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第41章衡阳（上）若我得河中之水师，淮西之……
江水漫漫，浩渺如烟，晨雾浮动之间，舟船宛若行于云海之间，随波而去，渺无尽头。舟行数日，陆棠始终守在顾长渊身旁，寸步不离，细心照料。幸而他的的伤势虽未有起色，却也没有继续恶化下去。
杜家本起于江淮，陆棠原以为此行应是一路南下，直入江南腹地，谁料今晨船身微震，缓缓靠岸之际，她甫一抬眸，便望见岸上巍然矗立的城楼之间高悬的是黑底赤纹大旗——竟是衡阳。
岸上的兵士甲胄齐整，步伐如一，气势森然如林。江风自岸上卷来，猎猎穿袖，亦带上了一股肃杀之意。陆棠目光缓缓扫过码头种种布置，心下已有几分了然：如此这般，果然不是寻常“相邀”。
杜家接应之人早已恭候在岸边，见陆棠扶着顾长渊立于船头，管事即刻上前拱手一礼，朗声道：“陆寨主，此地已至衡阳，将军有命，请二位先行入府歇息。”
话音一落，身后一众护卫便自觉上前，作势欲接过顾长渊。
陆棠见状眉眼微冷，抬手一拦：“不必。”旋即俯身弯腰，手臂轻轻穿过身边人的肩背与膝弯，将顾长渊抱在怀里。这一抱并不算轻松，她却步履稳健，神色从容如常。众人眼见如此，只得讪讪退下，让出通路。她抱着顾长渊一言不发地穿过人群，跨上岸边备好的马车，扶他躺好，又细细掖紧薄毯，一行人才启程往最终的目的地行去。
陆棠做好了在接下来的落脚安顿之事上与杜家再周旋一番的准备，未料，马车抵达内城宅邸，方入门廊，她便一眼瞥见屋角备好的轮椅，靠背加高，扶手光润，毯褥亦皆是崭新。
陆棠脚步微顿，眼眸微敛，眉间冷意更深几分。她小心将顾长渊放入座中，扶他坐稳，方才缓缓抬眸望向一旁侍立的杜家管事，语气冷淡，似讽非讽：“贵府倒是周到。”
那管事神情从容，恭敬一拱手，微笑道：“陆寨主是将军座上贵客，将军又久仰顾先生才识，小人等不敢失礼，凡所布置，皆力求妥帖。几位随行护卫也已安排在东西厢院，各有住处，旁人不得擅入，寨主尽可放心。”
陆棠冷哼一声未置可否，倒是顾长渊手指轻撵着膝上的薄毯，淡淡回道：“有劳。”
入夜，院中松影横斜，檐角风铃低响。窗纸上映出屋内人影，唯风穿过廊柱，将那斑驳光影吹得摇晃不定，晃出几分说不清的沉默与逼仄。
第二日清晨，他们终于见到了此行真正的东道主。
晨曦微熹，朝露未散，府邸掩映于苍翠群山之间，庭宇静谧，无雕梁画栋之繁丽，亦无朱漆金饰之奢华，唯石阶古拙、松影斜落，自成沉静肃然之意。厅堂宽阔，四梁八柱皆为旧年坚木，素净无饰，仅正中高悬一幅巨幅山河图，笔势苍劲，墨韵雄浑，走笔龙蛇间气机贯通，黑白对峙、山川纵横，一眼望去，仿佛整个天下正于图中缓缓铺陈，杀机隐伏，风云涌动。
陆棠推着顾长渊缓步入内，目光不动声色地扫过厅中三人。
先前接待他们的杜家总管，此刻正恭谨地垂手立于主位右下。那立于他前方的男子年近四旬，五官线条深刻，眉眼沉稳，虽未披甲，双手却隐隐可见厚茧——想来便是河中军的主帅，杜长风。
至于正中主位之人，陆棠还未及细看，对方便已起身，率先开口，打破沉默：“陆寨主远道而来，辛苦了，在下燕北川。”
陆棠闻言，眸光微敛，抱拳回礼：“燕将军。”礼数周全，既不亲近，亦无敌意，分寸恰到好处。
燕北川微微一笑，目光随即转向她身侧轮椅上的顾长渊。
他身着一袭素色长衫，膝上覆着薄毯，右侧肢体松散瘫软，眼神空茫，靠腰腹与胸口两条固定带固定在轮椅上，却依旧神色从容，气息平稳。
“顾先生，伤势如何？”燕北川的语调不疾不徐，仿佛只是寻常的寒暄。
顾长渊闻声微微颔首，一双漆黑而空茫的眼睛虚虚地投向声音来处，语调温和，略带一丝清淡笑意：“多谢燕将军挂怀，尚无大碍。”
燕北川颔首，亦不再多言，只抬手做了个“请”的手势：“陆寨主初至衡阳，或许尚不识在下两位同僚。”他转身向陆棠一一引介厅中二人：“这位是河中军主帅，杜长风。”
杜长风点头示意，嗓音低沉：“陆寨主。”
“这位——”燕北川唇角含笑，又转向左首，“乃是淮西军主将，韩越将军。”
韩越于燕北川起身之际便已从容放下手中茶盏，轻轻抚平袖口，步至前方。陆棠目光一掠，只见他身着藏青长袍，气度温雅，身形清瘦，举止含蓄有度，自有一派江南世家的绵长教养。
“久仰十里长山之名。”他唇角含笑，声音温润慵懒，“今日得见，幸会，幸会。”
陆棠微一拱手，回以同等礼数：“杜将军，韩将军，幸会。”
燕北川这才收回视线，重新看向陆棠，语气依旧从容，只是语意缓缓转深：“至此，我们三人身份已明。陆寨主——”
他略一斟酌，随后直陈缘由：“此次以非常之法将二位请至衡阳，确有要事相商。此前李肃对你们穷追不舍，在下不得已出此下策。若有冒犯，尚望陆寨主见谅。”
话音落下，陆棠和顾长渊神色不变，却并未附和，厅内气氛一时沉寂下来。燕北川却不慌不忙，抬手示意。不多时，厅外脚步声起，有人缓步而入。
陆棠眉眼微动，眸光一转，落在门口那道熟悉的身影上：“秦戈。”声音不高，却足以让轮椅上的人听得一清二楚。
来人正是秦戈。
他一身灰布旧袍，衣角沾泥，风尘仆仆，面上带着连日奔逃的疲色，额前有一道新伤未愈。人尚未开口，便已双膝一沉“扑通”一声重重跪地，声音沙哑，隐隐带着一丝颤意：“寨主，属下……”
话未说完，他下意识抬起头，目光撞上轮椅上的顾长渊，嘴边的话陡然一滞，眼中涌起什么情绪，最终却只是狠狠咬紧牙关，低头垂眼，将惊骇、愧疚与心痛尽数咽入喉中。
燕非川神色如常，语调平和：“陆寨主，为表诚意，秦戈与几位随行护卫，我已命人设法救出。幸而他们并非李肃真正想要的人，一路逃脱尚算顺利。”
陆棠眉间微拧，眸光沉沉地落在秦戈身上，片刻，方才缓缓开口：“燕将军倒是做得周全。”
燕北川微微一笑，未置可否。他未作多余解释，更未摆出施恩之姿，只是将人堂堂正正地送至她面前——未言之意，尽在其中。
厅中灯火静燃，烛影浮动。