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袁綦只说，是他痴心妄想，恋慕长公主多年。从那一晚起，萧盈就每天都在想，他是应该杀了袁綦，还是应该让明绰嫁给他。
他不是没想过给明绰指婚。当姜逯跪在他面前的时候他就在想，早知道就给明绰指一个驸马。至少以后公主府里只有一个人，她也不能再想着回洛阳了……但终究只是一个一闪而过的念头，她已经足够恨他了。
后来知道了袁綦，他又觉得，真的要指婚也不能是袁綦。她在公主府里想召幸谁就召幸谁，偏偏不去碰袁綦，萧盈就不知道应当作何感想。是她不够喜欢，还是她太喜欢了？萧盈不喜欢这种特例，他才是明绰的特例。
明绰看出他在生气，猜对了，但理由却想错了。朝臣们在吵什么，萧盈根本没往心里去。礼法？他的存在就是对礼法最大的践踏，太极殿上每一声的万岁，每一次的朝拜，都是对礼法的反复鞭尸。他不过是弄死了一个姜逯，袁增怎么还以为他是真的忌惮什么礼法。
……但想到袁增，萧盈也不得不承认，也许他不应该说那句“只要原配尚在，就是辱没了长公主”。那样的话，楚氏也许还能活。萧盈并不在乎这个陌生女人的死活，但他不喜欢看见明绰哭得那样伤心。
那天晚上他去上阳宫看了明绰。她已经睡下了，只是睡得也不踏实，旁边还有太医开的安神茶。敬漪澜跟他解释，说长公主是因为跟楚氏交情好才这样伤心……萧盈没有跟她说其实他知道，那年盂兰盆会明绰就是和楚氏一起去的。
不过他也有些意外，既然明绰心里有袁綦，怎么还会和他的夫人这么亲近呢？就像他到今天也不明白明绰怎么会和敬漪澜这样要好。不过明绰回来以后跟谁都挺好的，萧盈都有点儿跟不上认她身边的人了。萧盈跟敬漪澜没话找话，说她小的时候没有这么多朋友的。敬漪澜似是很意外，觉得长公主不像是那样的人。
“她谁的闲事都肯管，谁的头都敢出。”敬漪澜笑了笑，“怎么会没人跟她玩？”
萧
盈转头看着她，突然如遭电击。
不错，是他记得不对。十岁以前明绰有很多玩伴的，但萧盈只有她。是他恳求她来相伴，所以她选择了走进含清宫，选择了从此只有他的那种人生。
萧盈看着明绰在睡梦中皱紧的眉头，被迟到了近二十年的顿悟击溃。按说他早就到了心里山崩地裂，面上依然不动声色的地步，可惜那天晚上在一旁的是敬漪澜。萧盈总觉得她看出了什么，只能强迫自己从上阳宫离开。
任之要传轿辇，他没让，自己走回去了。一路上在想，也许他应该杀了袁增，明绰会高兴一点吗？或者他应该成全了袁綦，这样的话也许明绰会幸福——但是那就遂了袁增的意。不然就这样，他应该废去袁綦的全部职务，让他像那些男宠一样，进公主府伺候，让袁增竹篮打水一场空……
或者，他应该现在就派人去洛阳，把乌兰晔那个小子绑回建康，摁着他的头让他保证从此不会再伤明绰的心。让段氏赢好了。让乌兰徵死不瞑目好了。萧盈才不在乎。
他要疯了。萧盈回到含清宫，在暗夜里无声地静坐，心里只是想，也许他最后不是死于心脉的损耗，而是死于无人得知的癫狂。
明绰让他放下，萧盈对天发誓，他真的放下了。这么多年她嫁给了别人，他也一样好好地过下来了，他甚至接受了公主府那些男宠——姜逯！他甚至接受了姜逯的存在。如果不是他非要提及袁綦的话，他不会死的。
