第18章（第1页）
老果愣怔片刻，忽然开口：“道长，你这次怕是私下行动吧？”玄穹眉头一皱：“你胡说什么？”老果道：“小老只是瞎，可还没聋。桃源镇的疏散，是云洞真人在负责-哪有真人在后方管民政，却让一个道人到这么危险的地方侦察的道理？”
玄穹还没想好说辞，老果忽然咧开嘴，露出个难看的微笑：“当年玄清道长，也曾私下里借调过我一次，去棘溪那边查访。他和你风格不同，可小老心里清楚得很，其实你们都是一类人，都是用了心思在做事。所以道长这么做，一定有你的道理，不必跟小老解释。我还撑得住，咱们再往深处找找。”
玄穹沉默了一下，额前白毛飘忽：“也好，你若觉得受不住了，不要逞强。”然后把坎水玉佩挂到老果身上。
他们慢慢深人到草还坡的深处，这里温度陡降，阴气弥漫，而且海腥味越发浓郁。老果明显飞得有些吃力了，眼神也渐渐有些迷离。坎水玉佩只能清心，却没有破妄之妙。玄穹正要劝他快快退去，老果却突然张开嘴，朝着某个方向拼命吐出一团声波：“那边……那边有异常……”玄穹目光一凛，让老果赶紧撤离，然后收回玉佩，提着桃木剑走过去。
这一带的坟冢明显变多，而且多是平地起一个硕大的坟包，无碑无围，大概是早期桃花源误入者的群葬之地。阴森的雾气缓缓在坟包之间流动，遮蔽了坟包轮廓，看上去好似不祥的群兽匍匐在阴煞之中。每一处坟头，都被腐黑色的剑形草叶覆盖-这应该就是凌虚子要采的地煞草。
但老果说的“异常“，绝非这种。玄穹继续深入，绕过不知多少处坟包之后，赫然发现里面矗立着一座高大的丹炉。这丹炉有三丈多高，四灵通风，上有饕餮纹路，通体赤红碎金，品级比帝流浆飨宴上用的那一尊，要高出很多。
丹炉之下，有熊熊大火烧着。可因为草还坡这里特殊的环境，火焰被四周的阴寒约束在丹炉下方，无法外溢，而烟火也被雾气所中和。要隐蔽炼丹，这可真是个天造地设的好地方。
而此刻站在丹炉之前正在施法的，正是那一只谢顶的老狼。”凌虚子！”玄穹跳到空地上，大声喊道。
凌虚子缓缓转头，一看居然是俗务道人现身，狼眼陡缩，顿时什么都明白了。不过这老狼并没惊慌失措，两只爪子依旧有节奏地掐诀作法。玄穹开始以为他要反抗，再仔细一看，发现他是在徐徐把灌注在丹炉内的法力撤回来。
待得所有法力被收回之后，丹炉之下的火焰悄然熄灭。凌虚子这才从容开口道：“丹药炼制，讲究阴阳相济，不可突然撤力，否则有爆炸之虞-这是我们丹师的脸面问题。”
玄穹道：“你都偷偷炼逍遥丹了，还说什么脸面？贫道既然追查到了这里，就不必多说什么了吧？”
凌虚子平静道：“不错，事已至此，辩解也没意义，不如省掉无谓的口舌。我束手就擒，但请道长容我把东西收拾一下，不可留下一堆半成品，教世人误会我丹术不佳。”
玄穹点头：“丹药是证物，你别碰，其他的收拾干净，省得我整理了。”像凌虚子这样的丹师，多年沉浸丹道，根本没有斗战之能。玄穹也不怕他做什么手脚。
凌虚子大袖一摆，把丹炉以及相应器具一一收起，一丝不苟，丝毫不慌乱，就像是一位给学子展示炼丹流程的老师。玄穹在旁边看着，心中涌起一股奇怪的感觉-这家伙太平静了，简直像是一直等着道门来抓似的。
待得器具收完，凌虚子转过身来，任凭玄穹用捆妖索捆住自己，这才淡淡问道：“不知道长是如何追查到我的？”
