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袁綦的手有些尴尬地留在桌上，半晌，轻声说了一句：“从前是我对不起你。”
明绰像是压根没听见这句话，捻了捻指尖，还是觉得有点儿黏黏的。她不知道说这个还有什么意思，她也对不起他。她就是厌倦了这种彼此的亏欠，怨恨和折磨，才希望他离开的啊。
袁綦好像看出来她在想什么，终于把手放了回去，良久，又问了她一句：“若我奉旨出征，还能回来吗？”
明绰眉间一跳，马上“嘶”了一声：“你说什么——”
“回到这里，”袁綦补了一句，“回到你和孩子身边。”
明绰一时没有作声，于是袁綦便像明白了什么似的，低头自嘲似的笑了笑，站起来，轻声道：“你休息吧。”
他转过身要走，明绰一直沉默着，看他走到门口了，只觉得有什么活物突然从她胸口伸出来，狠狠捅了她的喉咙一下，她还没来得及阻止，已经站起来脱口而出：“仲宁！”
袁綦转过来，看着她。
要平安回来。我和孩子会等你。我要以前那个少将军回来。好几句话同时在明绰舌尖上滚过去，但她一个字也没说出来。袁綦还是看着她，然后他突然往回走了几步，一下子把明绰搂进了怀里。他抱得好紧，恨不得要把她揉进自己的骨肉里。明绰被他抱得快要喘不上气，两只手下意识地环上了他的腰，被迫仰起了脸，一行眼泪无声地滑下来，迅速落进她的鬓发里，没有被袁綦发现。
第二日，圣旨便下达。复袁綦为骠骑将军，敕封镇南将军兼都督益州军事。桓湛与谢运皆受召回京，不日，兵发西南。
第156章
建康一入冬，萧盈就又病了。
现在明绰怀着身子，萧盈就没让她进宫来，怕过了病气给她。倒是萧秧现在长大懂事，知道主动地去含清宫里侍疾。侍候了没几天，含清宫里便突然单独召见了袁煦。召见了又没什么事儿要议，就是跟他拉扯些家常，谈论儿女，把袁煦说得一头雾水，诚惶诚恐。
萧盈也是好多年没有跟袁煦这样不论君臣了，迂回了半天，才总算把话说出来——儿子求到他跟前了，想娶袁家的大姑娘。
萧盈对袁韶音当然没有什么意见。她刚出生的时候，袁煦奉了皇命一直在荆州驻守，萧盈就觉得有些亏欠了桓宜华。他也知道桓殷小气，桓家不肯来照看，那会儿就特意出过几次宫，让桓湛陪着去看过她们母女——他比袁煦还更早抱过袁韶音呢。
后来他自己有了玉含，就一直想着让袁韶音进宫来陪着他的女儿，就像袁煦当年陪伴过他一样。但是玉含没活下来，萧盈就再也不提了。他后来也没什么机会见到袁韶音了，总觉得心里不是滋味儿。
袁煦听到这里就垂头叹气，陛下这些年已经很少提及早夭的平康公主，但那始终是他心里一道疤。当年陪他喝过的酒，流过的眼泪，仍历历在目。
两人说到这会儿才终于不像是君臣之间的奏对。萧盈跟袁煦说了实话，他没马上答应儿子，就是还想给袁煦一个拒绝的机会——毕竟，秧儿多少还是有些不正常的，他不想一道旨意下来，毁了韶音一辈子。
萧盈都这么说了，袁煦感动得眼泪都要下来了，当即一口答应下来。萧盈却只是笑着摆摆手，让他回家去问问夫人的意思，再来答复。
“你夫人的脾气可不是好相与的。”萧盈跟他开玩笑，“韶音是她的心尖上的肉，你要是问都不问她，她可跟你没完。”
袁煦似是抱怨：“宜华现在整天都在公主府，臣也得见得着她。”
萧盈微怔，随即也笑了笑：“她做大嫂也够尽心了。”