但他放下的不是一个死物，而是一头会伺机扑杀的猛兽。一旦他重新看见她，它就会扑上来。但不是每一次，就是这样萧盈才觉得可怕，因为他根本不知道哪一次见到明绰的时候就会突然被重新袭倒。上一次他平静地跟明绰讨论了他即将出世的孩子，这一次他突然想起来明绰二十年前就爱过他。
那天晚上打断他思绪的是任之的声音，桓皋已经奉命把袁綦送进宫来了。萧盈在一瞬间突然打定了主意，他只想让明绰幸福。如果袁綦是那个能让明绰幸福的人，好，那他可以装作不知道袁增玩弄的这些手段。
但当袁綦真的说出那些话的时候，萧盈还是无法控制地起了杀心。
袁綦说他恋慕她多年。多年是几年？有他的爱漫长吗？只消一个通奸的罪名，满朝文武就都嚷着要他们成亲。他呢？
萧盈倒是想让明绰说说看，这种愤怒要如何发作。
“皇兄，”他沉默得太久了，明绰又叫了他一遍，“想什么呢？”
萧盈突然问她：“要么我给你和袁綦赐婚，要么我就杀了他，如何？”
明绰毫不掩饰地翻了个白眼，端着他喝完的空碗转身就走。萧盈半躺在床上，看见她的身影隐到了罗帐后，在外面拣了一碟她爱吃的蜜饯干果，一边说：“杀什么杀，跟袁煦半辈子的交情不要了？”
萧盈默然，明绰捧着干果碟重新走回他床边，坐下来睨了他一眼：“皇兄，你可就这么一个朋友。”
萧盈轻轻眯了眯眼睛，倒也没反驳什么。其实袁煦现在也越来越像他的臣子而非朋友，但萧盈认可明绰说的，若说他曾拥有过一个无限接近朋友的人，就是十六岁的袁煦。
萧盈突然问：“你当年为何那么讨厌他？”——为什么现在又爱上他的弟弟？
明绰拣了一枚蜜饯往嘴里送，答得漫不经心：“我现在也很讨厌他。”
萧盈轻轻歪了歪头，明绰随他看，只顾细嚼慢咽。过去太多年了，萧盈可能不记得了，就是当年袁煦在宴上多看了她几眼而已。可明绰也不想在现在这个档口再提醒萧盈袁家当年就在觊觎公主，只好垂下眼睛，从尘封了不知道多久的回忆里掏出了一句实话：“我嫉妒他。”
萧盈怎么也没有想到这个答案，眉毛高高地一挑。
“我去校场看你，看见你跟他在一起的时候在笑。”明绰自嘲地笑了笑，“你跟我在含清宫从来没有那样笑过。”
“就因为这个？”萧盈哭笑不得，“当年我们在含清宫都是跟着太父上课，能有什么好笑的？”
“当然不止了！”明绰耿耿于怀，“还有那次，明明是他犯了错，你张嘴就护着他！”
这个萧盈是真的不记得了，他记得的跟明绰的不一样：“不是你去跟桓宜华非要违了禁令去看伯彦的吗？”
明绰噎了一下，手里的蜜饯吃了一半，她放下来，非常严肃地看着萧盈：“我要去衙门口鸣冤。”
萧盈眨了眨眼。明绰说她嫉妒袁煦，其实当年萧盈心里才是真嫉妒，别家贵女来看袁煦他都觉得好玩儿，但明绰来不行。为此他抽了袁煦一鞭子，现在都还能隐隐看出那条疤。她自小就跟桓宜华玩儿得好，那只可能是她跟着桓宜华一起去看袁煦了。他哪儿记错了？
“我……你……哎呀！”明绰想解释什么，又觉得他错得太离谱了都无从说起，生让他给气笑了。她一笑，萧盈就也跟着笑了。她本就是挨着萧盈坐在床边的，笑得整个人坐不直，额头贴在他肩上，好不容易不笑了，露出一双眼睛，正好跟萧盈对视上。
萧盈微微敛了笑意，明绰离得太近了，让他想起了当年在执金吾卫大营的另一件事。他的眼神一变，明绰就马上也意识到了什么。萧盈确定她想起了同一件事。
明绰身上没有那股烧得他心扉痛彻的味道了。谢太后走了十几年，穙齐香已在建康绝迹。现在萧盈只闻得到她刚吃下去的蜜饯香味，她的唇角还沾着一粒糖。
“这不是给我准备的吗？”萧盈突然问她。