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老祖母无奈地叹了口气，“我劝过他们，别把孩子逼得太紧，可他们就是不听。为了叫孩子继续读书，他们跟疯了一般。”

孙三娘接口道：“家里供出个读书人不容易，有个会读书的孩子和捡着宝贝一样。他们这样也能理解。”

“龙生龙，凤生凤，泥腿子家里还能出个秀才不成。我看啊，那两当爹娘的，比他们家孩子更疯。”老祖母气愤说着，两人聊了许久这才歇下。

隔天一早，公鸡的打鸣声将元青禾叫醒。她只磨蹭了一会儿就坐床上爬了起来，坐到窗边看书。陆卿卿也跟着起了床。

早上村子里空气格外好，小喜子看着姑娘们穿戴好了，就将窗户推开了。

陆卿卿往外扫了一眼，看到老祖母望了过来，她不动声色走到元青禾身边，小声说道：“哪有道士总看书的？”

元青禾一听，赶紧收了神，从道士的小布包里翻了些黄纸出来，装模作样地画起了符，全当是练字了。

陆卿卿这才由着她，出了屋去收拾马车了。

老祖母年纪大了醒得早，看这两个孩子勤奋的模样，心里不由喜欢。

“唉，龙生龙，凤生凤，这才是能成事的模样啊。”

她看着窗下坐着看书的小道士，那模样生得像小仙童一般，一看就不简单。另一位姑娘腰上挂着剑，瞧着身手矫健，都不是普通人啊。

老人家有些眼力见，知道来的是贵客，她转身进了屋子，没一会儿就唤来家中晚辈，说道：“去，挑只最肥的鸡杀了，咱今个儿好好招待贵客。”

晚辈领命，不一会儿就将肥鸡处理妥当，炖上了鲜美的鸡汤。等得天大亮时，那浓郁的香气已经弥漫了整个小院。

元青禾闻到香味，放下手中的笔，肚子不由咕咕叫了起来。

老祖母柱着拐过来，叫她们吃饭。

孙三娘她们也被请了过来，院中的桌子上早摆好了热气腾腾的鸡汤，还有几盘农家小菜，色泽诱人，香气扑鼻。

“道长们，快尝尝，这可是咱们自家养的鸡，味道鲜得很。”老祖母热情地招呼着。

孙三娘还想客气一番。老祖母已经叫人将汤端到元青禾跟前。

老祖母心疼地说道：“哎呦，这位小道长一看就聪明，路上定是很辛苦，可得好好补补。”

孙三娘看了一眼憔悴了些的小书呆，立即把客气收了回去。只暗暗向陆卿卿使了个眼色。

陆卿卿默默点头，先喝了鸡汤，感觉没什么问题，这才在桌下偷偷踢了元青禾一脚。

元青禾礼貌地道谢，端起鸡汤轻轻吹了吹，喝了一口。

汤才入口，她的眼睛瞬间亮了起来。路上辛苦，她也是许久没好好的吃饭。

陆卿卿也笑着喝了一口，点头称赞：“确实鲜美，老祖母，您厨艺真好。”

老祖母笑得眼睛眯成了一条缝：“喜欢就多吃点，你们这些孩子正是长身体的时候。”

她瞧着两个孩子吃饭时，动作优雅安静，一举一动皆有大家风范，一看就是教养极好。

她不敢打扰她们，等她们吃完赶紧让人上茶。

孙三娘瞧着时辰不早了，正准备告辞，这时那书生的父母风风火火地找了过来，一进院子就扑通一声跪在她们面前。

两人满脸焦急，将一叠纸递到元青禾眼前，声音带着哭腔，恳求说道：“小道长，您看看这些文章，我家孩子之前写得这么好，学堂里的先生都夸他，说他肯定能考上秀才。可他现在，连书都不愿意看了，肯定是中邪了啊！求您帮帮忙，救救我家孩子吧。”

元青禾看着这双父母，不由皱眉。她听出来了，这对父母急的是家中丢了一个秀才。至于他们儿子是什么情况，他们并不在意。

那叠纸已经塞了过来，元青禾扫了一眼，突然有了兴趣。她拿着仔细看了起来。刚看了没几行，她眼中便闪过一丝了然，心中猜测这或许是别人代写的。文章逻辑清晰，用词精妙，但引据的范围有限。而且从文章风格看得出，作者应该是性格内敛沉稳之人，以老祖母所说那孩子从小顽皮坐不住读书的性子，很难想象能写出这样的文章。

她不动声色地继续翻阅着，发现文章的风格前后一致，按纸张新旧来看，几年间这作者的水平只略有提升，似乎看的书本很有限。元青禾心里有了底，抬眼在人群中扫视一圈，注意到书生家有个默默站在角落里的女孩。

女孩看起来乖巧文静，眼神中带着一丝怯懦，双手紧紧揪着衣角。元青禾心中一动，有了些怀疑。

“这文章写得确实不错。”元青禾放下手中的纸，缓缓说道，“不过，这未必是您家儿子所写。”

书生父母一听，顿时急了，“小道长，您可不能乱说啊，这就是我家孩子写的，学堂先生都夸过他好多回了！”

元青禾不慌不忙，“能写出这文章的人，应该将几本开蒙书籍反复看了千遍，才有这般深刻见识。令公子不喜读书，那这文章是不是找人代笔的呢？”

这时，一直没说话的女孩身子微微一颤。元青禾走上前去，试探地轻声问道：“姑娘，这文章是不是你写的？”

女孩咬着嘴唇，眼眶泛红，犹豫了许久，最终轻轻点了点头。

书生父母瞪大了眼睛，满脸的不可置信，“闺女，你……你……”

女孩小声哭了起来，她不敢说是哥哥偷懒，逼着她写的，只得将头低得更低。明年就要童试了，她又不可能去考场里替他哥考个秀才，他的草包哥哥这才装中邪胡闹起来，只为逃避考试。