虽千万人吾往矣（第1页）
天色微明，空气中还漂浮着晨露，粘在身上湿湿嗒嗒，南屏城南的荒校场上早已搭起高高的祭坛。朱门琉璃，香烟缭绕。劳役们上下忙碌不停，一派庄重肃穆的景象。
吴希澈独自站在人群之外，望着那座巍峨的祭坛。他脸色苍白，身形清瘦，偏偏穿了一身素白的衣裳，看上去疲惫且孤单，与周围的喜气景象格格不入。肩上的伤口隐隐作痛，那时若不是明希赶来相救，只怕他已经命丧黄泉。
想到明希，他不由得攥紧了袖中的文书。这些日子，他暗中查访，终于理清了这水患背后的种种隐情。水闸何以年年失修？河工银两又去了何处？所有的线索都指向一个可怕的真相。他原想将此事上报朝廷，可杨叙道却惨死异乡，普天之下莫非王土，却私兵猖獗，无法无天，竟是朝廷也有心无力了，这南屏城中，已经没有他们的容身之所。
"大人。"有百姓认出他来，连忙行礼。
吴希澈微微颔首，嘴边浮现一个虚弱的笑。他看着这些面黄肌瘦的百姓，心中愈发沉重。明明每个人都过得不成人样，却对他笑得真诚。十年水患，令这些善良的人们流离失所。他们本该过着安稳的日子，却不得不在洪水中挣扎。更有甚者，那些无辜的姑娘被人贩子拐走，至今生死未卜。
远处响起了钟鼓之声。知县在一众官员的簇拥下登上祭坛，他身着绯袍，腆着圆滚滚的肚子，神情倨傲。
"诸位乡亲。"知县洪亮的声音传来，"今日是我南屏祈福的大日子。想必大家也知道，近来水患频发，实在是老天爷不开眼。今日我们在此祭天，就是要恳请上天保佑，风调雨顺。。。。。。"
台下百姓纷纷附和。吴希澈悄悄藏在人群后，谨慎观察着。祭祀的乐声悠扬辽远，他定睛一瞧，却不同于寻常的乐器，首部尖锐纤长，倒像是刀具。这些"乐师"来历不明，却能在祭坛上奏乐，显然另有目的。
不仅如此，祭坛四周暗藏机关。那些看似用来焚香的铜炉被布置成某种阵势，若是接通水道，便能瞬间将整个校场冲毁。如此一来，任何痕迹都会被冲刷得干干净净。
"一切都说得通了。"他心道。这场祭天大典不过是个幌子，他们要趁机开闸放水，好让船只运走留在南屏的证据。难怪知县府这般大张旗鼓，原来是要让所有人都变成他们的掩护。
他握紧了衣袖下的伤口，刀伤隐隐作痛，却让他清醒：他绝不能退缩，若是今日不站出来，只怕南屏所有的苦难都会被遗忘。
正当知县准备上香祈福时，一个清亮的声音突然响彻校场：
"且慢！"
众人循声望去，只见吴希澈从人群中走出。他面色苍白，身形清瘦，却一步步走地坚定，在晨光中格外醒目。他手中只有一卷书，站在空旷的祭台上，天地苍茫，大风呼啸，少年义无反顾地走向祭台中央，似乎手中有剑，义无反顾走向命运的终点。
明希慌忙赶到现场，抬头只见她的少年已经站上祭台，终于去实践他的图谋已久的计划。她仓皇、无助、恐惧，却也感动、骄傲、振奋。
"诸位乡亲。"他的声音不疾不徐，却字字铿锵，"可还记得十年前那场大水？可还记得一次又一次被冲毁的河堤？可还记得那些在治水中死去的邻里乡亲？"
知县脸色一变："吴大人，这是祭天大典，你。。。。。。"
"你既叫我一声大人，我便要担得起这两个字的重量，我更要说个明白。"吴希澈大步走向祭坛，目光如炬，"十年水患，到底是天灾，还是人祸？那些所谓的买水钱，每年收了多少？那些修缮河堤的银两，又去了何处？我们不够勤劳吗？我们治理水患的方法换了一种又一种，记录水患的文书却也变了一次又一次，究竟是老天不作美，还是文书出了问题！
我们辛勤劳动，田里的庄稼一年长得比一年好，米价却一年比一年高！我们南屏山灵水秀，出产的软玉绝无仅有，却从未走出过南屏，甚至被埋汰，再也没有人记得曾经有过的光辉！为了南屏死去的父老乡亲数以万计，为了南屏吃过的苦头历历在目，还有！不远万里满怀憧憬被骗过来的姑娘们，你们不想家吗？你们甘心吗？这些！一桩桩，一件件！大家从未好奇过吗？"
