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“喜欢吃核桃吗？”

谢皇后冷不丁开口，隋蓬仙一怔，摇了摇头。

赵庚有时候会剥上一盘核桃仁递给她，她嫌生核桃味道奇怪，总不爱吃，赵庚哄了又哄才意思意思吃上几颗。有一次两人说着说着就滚到榻上去了，再想起那碟核桃时，才发现早已被觅风偷偷吃了个精光。

谢皇后抬眼，看着年轻女郎脸上露出的温软笑意，将那碟核桃往她面前推了推：“那你帮我敲核桃。”

顿了顿，她又道：“安心在这儿待着就是，到了时辰我会让人送你出宫。”

说完，谢皇后施施然起身，绕过屏风，应是去了东次间。

隋蓬仙不明白谢皇后为什么会主动帮她，又或者她其实落进了几位人物斗法的圈套，不过现在多想无益，隋蓬仙从不是喜欢为难自己的人，拿着小锤慢悠悠地砸核桃，累了就歇会儿，摸出镜子来瞧一瞧自己的脸，想着过两日去探望郭玉照时梳什么头发，穿什么衣裳，一下午的时间竟也就这么飞快度过了。

诚如谢皇后所言，直到她派人送她出宫时，也没有嘉德殿的人过来打扰。

迦蓝亲眼看着她登上马车，才转身回了椒房殿。

“人送出宫了？”

谢皇后正在挑碟子里的核桃仁吃，见迦蓝点头，她皱着眉开口：“赵庚这人太有心机，惯得她连个核桃都敲不好。”

谢皇后有个毛病，喜欢吃整块儿的核桃仁，表面棕褐色的分心木也得全部撕下，方才能入口。

迦蓝顺着她嫌弃的视线望去，碟子里的核桃有些碎，但个个嫩白如玉，分心木都被人细心剥下了。

她笑了笑，上前替谢皇后斟了一盏新茶：“定国公夫人还年轻。”

谢皇后嚼着核桃仁，半晌才道：“便宜那小子了。”

迦蓝低垂眉眼，拿起小锤想再给她敲些核桃，却被谢皇后拦下：“罢了，我吃不下那么多。”或许是还了欠下许久的人情，她心情不错，“今日的事传出去，少不得有许多闲言碎语，你明儿替我走一趟，给那丫头送些东西。”

迦蓝面色平静，点头应是。

……

皇后疑有重新出山的打算，这件事很快在汴京各大高门间流传开来，将原本聚集在隋蓬仙身上目光精力转移去了许多。

儿媳难得回来，赵母十分欢喜，亲自下厨煮了一锅茶叶蛋，又做了一桌子菜，拉着她一块儿坐下吃。

灯烛照映下，年轻妇人面庞华若桃李，双颊带着健康的晕红，赵母怜惜地看着她，嘴上不住地让她多吃些。

可怜她一朵娇花似的儿媳，跟着铁树去云州吃了三年的苦。

赵母一向待她很好，这次见她独自回来，又是扯着生母病重的筏子，赵母担心她吃亏，说是要跟着她一块儿去探望郭氏。

隋蓬仙摇头拒绝了，挽着老太太的手臂笑吟吟地说了好一会儿的话，赵母见她心情的确没受什么影响，放心了许多，叮嘱她这时节山里蚊虫多，让她多带几个香包，又说庵里伙食太素，她怕是吃不惯，让她把今日煮的茶叶蛋都带上。

絮絮叨叨，却一点儿都不会让人觉得烦躁。

隋蓬仙埋在老太太散发着皂角清香的臂弯里，点了点头。

郭氏如今在京郊一座山上的尼姑庵里静修，庵里香火稀薄，她居住的院落也十分素净简朴。隋蓬仙走进去，看着陋室清舍，沉默了一下，想起了昔日忠毅侯府花团锦簇，美景不绝的花园。

“大娘子？”坐在门口择菜的老妇人见到来人，揉了揉眼睛，几乎疑心自己看错了。

但那人静静立在那儿，华容婀娜，身型高挑，不是隋蓬仙是谁？

慈姑激动极了，连忙把膝上的竹篮拿来，上前几步，不知想到什么，她脸上笑意一滞，脚步顿住，轻声道：“夫人在屋里睡着呢，前不久才喝了药，说来也怪，夜里喝了药睡不着，白日里却时常睡不醒。”

她絮絮说了许多郭氏近来的事，迟钝地反应过来，隋蓬仙的视线落在庭院里那棵银杏树上。

过了几年，银杏树长高不少。或许是注意到有人的视线久久地落在她身上，翠绿的枝叶无风拂动，发出簌簌的声响。

隋蓬仙神情很平静，慈姑心中悲痛，低声道：“世子就埋在那树下……他要是知道您来看他，一定高兴。”

隋蓬仙收回视线，屋子的门没有关严实，她依稀能闻到屋里飘荡而出的苦涩药味和腐朽的气息。

红椿会意地上前一步，把带来的人参鹿茸等物递了过去：“这是大娘子的一片心意，慈姑代夫人收下吧。”

慈姑抹着泪点头，紧接着又反应过来：“您、您不进去瞧瞧吗？”

隋蓬仙摇头：“从前她说过，我们不必再见面。你好好照顾她。”说完，她转身出了小院，步子迈得很快，红椿把装着补品和银子的包袱一股脑儿塞给慈姑，也跟着追了上去。

慈姑看着她们的背影，讷讷说不出话。她想叫住隋蓬仙，告诉她郭氏病中昏睡，口中时常出现她的名字。

这个念头才出现，又被她犹豫着按了下去。说了又有什么用呢？如果是小时候的隋蓬仙，她知道这件事或许会很高兴，慈姑眼前浮现出小小粉团儿似的女孩翘着下巴，眼眸发亮的样子。

五六岁时期盼着却又迟迟无法得到的母爱，对二十岁的她来说食之无味，弃之亦算不上可惜。