就为着这句话，年前陛下突然又给了桓宜华封赏。当年谢太后谋反之时，她以家书为陛下筹谋，因救驾有功，已赚了个诰命在身。如今萧盈又加封了她一个“清河君夫人”，赐食邑清河县，是她一人独享，与她丈夫无关。朝中所有官眷，没有一个人有她这份殊荣。
旨意下得很突然，但明绰一听就明白了。萧盈这是软着来，先讨好桓宜华。皇兄这个人吧，他想让别人不舒服的时候，能把人磨死，可他愿意讲情面的时候，又当真事无巨细，如春风化雨。
别人可能还不明白，但袁增已是明白了。陛下摆出这样的姿态，还不是为了平阳王吗？看陛下不动声色的，其实拳拳爱子之心，还是掩不住啊。袁增琢磨了半天，又觉得平阳王也未必就不能承继大统——退一步来讲，就算平阳王当真心智不全，那对袁家来说，不是更好掌控吗？若是日后萧稷登位，便宜的是他谢聿啊，对袁家有什么好处？
他上次回来，已经在特意在孙女面前试探了一回。袁韶音哪里藏得住事儿，早让他都看在眼里了。既然如此，袁增便把桓宜华叫来，以完全不容推拒的口吻，让她准备送女儿出嫁。
桓宜华对此的回应是带着女儿一起搬进了公主府，只说她做大嫂的，要照顾着弟媳的胎。
她知道女儿心里有萧秧，也知道陛下是给她颜面，她不能不知好歹。可是她也看出了袁增的心思，她就是不愿意让女儿卷入夺嫡之争，不愿意让她成为袁家攀至权力顶峰的另一块砖。
袁韶音不懂母亲的心，跟她闹起了脾气。明绰看在眼里，也无从劝起。桓宜华这样的态度，弄得敬漪澜也十分尴尬，甚至对儿子发了火，质问他为什么自作主张去求了父皇。明绰夹在中间十分为难，一时也是愁云惨雾。
转眼僵持到了年下，今年萧盈病得反复，年节的宫宴都取消了，就没让长公主进宫。明绰本是要在公主府简单办一席就罢了，可是袁识亲自上了门，来请母亲、婶娘和姐姐回家过年去。
这还是明绰头一年上袁府过年。因陛下疼爱，长公主虽下嫁袁家，但连家翁家婆都没来拜会过。刘氏见了她战战兢兢，先给她磕头行礼。
“夫人快起来……”明绰嘴上客气，但不肯改口称“母亲”——她也从来没有对袁增改过口。刘氏神情一下子十分古怪，别别扭扭地抿着唇，不发一言。
袁增只当没看见夫人的脸色，请长公主坐了上首。这本是应当的，但明绰做不到像他一样只当没看见刘氏的脸色，还是礼让了一番，仍让袁增居首，她陪坐次席。然后是袁煦夫妇陪坐，袁韶音被打发去
跟年纪尚幼的弟弟们一块儿坐了，唯有袁识作为长孙能够列席。
明绰瞧了一眼，在席上布菜伺候的，都是袁增和袁煦父子两个的妾室。
宴上举杯，自然又是先关心明绰腹中的孩子，再议论一番西南前线。袁綦刚到前线，尚未有大捷传回。调配军需，统筹全境的兵力，都是大将军的职责，袁增自然最了解情况，他对此战并不太担心，安慰明绰说，孩子落地前后，袁綦说不定就能回来了。
明绰淡淡笑了笑，只道：“经此一役，皇兄定要重整益州边防。既然命仲宁都督益州军事，那与雅隆接壤的三郡二十六县，多少百姓的性命都在他肩上，何必要他急着回来？”
“是，”袁增朝她轻轻颔首，“长公主胸中有丘壑，果然识大体。”
明绰刚要再跟他客套两句，就听见身侧突然传来了一声异动。她转过头去，只见桓宜华手里的酒杯突然倒了，一个侍妾打扮的人正在给她擦衣上的酒液。但桓宜华的脸色非常难看，像是完全不想那女子碰她，只是不好在这个场合下发作。