第1章（第1页）
离州西北，暮雪关。
广袤无垠的草原如同一张苍绿的画毯延伸至天际，不知名的野花或紫或红，竞相点缀。
几处浅滩镶嵌在草地间，忽有一列军骑飞驰而过，马蹄在日光下溅起晶莹水花。
城楼上松绿长衫、气质内敛的儒雅男子负手屹立，望着由远及近的黑点，神色稍显凝重。
前线送来一批又一批军报，慕容钦一仍不免忧心忡忡。
相较于暮雪关雨后的碧空如洗，此地向北延伸约两百里，天色呈现出截然不同的味道来。
朔国南部重镇，喀鲁坦城一带的天空现下悬满了风暴状云弧，一层层乌色弧脉让穹顶从视觉上降低了许多，云底的纹路仿若巨浪，好一个黑云压城城欲摧。
正是在这般诡秘而壮丽的映衬下，史诗级的大战在城外的平原爆发了半日有余，战火与马蹄将原本富饶的草地变得荒芜凌乱。
北地战马矫健，士兵蛮武，城防构筑却远不及建造技术优良的祈国，投石器和攻城锤的力大砖飞使得黑云下的城墙摇摇欲坠，城墙上遍地横尸残骸，断裂的箭羽、破碎的盾牌随处可见。
直到钩锁和云梯相继钉上城墙，城门外已是尸横遍野，城楼上有那幸存的守军也早早吓破了胆，作鸟兽四散而去。
城门大开，主城墙被祈军迅速控制，城外包围圈中另一波敌军增援却仍在负隅顽抗，劣势明了也不见得丝毫退缩，冰冷的钢刀划破空气，擂鼓声震动天际，连大地都要抖上几抖。
只见一黑甲猛汉身长八尺，手提长枪，动作大开大合，枪尖所至无人能近其身，胯下白驹在战场中奔逸绝尘，更是尤为显眼。
这猛汉亲率先锋军杀出血路，势如破竹夺得要害阵地，在敌军增援蜂拥而上之际遁入层层竖起的盾甲当中，全局指挥着兵阵动向。
此人悍勇非常，撕开敌阵如入无人之境，却毫无恋战之意，阵外接踵而至的敌军将领意欲与之一分高下不得，于是一个个扯着嗓门高喊懦夫、徒有虚名、只敢龟缩在阵地里的小辈…
“叫叫叫，叫个鸡毛。”
这人在马背上调转身姿，对着远处的敌阵啐了一声：“爷何等身份，是你们想战便战的？”
城外的柳家军主力以三面夹击之势蚕食援军，战火燃至傍晚才在大雨中寂灭。
近两月来，朔军在战线东侧对上素有“护国神盾”之称的御北军乃是久攻不下，双方对峙已久，西侧战况则是愈演愈烈——定远军以半数兵力死守各大要塞，柳家军一系则以攻代守，在柳琮山的带领下兵分多路，避实击虚，仿若大草原上的几抹幽灵，逼得敌军四处奔走、辗转回防，仍未免今日败得彻底。
此时天幕暗沉，城墙上被洗刷过的青砖布满战痕，瓦砾崩碎零落。
下方是雨打飞尘，能够吸进肺里的似一种怪味，仿佛混杂了草香、细尘、汗臭、血腥和铁锈等诸多味道，一呼一吸实在称不上舒适。
身披锃亮黑甲的铮铮铁汉在周遭的清点声中微眯着眼，倚靠在白驹湿了毛发却依旧威风凛凛的躯干上，似在闭目养神。
汉子眉角挂着水珠，雨水自上而下划过刚毅俊朗的侧脸、浅而泛青的胡茬，又滴落至黑甲的鳞片缝隙里，顺着纹路润湿甲面。
时间流逝，马蹄声在等待中由远及近。
来人乃是先锋军骑兵校尉，只见其翻身下马，在柳琮山面前毕恭毕敬行礼道：“报大将军！城内初步盘查完毕，先行部队已安排妥善。”
柳琮山睁开眼，明眸晶亮透彻，隐去方才一刻的疲惫之色，声音浑厚有力：“传令，大军即刻入城！”
柳琮山领兵在前，城中百姓乍一见到这位赫赫有名的祈国大将军，抛开对强敌的畏惧与敌意，倒觉得此人与北地传言中青面獠牙、血气冲天的中原杀神颇有些出入，瞧那端正大气的五官，浓眉大眼、梁阔唇丰，俨然是副好皮囊。
细看之下，其左眼眼角一道不知来处的灰黑色污渍尚未在先前的大雨中冲刷干净，被雨水抹出个尾影，像是不伦不类的眼妆，不仅不显狼狈，反倒是增添了几分凌乱美感。
“嘶…怎生火辣辣的。”下腰传来阵痛，柳琮山在众目睽睽之下一派云淡风轻，实则暗暗咬紧了牙关。
方才他在战斗中一记大力横扫，竟不慎扭伤了腰，在热血沸腾之时哪里管得着，疼痛带来的危机感反倒是助了兴致，杀得敌人是接连败退。
后来在雨中歇了半刻凉，伤处淤积带来愈发明显的后劲，动则难忍，一牵一拉仿佛痛进了根骨。
柳琮山后知后觉，自个真是没有少年时那般韧性了，就如同兵器，久用则多是消耗磨损。
犹记得上回某位大军师还劝他多加休息，叮嘱他照顾好身体，苦口婆心不成又转为阴阳怪气，直言他们大将军尚才二十六七的年纪，再多挥霍个十年八年应是不成问题！
彼时的柳琮山呢，不仅一本正经应下了来自军师大人的“夸赞”，还摆出个炫耀臂膀的架势，一副油盐不进的模样，恼得慕容钦一直骂缺心眼儿。
精兵隔开的街道两旁逐渐有越来越多的异族百姓前来围观，柳琮山作为一军之首，又是魁梧昂藏的英雄好汉，自然而然吸引了诸多“友善”的目光。
恰是雨后暮色，气氛略有些阴森。