“是毛啸说的。”
凌虚子先是一怔，这个答案完全出乎意料，可随即脸上浮现出一丝欣慰：“也好，也好。至少可以保住他自己。”玄穹见他误会，替毛啸多解释了一句：“你儿子是担心你越陷越深，最后万劫不复。他不是出卖你，而是希望我来救你。”
“甚好，甚好。我自己勘不破这个迷障，倒要让毛啸那小子来棒喝，真是造化使然。只是这孩子接下来的路，可怎么走才好……”凌虚子苦笑一阵，忽又露出忧色。玄穹知道他担心什么：“我已经跟敖休打过招呼。三元龙涎丹，他会以成本价，继续供给毛啸，你不必有后顾之忧了。”
凌虚子闻言，顿时有些失态，喃喃道：“敖休居然肯帮忙？”玄穹道：“那家伙和从前不太一样了，何况还有我盯着呢。”
一听这话，凌虚子整个身体骤然松弛下来，鬃毛根根趴伏，仿佛肩上卸去了一座山峰。
“自从那日你问我炼丹之法，我就有些心惊肉跳，知道迟早会有这么一天。自从开始干这个营生，我就知道不是正道，可为了犬子的性命，实在没有别的法子，只能硬熬着。这哪是我熬炼逍遥丹啊，分明是逍遥丹熬炼我，我没有一刻可以弛然而卧，永远心惊肉跳，连狼毛都掉得精光……如今至少……至少犬子无恙，我也得了解脱，多谢道长成全，多谢。”
凌虚子双目通红，也不知是熬夜烟熏的还是被蜃气影响的，说着说着，垂下头去哽咽起来。这只谢顶老狼，这么多年来，终于获得一刻的心神放松。
玄穹心中暗暗感叹，本因执念，一成心魔。凌虚子一心为了儿子性命，当初失足是缘于此，如今认罪也是缘于此。不知为何，他心中忽地想起那只小狐狸来……如果她还在身旁，大概也会有一番议论吧。
他定了定神，对凌虚子道：“你若真感激我，就老老实实说出真相。蜃气深藏在湖底，你一只狼妖，没有明真破妄的体质，没法下去采集，是不是还有个合作者？”
凌虚子一时很是惊讶：“道长果然查得仔细，不过我与他并非合作关系，而是被他胁迫，参与其中……”玄穹道：“那个人，有明真破妄的体质，所以可以去镜湖里面收集蜃气，对不对？”
凌虚子老老实实道：“镜湖之下，有两处阵眼，分别被神荼和郁垒两棵桃树镇压。郁垒阵眼的位置，最宜采蜃气。但蜃气极易消散，无法远运，所以要把搜集起来的蜃气，运至神荼阵眼，先凝炼成丹坯，再运出镜湖，送到草还坡这里，我再做进一步炼制，最后交给逍遥君，在棘溪开炉焖烧，直接发卖出去。”
“这个采气之人，才是真正掌控一切的逍遥君吧？”
“不错。但他从不以真面目示人，总戴着一副蚩尤面具。当年我来草还坡采地煞草，他出现在我面前，许下重利，那时毛啸这孩子病情反复，我急于赚钱，便只好答应合
“所以神荼阵眼到底在哪里？”这是玄穹最急于知道的。不尽快将阵眼修复，镜湖封印就要崩塌，桃花源秘境就要完蛋。”就在镜湖三……”
他话没说完，玄穹心头警兆大起，下意识往后一跃，只见一个巨大的阴影拍动双翼，陡然出现在草还坡上空，张开大嘴，活活把凌虚子一口吞了下去。
玄穹惊骇莫名，穷奇怎么就这么巧出现在草还坡？不，不对，不是巧合，它突然冒出来，就是为了吞噬凌虚子灭口！
也就是说，真正的逍遥君一直在暗中窥伺。
玄穹冷汗“唰“地就下来了。他在郁垒阵眼里法符与法宝尽出，也只是勉强挡了这上古凶兽十几息，最后还要靠云天真人才把它吓走。如今在这么偏僻的草还坡，只怕凶多吉少。