视线隔了许久才能恢复，但耳鸣头痛不止，甚至能感受到温热的血迹从嘴角滚落，又干涸成一道血痕。
而面前的始作俑者一步步行来，漫不经心地用袖口擦拭着掌心，颀长身影投射下浓重的阴影，如有实质般沉甸甸地压得人喘不过气。
先前她唇角那点礼貌性的弧度亦不复存在，逆光看去那双琥珀色的眼眸也余下沉沉暗色。在提起墨拂歌时，楚媛觉得自己终于成功撕开了叶晨晚那层伪装的虚伪面具，让她流露出原本的凶戾。
可她也无法遏制肢体不由自主的觳觫，踩着裙摆颤抖着后退，直至抵上雕梁画凤的梁柱，退无可退。
“楚媛，好话同你说尽你也听不懂，非要我用别的方式来教你闭嘴，是么？”叶晨晚垂眸，“你有什么资格议论她的身世？论出身我与她的祖辈俱是北杓七子，是开国功臣，功勋都刻在皇宫含元殿大门前。若没有北杓七子，到也不知你从哪儿享这泼天的富贵！”
她伸手一指景和宫内，雕梁画栋，镶金嵌玉，一砖一瓦都是极尽奢靡。
叶晨晚仍是缓慢地将衣袖理好，“阿拂不爱听的话，我也不喜欢。楚媛，搞明白你的地位，你才是国破家亡的丧家之犬，我平生最讨厌狺狺狂吠的狗。我现在纵然再赏你一掌，又如何？”
她伸出手，楚媛本以为她只是想威慑自己，下意识地往后瑟缩了一下。谁知那只手没有半分留情地扇上了她的另半张脸，顿时烙下清晰的掌印，两边脸颊都通红着浮肿起来。
说恶鬼狠毒，也不及此刻叶晨晚阴戾面色。她撕下那张雍容优雅，知礼温柔的假面，就只余下毫无掩饰的狠厉与野心。
“第一掌，是因你对祭司不敬。第二掌，是让你明白你现在的处境。”
“她先前不想搭理你，你倒是能恬不知耻地找上去求祭司保住你那不成器儿子的太子之位。现今无事可求，翻脸的速度也真让我生厌。”
汉白玉地面冰冷的温度隔着衣料沁入肌肤，楚媛狼狈瘫坐，在叶晨晚冰冷目光地注视下竟也不敢去捂自己肿痛的面颊。满殿侍从尽数垂首低眉，仿佛一切都不曾入耳，可此时皇后寝宫内的沉默，就像是无声的巴掌继续鞭笞着她。
“去拿皇后的印玺来。”