第4章 第二败以浑身解数逃避现实（第17页）

当我再次醒来时，我想并没有经过太长的时间。

我注意到盖在身上的毛毯，看向一旁，母亲对我展露笑容。

“早安，哥哥。”

这个称呼让我再度鼓起脸颊，但母亲只是把我抱了起来。

母亲带着我来到佳树睡的婴儿床边。

从母亲的臂弯中俯视佳树，那身影远比自己更娇小，却有着人类的形状，让我感到很不可思议。

“佳树也起来了喔。来，跟哥哥说早安。”

不知何时佳树醒了过来，对我伸出小手。

我畏畏缩缩地用指尖触碰后，佳树便握紧了我的指头。

那只手小而温暖，但是比想像中更有力气。

对着呆愣的我，佳树突然间──对我笑了。

那个瞬间，我明白了。

──原来自己当哥哥了。

在我成为哥哥后清晰的记忆，始自大概三岁时。

而佳树在升上国中后，也像小时候那样成天追着我跑。

所以，我才会怀抱着往日的记忆，在心中将佳树离开兄长的时期不断往后延。

想着总有一天会到来──但不是今天。

◇◇◇◇

不知何时太阳西斜，暮色掩盖了城镇。

我的视线投落于人行道的石砖，意识只集中于笔直向前走。

……脚边的石砖来到尽头，被路灯照亮的斑马线映入眼帘。

当我要迈步踏向斑马线时，手臂被人一把抓住。

“温水同学，有车子喔！”

阻止我的是朝云同学。

她身穿石蕗高中的制服，有些不知所措地凝视着我。

“那个，你打算去哪里？”

“……咦？我想回家啊。”

我这么回答并扫视周遭，但风景很明显不是我家附近。

不知不觉间我好像一路走到丰桥车站附近了。

“抱歉，你跟着我一起来到这里了？之后我一个人没问题──”

朝云同学缓缓地摇头。

“现在的温水同学不能置之不理。找个地方稍微休息一下吧。”

伴随着也许会招惹误会的台词，她带着我走进在丰桥颇有历史、名为“Matterhorn”的西式糕点店。

我们家也常来这里买甜点，不过我是第一次走进内用区。

我坐在椅子上，扫视着气氛古典的店内装潢，这时朝云同学将智慧型手机的萤幕转向我。

“烧盐同学好像也和学妹们告别，正在赶往这里。”

我沉默地点头时，店员将咖啡摆到我面前。

“只点饮料就够了吗？”

“感觉肚子不饿。”