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“爹，我帮你洗胡须吧。”喜妹怕她爹跑了，诱惑道：“我二哥常常给我二伯剃胡须，我也想孝敬你。”

“我也是。”望山藏起兴奋，眉飞色舞地说。

杜悯状似无所觉，他笑道：“好，我去让婢女打水送来。”

望舟和望川一个飞扑，一人搂住杜悯的膀子，一个抱住他的腰，喜妹和望山见了，大笑着去帮忙。

“干什么？你们要干什么？”杜悯挣扎着要逃。

“我们要剃了你的胡子，太丑了！”喜妹叫嚣，“丽娘，快去把我二伯剃须的工具拿来。”

杜黎看出杜悯在钓鱼，他冲婢女点头，示意她去拿。

杜悯假模假样地装作被掳获了，一脸不情愿地被压在毡毯上接受伺候。

望舟望川兄妹四个不知情，忙忙碌碌好一会儿，看着杜悯光洁的下巴，四人满足极了。

孟青、杜黎和尹采薇不插手他们的打闹，三人坐在内厅喝茶，跟锦书谈他和杜悯在外巡查的事。

尹采薇和杜黎也是在这一刻才知道杜悯接手了郑宰相肩上的担子，二人再也笑不出来了。

“二嫂，杜悯这趟出去，是不是要历经九死一生才能回来？”尹采薇问，“他如果只担名，不付诸实际行动会怎么样？贬职吗？不如主动贬职吧。”

“贬职事小，失了圣心是大事。”杜悯进来了，“失了圣心，我再想回到朝堂就难了。”

“但你不敷衍行事，郑宰相的下场就是你的下场，不对，你不如他，他是家族内部告发他，不会要他的命。你不一样，你没家世，望舟又没长成，我爹也有顾忌，你无声无息死在外地，我们帮你诉冤都找不到证据。”尹采薇急了。

杜悯看向锦书，说：“我会事事告知锦书，他若能逃过一劫，让他回来报信。”

锦书咽一口唾沫，“我若不能逃过一劫呢？”

杜悯没回答，他说起旁的事。

锦书心慌极了，他可算明白了，难怪他三叔死活不肯放他走，是真要让他陪葬啊。慌乱间，他隐约听到一句话，“除非是守孝，否则我没有逃避的机会……”

之后的话锦书就听不见，他脑中嗡嗡嗡地响，守孝二字来回在他脑中撞击。

第254章杜母殁

望舟、望川、喜妹和望山坐成一排，四人个个面带悲重之色，再无之前嬉闹的心情。

“三叔，我陪你一起去，我可以保护你。”望舟坚定地说，“我跟武师傅练了几年的拳脚，关键时候，我能帮你挡几招。”

“我若真遭遇不测，帮我复仇的希望就落在你肩上了，你怎么能跟去。”杜悯笑着拒绝了，“别丧着脸，我还没出事。再者，我有圣人做靠山，保不准能圆满地完成差事。”

“你有没有什么把柄？我让我爹托人参你几本。”尹采薇出歪主意。

“我行得端坐得直，没有把柄。我的事你别插手，不要擅自做主。”杜悯担心她会从孟青身上入手，孟家纸坊的盈利每年在孟家打个转就落到孟青手上了，这事瞒得了外人，瞒不住自己人。

尹采薇被他的话气到，她起身一手牵个孩子，拉着喜妹和望山回后院睡觉。

“望舟，你带锦书回你们的跨院休息，他一路奔波，累得不轻。”杜黎开口，“锦书，你跟你两个兄弟去休息。”

望舟犹豫。

“去吧。”孟青出声，“你三叔的困境一时半会儿解决不了，你们今晚就是不睡觉也没用。”

望舟起身，他喊上锦书，兄弟三个前后脚一起离开。

“二嫂，你清楚我的打算吗？”内厅只余三人，杜悯坦明了说。

孟青点头，她表明自己的态度：“锦书在马车上得知你接手了郑宰相的活儿，他急得要下车回吴县，我说让他再帮你几年，等你守孝了，他也就轻松了。”

杜悯松了一口气，随之便是沉默。

这事不能详谈，孟青转移话题：“在差事上，你有没有什么想法？清查田地一事，你是想彻底撂手，还是尚有遗憾？”

杜悯明白她的意思，从洛阳到吴县，一封寻常的信，一来一回需要四个月，这期间他要不要干一票大的。

“清查田地最难的是清查二字，没人告发，我在人生地不熟的地方，查不出这个村那个村的田地是属于农户的，还是属于宗室的。我不似郑宰相，他有家世做倚仗，还有宰相的头衔镇场，百姓相信他，敢向他告发当地的世家豪族。我是寒门官员，对阵的是皇家宗室和开国功勋以及外戚，我自己都不敢承诺能罩住告发的人，百姓如何会相信。”杜悯诉苦，他习惯性抬头捋胡须，手落到半空想起胡须没了，他烦躁地在腿上搓两把。

“青娘，你是不是有什么主意？”杜黎问。

“是有个想法。”孟青点头，“三弟，女圣人估计会召见你，你到时候向她讨几个赏赐，要来几个给商人赐官的名额。既然长安的佃农不敢出面告发宗室，那就换个对象，让有能力的富商去周旋。”

杜悯眉目一动，他惊喜地开口，“宗室、外戚和功勋世家的门下，都依附的有富商，我或许可以试试撬动这些人，保不准还能从他们手上拿到主家的把柄。”

孟青不看好，“依附权宦的富商跟权宦之间的纠葛颇深，两者之间是唇亡齿寒的关系，不是一个虚职能撬动的。你但凡露出撬墙脚的苗头，一露头就会被出卖。”