第49章（第1页）

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他有点不明白，问道：“阿双，我干什么呢？”

阿双泪落涟涟，听他平复了气息，语气跟平常并无不同：“无妨，你下去吧，我睡一会。等陛下回来……回来就回来，我醒了再说。”

***

秦灼在甘露殿，萧恒便同李寒去两仪殿议事。

李寒道：“陛下记不记得，上个月奏报的安州叛乱一事？

萧恒颔首。

“安州本是太平之地，向来拥护陛下。如今天下大定，造反说不大通。臣奉命暗中调查，如今有了答案。”

李寒从袖中取出一份文书交给他。

纸张长可及地，上面按满血手印，抬眼一看便肉跳心惊。

“这是安州的万民书。”李寒语气沉重，“安州盛产烟火，安州刺史吴汉川便与民争利，巧立名目。自己私收“烟火税”，垄断烟火制造买卖，硝石、硫磺一应由官府承办。更以朝廷之名，另立“烟火司”，作为他一人的烟火作坊。今年八月十五，烟火司被明火引爆，死伤劳工三百五十余人，百姓二百六十余口。安州民众聚集州府门前讨要说法，反而被吴汉川论为暴民、派衙役打杀。百姓不得已，动用农具抵抗，当即被论为谋反，派折冲府军队强行镇压！”

他平复一下气息：“安州已经乱了，地方却没有一个字上报，流民上京喊冤，一概论为流匪追捕。陛下，全是老弱妇孺的流匪啊！而且依臣之见，这件事远没有那么简单。”

“被赵荔城下狱的那位西夔营主簿孙越英，正是吴汉川是连襟。据孙越英的妻子所说，二人常有书信往来，但蓝衣搜检孙越英的文书，没有找到一封信。”

萧恒沉吟：“你的意思是……”

李寒道：“臣不敢妄下论断，但就算此事与西塞无干，安州之事，也只能派特使裁断。”

萧恒颔首，“渡白是想毛遂自荐了。”

李寒笑道：“臣手无缚鸡之力，还得向陛下讨一个人。”

萧恒看向那封万民书，满满当当的血指印压着最后一句话：

“民生似火，冤深似海。烟花所照，白骨昏官！伏望陛下圣明决断！”

他握紧李寒手臂，说：“自己拟旨，一路小心。”

***

翌日，大相李寒上呈安州万民书，参奏安州刺史吴汉川。

天子怒，加李寒安州大都督，提安州事，予便宜行事之权。梅道然暂领左卫大将军，率左卫随大都督巡狩，彻查安州烟火案。

三十五龙楼

十月底，李寒快马入安州。

昔时安州水明山净，远望如少女带怯。灯市、夜市、花市一绝，城中各色衣装、各地人士，往来络绎，堪称当代大都城。李寒如今抬头，却见街道萧条，家家闭户，难闻犬吠，路少行人。

梅道然蓝衣带刀，低声问：“你不先去府衙？”

李寒道：“吴汉川绝非善茬，容易打草惊蛇。我已命右卫把持四处城门，飞鸟难出，应当出不了大事。个中事由，还是先从地方上看看。”

梅道然还没来得及吹他，便听李寒道：“前面有个茶棚，先吃碗茶。”

得他号令，几人便在棚外停下。李寒未着官服，只一身青布衣袍，仍一副年轻士子模样。店家是上年纪的老两口，见他便道：“客人，今日没有茶水了。”

李寒笑道：“我们赶路口渴，无需饮茶，您如有井水，一人舀一碗便好。”又从荷包里倒出碎银，“多有劳烦。”

“一口水罢了，哪值几个钱？”老头又问，“这些日进城的少了，都是往外逃，客人要往哪里去？”

李寒与梅道然对视一眼，笑道：“我等久闻安州烟火天下一绝，慕名而来，欲得一观。”

老头闻言，重重叹气，打着哆嗦说：“烟火，又是烟火。你们外地人，贪新鲜图热闹，哪知道我们叫这玩意害得家破人亡！”

他虽说着，还是给众人满了水。李寒道声谢，又问：“我听闻刺史好赏烟花，设立烟火司，又增收烟火税。可有此事？”

“何止！为了这点不当饭吃的玩意，还专门征了劳力去开矿山，每家每户还要按月交炭！”老头摇头道，“冬天这么冷，每家那点炭火连炉子都不够烧，官府连这些东西都要刮，是把咱们往死路上逼哪！”

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