第 19 章（第1页）
“怎么样了？”赵令羽问攀上房顶的手下，那人回道：“头儿，江面上起火了，好大一片。”
“看得见咱们的船吗？”赵令羽边说着边卸下随身佩剑，顺着梯子往上爬，他头顶传来回复：“我……我看不太清……”
待赵令羽到了屋顶，果见远处郁江上竖起一道火墙，只隐约可见海鳅船的两道桅杆在那火光后飘荡，看不见船身。
这样的火势，倒像是有人在江面上洒了油后再放火形成的。
达妍昭此时也被惊醒，她不知道大人们在说什么，但各个都面色凝重，她只好抱着观棠的衣袖大气不敢出。
观棠摸了摸她的头以示安慰，其实自己也有些不安，但又觉得达妍昭对于她的依靠反而带给她一丝坚定，心慢慢沉了下来。
待赵令羽下来，观棠上前问：“你们的船如何了？”
赵令羽脸色阴沉，摇了摇头，说：“那火势太大，看不清楚，我要带人去江边看看。”
说完，他看了看四周，低声道：“夫人，我疑心这是声东击西之计。药铺的库房里放着这几日城中的大半口粮，若有人想诱我离开……”
观棠方才便是因此事心中不安，只不过揽着达妍昭的时候，她就打定了主意，不会阻赵令羽去江边探查。海鳅船上还有他的手下，作为队将，他不可能放弃他们。
“你去吧，我守在这里。”
赵令羽知道这是无奈之举，点了十个人一同去江边，若要援救落水之人，他们这些人恐怕不够，但已经是极限，另留了十几个人给观棠。
“尽够了。”观棠说，“罗城内留守的衙役不多。”
“怕就怕兵马营的人趁夜来犯。”
“那么多百姓还守在镇南门前，若徐知州想动兵马营的人来抓我进城，早就这么做了，何必还要多此一举将水道图纸给我们。”说到这里，观棠朝他宽慰般地笑了笑，说：“你速去吧。”
赵令羽拱了拱手，带着几人离开。他走以后，观棠命人移动药柜，将铺面的正门抵住，众人退到了院子里。
此药铺正门朝街的方向面西，中有一座小院。小院南北两侧是与隔壁商铺分隔的院墙，再往东走是一栋二层小屋，林二等人日常居于此。屋子东南拐角另有一间库房，里面日常储存着药材，现下堆满了供城的口粮。
送走赵令羽后，观棠思索着若真有人要来犯铺子，会如何行事，见林二带着被惊醒的小学徒站在一旁，她对二人歉道：“将你们卷入其中了。”
林二摇摇头，说：“夫人言重了，我是医者，见惯世间凄苦，生死早就置之度外了。”
不知想到什么，观棠突然眉心一跳。
天光下她的眸子转动，灵动如星，只听她开口道：“我不曾看过医书，但以前听给我母亲看诊的大夫说，有的药方子里也会有毒材，药铺中可有能够炮制毒药的药材？”
林二眨了眨眼，已然领悟到观棠想做什么。他带着学徒进了库房，观棠见栾慧站在一旁，难得一句话未说，走上前问：“是留心到什么了？”
栾慧勉力朝她笑了笑，说：“夫人，无事。”他顿了顿，还是开口道：“只是想到倘若……倘若文四还在就好了，他功夫那么好，此刻能多一个人护着您。”
这几日他随观棠在罗城以及周围江水上留心探寻，却始终不得文四下落，就连困在城中的那些浮尸，栾慧都一个一个亲去探查了，他不知自己是该期盼找到文四，还是就这样任他了无踪迹。
浩浩江水，若真要遁匿一个人，实在太过容易。
***
这个夜晚注定漫长，对谢闻来说亦是如此。
往柳州治所马平县的一路上，胸前的伤口仿佛被一条冰冷却吐着灼热毒液的蛇盘踞着，到了州衙前，谢闻却需得若无其事地翻身下马，与柳州知州秦如傅等一干人等见礼。
州衙大门前的灯笼被风雨吹得摇曳，面前那几个落在地上的影子仿佛窜动的鬼影，叫人不寒而栗，橘色的烛火倒将谢闻本无血色的面容照得有了一丝温度。
“经略使远道而来，下官有失远迎，见谅、见谅。”秦如傅语态恭敬，眼神却直勾勾打量起自己跟前未着官服的年轻男子。
此人就是大兆建国以来第一位连中三元之人，在昭文馆任秘阁校理一年不到，便如玉帝差那天罡下凡，突然被派来了广南西路。
岭南历来为官员贬谪之地，他秦如傅亦是如此。
秦家三代为官，秦如傅借祖荫入朝为官，后在显宗时期擢升为司谏。时任旧党党首，同平章事魏葛清殿前驳斥显宗，显宗又因体弱无法主持政事，便上疏请求太后垂帘听政，被旧党诸人忌恨，参其勾结贵戚，扰乱朝纲，显宗不得法，将其贬离了汴京。
当时恰逢秦如傅的母亲在汴京病逝，他未及见其母最后一面，孝期又终日饮酒自纵，再次被贬。新帝登基初，与外戚夺权，自当排除当年曾参奏太后还政之人，秦如傅被谪为知柳州，时年四十八。
纵观他前半生的官场之路，坎坷崎岖，似乎总与时势背道而驰，而面前这位谢经略，虽出身寒门，却因投身新党，得官家扶持，年纪轻轻便成为朝野上下声名鹤立之人，怎能不让他心生妒意？
因此，即便知道自己和铸钱监乃至整个柳州都被摆上了旧党的棋盘，秦如傅却也有一丝难言的快意，更何况谢闻此时只身入局……思绪至此，他定睛一看，才发现谢闻身后还跟着一人。