百姓们开始议论纷纷。知县厉声喝道："大胆！你一个七品芝麻官，也敢在此放肆？"
吴希澈却毫不畏惧，反而露出一丝冷笑："我若说错，知县大人尽管驳斥。只是这祭坛四周为何暗藏机关？这些乐师又为何个个带着兵刃？难道南屏的神明，也要用刀剑来侍奉吗？求天吗？求天有用吗！到底是上天仁慈赐予南屏这么多稀世珍宝，还是上天无眼，才放任这群狼心狗肺的东西在此处高台架起，好话说尽，衣冠楚楚，却昧着良心背叛用生命养育起这群贼子的百姓！"
他的话如同惊雷炸响，台下顿时一片哗然。那些所谓的乐师果然神色微变，手不自觉地按向腰间。
"你们且看清楚了。"吴希澈转向百姓，他高高扬起手中的账册，然后撕碎，放手，烈烈北风中，纸张随风飘散，在空中打着旋飘远、落下，少年站在风中，像是站在云里，“这是近十年来的账册，每一笔银两都去向分明，一条条把你们的罪行写得清楚！各位都是见证人，各位都请过目，今日撕了这一本，我还有千千万万本，我早已让人送往全国，你们的罪行罄竹难书，你们也休想销毁！而今日的百姓，你们召集来的百姓，被你们玩弄的百姓，便是你们罪行的千千万万个证人！你们今日杀了我，日后也会有千千万万个我！这些年的水患，哪一次不是水闸无故失修？商路断绝，偏偏有人在暗中发财。那些消失的姑娘，那些破碎的家庭，哪一桩不是拜这些人所赐？"
他说这话时声音慷慨悲壮，目光炯炯。台下的百姓渐渐安静下来，都被这个少年官员的气势所慑。连那些衙役也不敢轻举妄动。
"今日这场祭天，"吴希澈继续道，"不过是个幌子。他们要的是趁机开闸放水，好让船只运走留在南屏的证据。不信便看看那些水闸，为何今日偏偏都换了新的守卫？不过现在，你们的计划落空了！我们每一个人，都不会忘记，我们都不能忘记！今日他们走了，放过了南屏，却放过不了南屏苦难的十年，放过不了那些死去的父老乡亲，放过不了我们付诸东流的努力，若是这样的深仇大恨能够轻易揭过，各位甘心吗？何况，若是我们放过了，放下了，做错了事的人不用接受任何惩罚，有朝一日，他们定会卷土重来，世上便会有千千万万个南屏！"
"我吴希澈，虽只是个七品芝麻官，却也知道为官一任，造福一方的道理。今日若不说个明白，我便枉为朝廷命官，枉为父母养育！" 他转身，眼神冰冷，对上知县慌乱的眼神，人群肃穆，细雨稀疏落下，唯有沉默地凝视着南屏的英雄，便是最高的致意。
“大人，您叫我一声大人，我担起了我的责任，您呢？您的责任呢？”他声音微微颤抖嘶哑，让人听了心中悲凉。
“您担不起，那您背后的人呢……”少年却顽劣地笑了笑，大声吼出：“苍天有眼，你不配为官！至于……四王爷！真龙之子，民心所向，却从未把百姓当成堂堂正正的人看！他！担得起他的责任吗！”
人群立刻纷纷攘攘，不少人大声哭着鸣不平，民心激愤，就连知县也变了脸色。那些暗藏的死士按捺不住，纷纷露出杀机。而吴希澈却岿然不动，仿佛一株劲松，傲然挺立在风雨中。
他的眼神清澈见底，映着晨光，却突然卸力一般笑了笑，雨水打湿他的鬓发，他的眼睫也潮湿，不知是泪还是雨。他缓缓转头，在人群中对上明希泪流满面的脸庞，她挣扎着往前挤要朝他而来，他却轻轻摇了摇头。
他不负自己的道心，不负头顶乌纱，却独独，也最不该，辜负了她。
知县见局势已经控制不住，终于撕下伪装："来人，将这个狂妄小儿拿下！"
衙役们蜂拥而上，那些伪装成乐师的死士也露出了真面目。他们扔下乐器，抽出利刃。刀光闪过，杀气四溢。
一支暗箭破空而来。吴希澈侧身避过，肩上的伤口却因为剧烈动作裂开，渗出血来。又是数不清的箭雨，少年白衣染血，终究倒在祭台上，合目之前，只听到一个熟悉的声音拼命叫着他的名字，可他的眼皮那么那么沉，却再也睁不开。