第24章（第1页）

褚元恕诧异地看向他。

“弟子事师，敬同于父1。”蔺宁无比坚定地说道：“我是你的老师，虽不敢与你以父子相称，但愿意听你说任何事情。事涉朝政本就危险重重，但若就此放弃了，才是真正中了贼人下怀。世安，你是个极为通透的人，心中定是早就有了猜测，你肯不肯说给为师听听？”

一字一句满是诚笃。褚元恕忽然觉得眼前的蔺宁与从前有些不一样了，似乎带了些人情气，他迟疑了片刻才道：“老师真想知道？哪怕这些猜测听起来荒诞至极，甚至存了大逆不道的歹毒心思，即便这样，老师也想听吗？”

蔺宁用力地点了点头。

褚元恕顿了顿，他用筷子将桌上的鲤鱼整条插起，“水至清则无鱼，眼下的大洺便是一条混河，河里的每条鱼都养的肥美。买卖监生的罪名最后落在了唐之涣的头上，是因为唐之涣无依无靠，充其量只牵连出了宁家，但是，连市井百姓都知道，买卖监生的受益者是高门权贵，他宁家又算哪门子的高门权贵？这背后定是动了五姓的利益，从父皇对此事的忌惮程度来看，只怕不是单单动了其中一两家，而是整个五姓数百京员都被牵扯其中，所以父皇慌了怕了他不敢动也不想动。老师，您瞧这条鱼多肥美，定是吃了不少小虾，可我如今看着它，只觉得恶臭无比。大洺这条河，定是混透了，才能养出这样肥美的鱼。”

蔺宁咋舌，“你这番言论确实称得上‘大逆不道’四个字。”

“还有更大逆不道的。”褚元恕笑笑，他不等蔺宁开口，接着又说道：“他日我若继位，第一件事便是铲平士族的门槛，天下学子凭本事科考入仕，朝廷应有一个清正的进阶之道。”

这话听得人心头一热，蔺宁只觉得十分震撼，如果褚元恕此心不假，那他真是个天生的帝王料。

言语至此思无涯，俩人都喝了些酒。

京都深秋不比其他地方，一旦日头落下，风里就带上了冬的冷冽。

蔺宁没穿氅衣，走出酒楼便觉得有些阴冷，褚元恕唤了马车送他回府。也不知是不是喝了酒的缘故，褚元恕眼眶有些泛红，他微微仰头看向蔺宁，“老师喜不喜羊肉？东大街有间酒楼叫兰亭轩，是西番人开的，有道炙羊肉做的十分不错，世安想邀请老师一道前去。”

“好啊。”蔺宁笑着回应，“羊肉真是许久没吃过了，听你这么一说，当真有些馋了。”

丰乐楼距离太傅府不过两条街，马车一转眼就到，褚元恕瞧着有些不舍，蔺宁拍了拍他的肩膀，“回去早些休息，今日喝得畅快，定能睡个安稳觉。”

外头的天色已经黑透了，太傅府门前却明灯高悬，蔺宁记得管家没有掌灯的习惯，刚想细看，忽觉一股醉意从心间涌了上来。

罢了，蔺宁心道，一个灯而已，灯油又不贵，由它亮去！

他踉跄了两步，跨过门槛，远远便望见一个身影朝自己走来。

褚元祯在他面前站定，脸色有些沉郁，开口便是质问——“你用我的银子，请我大哥吃酒？”

褚元祯今日去了宝月楼，他得到了关于韦元宝的消息，第一个想告诉的人便是蔺宁，可当他兴冲冲地来到太傅府，却被告知“太傅约了太子殿下吃酒去了。”

左等右等，人竟然是天黑透了才回来，还是一副酒酣耳热的模样。褚元祯气不打一处来，带着自己都没察觉的酸劲说道：“看你红光满面，可是吃爽快了？”

“你这语气……”蔺宁半瞌着眸子打量他，“不知道的，还以为你在吃醋呢。我与太子吃酒有何不可？他不是你们的好大哥吗？”

“你喝醉了吧，他算什么好大哥，又不是父皇亲生……”褚元祯说到一半突然止住了，上前架起蔺宁的胳膊，“我与你说这些做什么，进屋去，韦元宝的事情有异，我们恐怕被他骗了。”

“骗了？”蔺宁闻言一震，酒也醒了大半，“他没有欠银子？”

“这倒不是，他确实欠了宝月楼四十两银子。”褚元祯边走边道：“只不过，这些银子不足以让他充军，而且他与宝月楼另有交易。”

俩人进了书房，蔺宁立刻掩上屋门，问道：“什么交易？”

“宝月楼有条不成文的规定，如果赌徒能带来新的赌客，让赌客欠下比自己还高的赌债，那宝月楼就可以免去这个赌徒的充军之罚，而那位欠下更高赌债的新赌客将代替赌徒，发配军中。”褚元祯顿了顿，“换言之，宝月楼虽然强制赌徒充军，但并不在乎充军的人是谁，只要数量上过得去，哪怕有人偷梁换柱，宝月楼都会睁一只眼闭一只眼。”

“你的意思是……韦元宝在替宝月楼揽客？他让其他赌客欠下更高的赌债，以此逃避充军？”蔺宁有些不确定地问道：“可宝月楼不是皇家赌坊吗？”

褚元祯在椅子上坐下来，伸手倒了碗茶，“皇家的手段，有时候更加令人不齿。这个规定鲜少有人知道，连宝月楼的二管事都不曾听闻，而韦元宝不但知道还这么做了，所以，充军于他而言根本不是威胁。”

“那什么才是？他不惜咬舌自尽，他在怕什么？”蔺宁的眉头拧成了疙瘩，半晌一头磕在桌上，“不行，我脑中和浆糊似的，只想好好地睡一觉。”

褚元祯好气又好笑地看着他，“我瞧着你是醉了，你与我大哥聊什么了？竟然能聊得这么投机，让我足足等了你两个时辰。”