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“我们东家来了。”沈月秀看见孟家人过来，她大松一口气。

“孟东家，师父。”不等孟父进门，纸马店里冲出来一个膀大腰圆的男人，他咚的一声跪下，高声说：“师父，您收下徒儿吧，我愿意拿我的全部身家来跟您学做纸扎明器。”

两边明器店的掌柜和伙计闻声都跑出来看热闹。

“你全部身家有多少？”孟父让开一步，说：“你起来说话。”

男人一听有门，他激动地说：“我爹娘给我留下一个铺子，在大市，转手估计能卖二三十贯，我把铺子转给你。”

“孟东家，这人是在大市明器行开香烛铺的，殷公的儿子。”右边明器店的掌柜提醒。

“同行啊！”孟父反应过来，“我记得你爹，他生前有一手做香烛的好手艺，你不好好继承家业，跑我这儿捣什么乱。”

“我不喜欢做香烛。”

“你还挑上了，我们来当学徒，每日还要学做香烛呢。”文娇大声说。

孟父明白，这是个眼高手低的，想赚大钱，看不上卖香烛的小钱。

“学费五十贯，一年内，我把我的手艺都教给你，但有个要求，你得跟我去官府签个契书，你出师之后不能在吴县从事丧葬有关的生意，违者赔我五百贯。”孟父说。

男人由喜转怒，他站起来“呸”一声，“五百贯！你真敢说。”

“你敢做我就敢说，想来学我的手艺抢我的生意，还想让我好声好气？”孟父瞪眼，“你回去好好想想，要是同意我提的要求，带上五十贯，我们去官府登记契书。”

男人咬牙，一脸的凶相。

“去报官，就说有人在店里闹事。”孟青跟孟春说。

孟春转身就跑。

“行，算你们狠。”男人怕事，他迅速溜走。

“孟东家，你说的是真的？给你五十贯，一年以内，你把你的手艺全部交给徒弟？”右边的掌柜问。

孟父一顿，“你想拜我为师？”

“我都快能用上明器了，还拜什么师。我有个儿子，我让他来学。”

“五年内不能在吴县从事丧葬有关的生意。”孟父提醒。

“行。给我几天筹钱的时间，钱筹够了，我们去官府签契书。”

“吴伯，我得提醒一句，纸扎明器在吴县站住脚了，但去了外县，估计没人认可。”孟青开口，“我们是一二十年的邻居，你也清楚在今年之前，纸马店的生意如何，远远比不上你们卖陶制明器的。”

“我知道，我心里有数，大不了亏本几年，他练好手艺再回吴县，你们吃肉，他喝点汤。”吴掌柜说。

孟青看他是有成算的，她就不劝了。

这边的事了了，远处三个结伴的书童做贼似的溜进纸马店，他们一致要求纸马店把黄铜纸马做好之后，在腊月底帮忙送出城。

“具体是哪一天我到时候来通知你们，你们用船提前把黄铜纸马运出相门。”一个书童趾高气昂地说。

孟青连连点头，“行，我都记下来了。”

书童递出包袱，“再添两匹黑金纸马，你看一共要给多少定金，我带来了二十贯钱，要是不够，我明天再送来。”

“二十二贯定金，缺两贯也没事，到时候交货的时候补上。”孟青写下收据递给他，她心里得意死了，这些小霸王面上再瞧不起商户，不还是一个劲朝纸马店送钱。

一个下午，之前下单的十二个州府学学子都把定金送来了，还多出五个之前在画舫上没下单的，其中两个要定做纸屋，不要求防潮防水，只要求要跟陈府之前定制的纸屋一样，要三进院，要琉璃顶。

之后陆续四天，余下的单子由孟母和孟春挨家挨户敲门，把定金都收到手了。

三十一单生意，定金就收了三百四十贯。