第 74 章 第七十四章 蝶花美人图中（第5页）
袁恪未过门的娘子香芷与丹翠姐妹同一年出生，香芷比这对姐妹大了几个月。三人从小常在一起玩耍，相貌都标致出众。小姊妹之间，既嬉闹亲爱，时常也比一比穿戴打扮，针线女红。
锦华庄的蝶花布料时兴，城中女子人人都想有一件蝶花裙，香芷与丹娥翠娘亦十分心爱。可两家都是寻常人家，平时给不了姑娘太多钱花用，锦华庄的蝶花绢料虽算平价，对她们来说也不是小数。三人遂边省吃俭用边接些针线活计攒钱。
丹娥和翠娘姐妹一起攒钱，本以为肯定比香芷攒得快，哪知袁恪突然送了香芷一块蝶花料，香芷自然开心，丹娥翠娘难免羡慕。
香芷用这块布料做了衣裙，穿上与袁恪去看灯，迎面遇见了小翠。小翠看出香芷的裙子并非锦华庄的蝶花料，不禁出言挖苦了两句，香芷也不以为意。
袁恪重新买了锦华庄的蝶花料送给香芷，这件事自也一直记得。但他不太分得清丹娥和翠娘姊妹，待在衙门看到那本图册，一看第十位美人，模样有些眼熟，旁侧题着姓名：「郑氏丹娥」。他心里顿时咯噔一下，暗想，怎会这么巧！姓也是对的。
可那家有两个姑娘啊，为什么只画了一位？
袁恪只知道那两个女孩叫阿丹和小翠。明州城内，郑算大姓，他记得岳家所在的那一带有好几家姓郑。丹翠在女子名中亦常见，阿丹是否真是图册中的郑氏丹娥？他怕认错，正犹豫着，有其他捕快先开口，说认识图册中别的少女或少女的家人，他跟着将郑家姐妹的事说出。
众捕快当即讨论是否告知这些少女的家人，并派人手保护。
但他们不确定这本图册是否凶手所绘。册中有十几位少女，即关系到十几户人家，城内已被凶案搅得人心浮动，督帅府才会破例暂管。倘若贸然告知这些人家，万一滋生事端，图册又是假的，将如何收局？
于是捕快们便决定暂不告知，先暗暗盯着这几家。
史都尉将其他捕快叫来询问，证实袁恪所说属实。
州衙当时的人手不太够，袁恪未来的岳家恰好在附近，便让他先盯着郑家的动静。
袁恪接到命令，寻思自己若公然在未来娘子的闺中密友家附近转悠打探，忒不合体统，遂想了一计，先去了荷家，问香芷：“常和你一起玩的那对姊妹，那位叫阿丹的姑娘，大名可是丹娥？”
香芷道：“是呀，你怎的突然问起她？”
袁恪道：“衙门里户房吕叔未来的亲家盖新房占了邻家的地，两家打起来，吕叔没帮他亲家，两家也崩了，亲事吹了。吕叔被吕婶骂得好几天回不了家，睡在衙门。我忽想到，你邻居那两位姑娘，年岁正和吕家贤弟相近。”
香芷抿嘴笑道：“你倒会操心，这事都管。阿丹和小翠都没许人家呢。婚姻乃第一大事，你可不能坑了她们，吕家家世如何？吕公子人品好么？”
袁恪道：“吕贤弟知书达理，斯斯文文的，人品再好不过。吕叔更是好人。吕婶爽利脾气，上回咱们一起看灯，我看阿丹姑娘说话行事，跟吕婶可能性情相投。”
香芷啊呀一声：“咱们遇到的是小翠，阿丹的妹妹。阿丹和她妹妹不一样，性子软善贤淑。如那位公子如你所说，是位斯文端正知书达理的君子，与阿丹确实相配。但未来婆婆若忒地厉害，只怕阿丹会挨欺负。”
袁恪道：“吕婶性子直，人其实挺好的。如此我先和吕叔委婉说说？若他们有意，自会托媒人。”
香芷正色道：“先说好，你别光看着那位吕伯父的面子。阿丹和小翠与我从小一起长大，好似我的亲妹妹。你真想做媒，必须得是好人家！我这边也和我娘露点口风，让她稍微和阿婶提提，郑叔郑婶好先去查查那家。”
袁恪又将话题带回想问的地方：“我前日见小翠姑娘说话带刺，以为你们不甚和睦，没想到这般友爱。”
香芷道：“小翠就是这个脾气，她仗着和我熟才这样。姊妹们之间，哪能字字句句计较。我也常说她，同她玩笑。你们男子可不懂我们这样。”
袁恪道：“确实不懂，我还想这姑娘若一向如此，可能没少得罪人。她姐姐跟她长得像，说不定有分不清她俩的人，被妹妹怼了，恨上姐姐。”
香芷诧异：“你怎的这么说！”
袁恪忙道：“是办差多了带出的毛病没留神又犯了。我们衙门查的许多凶案，起因都是言语致祸，初是一点微不足道的小事，一方或双方言行不当，或嘴不肯饶人，或这个白了那个一眼，那个啐了这个一口，两边火都压不住，竟成凶案。是了，说到这里，近来城中不太平，你也多小心。天晚了莫单独出门，别往僻静的地方去，少同不认识的人说话，若觉得见着附近有可疑的人，就同我说。”
香芷嫣然道：“晓得了。”
袁恪尤未放心，又拉着香芷的弟弟询问叮咛，曰最近城中不太平，你姐姐若要出门，你就同她一块儿，若瞧见有什么可疑的人转悠，立刻跟我说。
史都尉将香芷一家传到衙门，分别询问，证词与袁恪所言相合。
因香芷与袁恪是未婚夫妻，两人在荷家谈话，一向在院中等敞亮处，香芷的祖母或母亲不远处针线陪伴。这一番谈话亦是在院内，香芷的母亲李氏身在附近。
李氏道：“民妇一旁听得一言半语，他老提郑家那两位姑娘，民妇还有些多心……”
袁恪与香芷自幼订下婚姻，因袁恪父亲过世，三年孝期未满，两人才没成亲。
郑家的两个姑娘都很漂亮，李氏恐袁恪见了郑家姐妹，活动其他心思，留神再听，却又不是。她尤不放心，见袁恪把幼子拉到一边说话，待袁恪走后，立刻叫来儿子询问。
香芷的弟弟亦作证道：“恪哥只说城里不太平，让草民留意着些周围，多跟着姐姐。我娘也问过这事。”
香芷更流泪道：“他那天讲这些，民女心里有点疑惑，当时猜，他该不会在查什么案子吧。是不是那个命案跟这片儿有什么牵扯？万没想到，这么巧……”
万没想到，就是这么凑巧。正是这一日的傍晚，丹娥走出了家门，再也没回来。
丹娥出门迟迟未归，郑家慌乱开始寻找。
荷家也被惊动，与邻里们帮忙找人。
夜越来越深，郑家已在猜，是不是被之前杀女孩的凶手掳去。丹娥之母乔氏哭得死去活来，恨自己不应该想着就出门几步，无碍的，让闺女独自出门。