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真正的穷人，没有曝尸荒野已算是家人有良心。

尸体被收敛即是有归宿，她偶尔会忘记，那为家人操劳整个人生，最终活活饿死的母亲到底叫什么名字，她甚至没在这世上留有痕迹。

陈麦穗收回注视坟包的视线，快速眨眼。

流泪只会让她好不容易七分饱的肚子再次咕咕叫，这可不值得。她低头，看向懵懂贴着她腿的弟弟，缓缓扯起嘴角。

“爹，以后我来做吃食。”

后来他们迷失在荒野里，久久未能见到村镇。

别说野菜，连树皮都被扒干净，偶尔还能在被剥开的树干瞧见牙印，渗人得紧。隔壁婶子饿得受不住，将土细细用手筛，掺在仅剩的食物里。

“观音土是能吃的嘞。”沙沙声中，她笑着念叨。

然而谁都知道，这只是心理安慰，随随便便挖的土，怎么可能会是观音土？有些人一辈子也没见过真正的观音土。

冷眼旁观的陈麦穗放下胳膊，生出灵感。

她将爹捉来的小泥鳅细细砸碎，精心挑出刺后，也学着隔壁婶子的模样，往里掺土。

常年不见荤腥和咸淡的弟弟早就对腥气无所谓，捧着蒸熟的鱼肉团子，只顾着埋头吃。

陈麦穗穿着母亲遗留的外

套，抚摸弟弟的额头，柔声说：“别细嚼，更吃不饱，大口大口咽。”

“姐姐，我还能再吃一个吗？”

“当然，”陈麦穗枯瘦的脸颊漾起笑意，用干哑的嗓音劝，“多吃点。”

弟弟的坟比母亲的还要小，因为她和爹都没力气挖坑，瞧着弟弟勉强能躺在坑中，他们就迫不及待开始填土。

他死时，四肢瘦得像是搓出来的麻绳，肚子却高高耸起，浑圆鼓胀，可怖至极。

陈麦穗捂住灼烧的胃，瞧爹跪倒在那坟边，毫无斗志的窝囊模样，她转身就走。

家人只是拖累，她不敢想，如果她爱他们，这份脆弱又不值一提的爱会给她带来多少累赘。也许她根本就撑不到此刻，会早早用自己的命去填补家里人往前走的路，成为踏脚石。

可凭什么？

陈麦穗在摇晃的视线中，躺倒在松溪镇的石子路上，被路过的好心人灌一口热粥。

天边积雨，到处都是阴沉沉的。

在呼吸都潮湿的风中，有双脚停留在她眼前，陈麦穗棕色的眼眸闪起光亮。

“孩子，你今年多大，愿不愿意跟我走？”

她已有十三岁，逃难多年冷眼见过世间百态，跟别人回家面临的危险，她心里都清楚。秉着处境艰难就杀掉人卷钱逃跑的想法，她将脏兮兮的手掌放进那人宽厚的掌心。

“从此以后，我就是你父亲。”

*

出乎陈麦穗的意料，她在父亲家过得很好。

父亲家的院落僻静，正中是座三层楼的建筑，还有层地窖。她能随时梳洗干净，吃得饱饭，简直就是梦寐以求的生活。

她每天只做两件事：带着父亲给的钱袋去商铺买食物、给地窖笼子关押的人送饭。

仅此而已，也只是如此。

陈麦穗不明白，她拎着沉重的食盒爬下木梯，在昏暗中纳闷，父亲关着这些人做什么？

笼子都用精铁打造，坚固无比。

每个笼子里，都关着蔫巴巴的“人”，至少最开始，她认为他们都是人，只是略有些不正常罢了。

他们瞧见她，或是跪地求饶，或是痛哭流涕，或是龇牙咧嘴。

陈麦穗根本不害怕，遇见凶的，她就拿铁钳去敲笼子。父亲叮嘱过，这些人需要吃的食物都不同，不能喂错，他们需要好好活着。

另外，要看好他们脖子箍着的铁链。

如果那块灰扑扑且刻满凿痕的石头掉落或消失，她就得立刻去报。