第七章 虎符惊澜（第1页）
寅时的薄雾漫过演武场时，沈昭的算珠卡住了北衙军的军饷账册。
＂过去三年，你们每月虚报三百石粮草。＂她将算盘推给跪地的军需官，＂亏空部分进了谢家私库，对吗？＂
军需官额角渗汗，突然暴起夺刀。寒光未至，一柄银簪已穿透他手腕——簪尾刻着萧烬的私印。
＂娘娘好手段。＂北衙统领韩铮抱剑冷笑，＂但凭一本烂账就想收编我们？＂他靴尖碾碎算珠，＂兄弟们只认虎符，不认女人。＂
沈昭抚过虎符裂痕，那是昨夜爆炸中为萧烬挡箭所留：＂那就换个你们认的。＂她突然掀开校场草席，腐臭冲天而起——三十具药人尸体排列成阵，心口＂虿＂字烙痕渗着青绿黏液。
＂韩统领七日前率部剿匪，归营后高烧三日。＂她刀尖挑起药人臂甲，＂认识这个吗？＂
韩铮瞳孔骤缩。药人甲胄内侧的蛇纹，与他剿匪所获的＂战利品＂一模一样。
＂谢家余孽用菌丝操控山匪，你们杀的从不是贼寇——＂沈昭将尸液泼向韩铮，＂而是被挟持的流民！＂
校场哗变在即，裴青崖的琉璃瓶突然炸开。青霉菌雾笼罩全场，士兵们咳出黑血，腕间浮现与药人相同的脉络。
＂看来韩统领也中招了。＂裴青崖把玩着染菌的箭簇，＂要解药吗？＂
＂条件？＂韩铮牙关渗血。
＂我要三百精兵试种牛痘。＂沈昭展开瘟疫防治图，＂三日后，你会跪着献上虎符。＂
辰时·御书房
沈昭推开殿门时，浓重的血腥气刺得她喉头一紧。
萧烬半倚龙椅，心口的菌丝已蔓延至颈侧。他脚边堆满染血的奏折，朱批字迹从凌厉渐趋涣散：＂…准…诛九族…＂
＂寒食散压不住蛊毒了。＂她扯开他衣襟施针，＂为什么不告诉我子母蛊的事？＂
萧烬擒住她手腕，将虎符按进她掌心：＂孤死了，你正好…咳…肃清朝堂。＂菌丝突然暴长，他反手挥剑斩向心口，被沈昭用算盘架住。
＂想用死解脱？＂她拔下金钗刺入菌丝根部，＂当年在虿盆啃砖头活下来的萧烬，如今要当逃兵？＂
龙椅扶手被捏出裂痕。萧烬突然将她拽进怀里，染血的唇擦过耳际：＂你怎知…孤不是想拉你陪葬？＂
菌丝如活物缠上沈昭脚踝。她反手抽出他袖中匕首，精准剜除自己腕间腐肉：＂凭这个。＂带血的子蛊落在奏折上，＂共生契约早被我换了。＂
萧烬瞳孔震颤。沈昭举起琉璃瓶，瓶中子蛊正吞噬母蛊残骸：＂裴青崖用青霉菌重构了蛊虫基因，现在——＂她将匕首塞进他掌心，＂要死要活，你自己选。＂
殿外忽然传来云雀的哭喊。两人冲出门时，三百接种牛痘的士兵正在自焚，焦臭味中飘着龙涎香——与谢衡谋反时用的砷雾配方一致。
＂姑娘快走！＂云雀满脸烟灰，＂韩铮叛变，药人…药人全活了！＂
午时·朱雀门
沈昭的解剖刀卡在药人脊椎时，看见了城楼上的韩铮。
＂没想到吧？＂他踩碎牛痘药瓶，＂谢家主给的才是真解药！＂
＂不，你错了。＂沈昭甩去刀上菌丝，＂你体内的是裴青崖特制菌种，现在…＂她吹响银哨，韩铮突然跪地呕出大团青霉，＂该发作啦。＂
药人群骤然倒戈。沈昭踏着菌丝登城，却见萧烬立在烽火台边，脚边躺着谢琳琅的无头尸身——颈口菌丝蠕动，正缓缓长出新的头颅。
＂真恶心。＂萧烬挥剑斩断菌丝，＂谢家连死人都不放过。＂
＂但有用。＂沈昭将火药粉撒入烽火，＂劳烦陛下当回诱饵。＂
爆炸声响彻云霄时，萧烬扣住她后颈按在箭垛上：＂你换了共生蛊，却还来救我？＂
＂错。＂沈昭咬破他指尖，＂我需要一个不会死的实验体。＂她将染血指尖按在谢琳琅尸身上，＂比如研究菌丝复活的原理。＂
菌丝突然暴起缠绕二人。萧烬斩断束缚的刹那，沈昭看见他颈侧菌丝消退：＂果然，你的血是抗体。＂
残阳如血时，北衙军重归虎符之下。沈昭回到御书房，发现萧烬正在焚烧奏折。火光中，他心口的菌丝彻底消失，只余一道疤：＂孤改主意了。＂
他扔来染血的科举章程，在＂女子当佩剑＂旁添了新注：
＂持剑者需通刑律——明日开考，你监场。＂
沈昭抚过未愈的腕伤。共生契约的灼痛早已消散，却有什么在血脉里悄然疯长。
沈昭低头凝视着科举章程上的字迹，心跳隐隐加快。她缓缓抚过纸面，指尖掠过“持剑者需通刑律”几个字，血脉深处似乎有某种东西在悄然疯长。她明白，萧烬这一笔不仅是对她的试探，更是对整个朝堂的宣战。
翌日，京城的贡院外人声鼎沸，众生瞩目。刑律试题首次列入科举，引发了文官士族的强烈反弹。沈昭站在监考席上，感受着那一道道或愤怒或讥讽的目光，平静地宣读考题——
“设一案：兵部尚书之子于城郊设私牢，囚禁百姓试毒，所用毒物来源不明，疑涉军中制药司。请依大理律、军法与太医院条律裁断。”