第7章（第1页）
那厢钟小参军却已听见了此声冷哼，回身便朝这边看了过来——他大约二十二三年纪，或许因为祖上有胡人血统，生得更为孔武粗壮，鼻梁稍低，细看去两眼还掺着模糊的碧色，算不上多么英俊。
方云诲似不屑与他对视、当即便冷冷别开了目光，那钟济也不朝他发难，只堂而皇之上前对当时也明显愣住的宋澹一拱手，道：“宋公府上作礼，家父十分看重，本欲亲自携礼而至，不巧却应召入了宫中，特嘱小侄备下薄礼前来恭贺，望宋公莫要怪罪。”
“那钟家的邀帖究竟是谁遣人去递的？怎会如此没有分寸！”
入夜时分宾客散尽，宋疏妍还在同两个姐姐一起于葳蕤堂内休憩，喝茶时却听外头传来一阵争吵声，扭头一看，原是本在前院待客的男子们回了內院，除了父亲宋澹和两位兄长，还有二房的叔父宋泊和他的两个儿子，宋明然、宋明识。
几个女孩儿匆匆起身见礼，因宋疏妍昨日才归长安、二房人还不曾见过她，是以此刻两位堂兄的神情都颇为讶异；二叔父宋泊却没那么多心思留意家中是不是又多了个侄女，只继续追问他长兄宋澹：“是大哥派人去请的？那方家两位公子离开时脸色难看成什么模样了？只差一步就要同那钟小参军打起来！”
身在內院的女眷还不知白日里前堂发生了何事，此时一听也不禁愕然，宋疏妍在角落里默默瞧着，父亲的神情亦很冷郁，于主位上坐定后匆匆喝了一盏茶，先对二叔摇了摇头，又沉着脸同长子宋明卓说：“去请你母亲过来。”
宋明卓有些惶恐地应了一声，刚要出门就见万氏从后院转了进来，一整日的应酬耗去她不少精神，但被诸府女眷环绕逢迎还是十分令人愉悦，她面有红光意气风发，眼睛比平时更亮一些。
“二弟也来了，”她笑着同宋泊打招呼，“子皋子陵怎么都站着？快坐。”
几个男子却无心与她谈笑、宋澹更是面沉如水，万氏瞧出风头不对，面上的笑去了三分，颇有些小心地问：“这……这是怎么了？怎么都不说话？”
“今日钟济来了府上，”宋澹眉头紧缩，也不与她兜圈子，“他家的邀帖是你命人去递的？”
钟济？
宋疏妍凝神一想，这名字昨日曾在雅言堂听过，彼时父亲的神情还有些微妙，似不愿同人多提。
“是……”此时万氏在一旁诺诺地应，声音更弱了一些，“我想着，子涧他们既已在外遇上了钟家那位小参军，再不递邀帖未免太……”
“长嫂糊涂！”
万氏尚未说完、一旁的宋泊便禁不住出声打断，语气极重。
“如今方、钟二氏在朝党争不休，已是势同水火积不相容，我宋氏既为清流，又怎可邀那钟氏过府？今日满朝文武皆在，他们又当如何看我宋氏！”
“名声”。
这恐怕便是宋氏一族最为看重的东西了。
宋疏妍的祖父宋礼曾官至太子詹事，陛下登位后便调任翰林院承旨、人称“内相”，耳顺后乞骸骨，再未笼络门生舞弄权术，遂获陛下盛赞，特下恩旨赐祖父百年之后配享太庙；到了父亲叔父这一辈，“清流”的名声更是日渐煊赫，眼下钟氏一族虽则权势滔天，可毕竟是依靠裙带上位的骤贵之门，宋氏绝无可能与之为伍。
“长嫂可知今日前堂何等热闹？”宋泊心绪未平继续道，“方四公子拂袖而去，那位大公子若非看了子邱的颜面也泰办不会在府上用膳，明日众家之间不知要传出怎样的风言风语，便是宋方两姓从此交恶也不无可能！”
万氏一介内宅妇人哪里懂得这些利害？心说去年他们宋家还曾请过钟夫人一同上巳游园呢，未料近来方钟党争日烈、局势已是瞬息万变，不可再与去年做同样的处置了。
“这、这……”
她是大惊失色、已不知如何是好，女儿宋疏浅却只听到了二叔父那最后一句“两姓交恶”，立时吓得三魂去了七魄，抢话问：“那我与贻之哥哥呢？他、他会不会为此生我的气？”
这话属实有些唐突，堂上诸位长辈俱已无言，宋疏妍默不作声，只听身旁的二姐姐宋疏清轻笑了一声，几分妒又几分快，复杂得很。
宋疏浅见无人答复自己、心中慌乱更甚，转头又去看她母亲，这回怨怪的意思更浓，说：“母亲究竟为何给钟家递那劳什子邀贴？平白惹得方家不快——昨日怎就不兴多问父亲一句！如今又该怎么收场？”
万氏被亲女儿这一通诘问闹得哑口无言、额角都冒了一层汗，张皇为难之时又见堂外匆匆走进一个管事，拱手对堂上的宋澹一拜，道：“主君，方世子来了，正在前堂请见。”
……方世子？
方献亭？
葳蕤堂内立刻乱成一团，男子们面面相觑一时也拿不准那位贵人是否是来兴师问罪的，女眷们则是惊喜更多些——尤其宋疏浅，原本还满脸不忿仿佛吃了天大的屈，如今一听人家来了便又转悲为喜，便似一朵娇花霎时间开满了。
“是贻之哥哥？”
“他亲自来了？”