疑案痴毒源在何方（第2页）
“也是。”魏渭塘垂着头，长长叹气，“本来明日是休沐，我都计划好了陪琼娘去京郊秋游，可今晚弄了这么一出，也不知明日还上不上值啊？”
皇帝差点真龙殡天，身为六尚书之一的魏渭塘却只在乎自己那点儿享乐。颜衎更加瞧不起魏渭塘了，觉得他简直比过世的上任刑部尚书卢康还要“纸糊”。
颜衎心有戚戚，转念一想，连这样的人都能当上工部尚书了，我大岐人才凋敝，青黄不接。也难怪宋无忌那厮能一手遮去半边天，骑在他们六部堂官头顶上作威作福了。
“许太医、秦太医，你们那边验得如何了？”这厢太后出言询问太医。
许太医拱手道：“禀太后娘娘，微臣已将上过御案的四十多道菜中都以银针验过一遭，发现其中十三道里，或多或少都带有带有番木鳖之毒。”
“什么？”太后惊诧万端，厚重脂粉覆盖的半老面容下，露出灼灼怒意。底下众人也惊惶不已。
古往今来，以毒鸩杀上位者的案例中，都是只有一两道菜中有毒。可此番多达十几道，都下了同一种毒，幕后主使就这么想让小皇帝死吗？且最荒唐的是，这些御膳都是由专门负责试毒的两位内监服用过后，在保温的容器中搁置了一盏茶的功夫才呈上来的。且为防有心人将一种毒的成分分为两份下在两道菜之中，以躲过试毒的太监，每位试毒太监都依次吃过全部的菜肴。
可将两位试毒太监传来一瞧，两人都好得不得了。太医搭脉过后，都说一点也没有番木鳖中毒之症。
据此可证，御膳在从尚食局至太极宫试毒太监手里的这段时间，是没有问题的。
破案的重点，就在于查清从试毒太监吃下之后，至端上皇帝面前的这一段时间。
可试毒太监都是在大庭广众之下食用了菜品，那这些菜当然都在宾客、侍卫、宫女们的眼皮子底下放着，能有什么时机下毒呢？
列席的群臣中，忽然站出来一位衣着绯色从五品官服的年轻官员，道：“微臣斗胆请太医检查一下试毒后，为菜品保温的铜?鼎盒。”
太后：“嗯？你是？”
“微臣刑部员外郎郭子乾，在刑部专断难案、诡案。微臣或许猜出这毒是如何下的了！请太医检查那铜?鼎盒。”他拿手指向侧后方的一张台子，那上面有一个高大的铜黄色器皿，还坐着两个试毒的太监。
铜?鼎盒，就是菜品在试毒之后，暂时静置的容器，其下设有文火炉，在深秋时节能为菜品保温。众人一听，就明了郭子乾的意思，他是怀疑那铜?提盒被人做了手脚，所以菜品放入之后，会沾染毒性。
在此时此刻，杯弓蛇影的境地中，大多数人垂目看靴，他还敢于站出来阐发自己的观点，即便只是点出一个显而易见的线索，也能看出此人的确胆识过人，连宋无忌都赞赏地看了那人一眼。
郭子乾，年三十，是已故的刑部尚书卢康的门徒，卢康也是他生命中的贵人，是他的提携者。可惜卢康素有纸糊尚书之称，那他亲自教出来的学生，似乎也好不到哪里去。且郭子乾性情戆直，而立之年了还似个初入官场的愣头青一般，不通人情世故，也不怎么与同僚往来，三节两寿，也从未向上峰送过礼。是以在刑部，他虽断了不少冤案、难案、奇案，功劳却被上峰给顶了，仍旧是个从五品员外郎，无多少实权与尊荣，也不受皇室的重视。
今日他能来皇帝寿宴，是因为他的上司刑部侍郎收了贿赂被摄政王亲自法办，另一位有前途的刑部郎官又生了场大病，这才让他来顶替的，否则这等美事儿岂能轮到他？
桃七也怀疑过那铜鼎盒，可她忍住了没站出来说。她已经转移至宋无忌背后蹲着去了，桃七那嘴在王府和外头巴巴个不停，然而在眼下这种场合，她深知没自己出头的份儿，告诉自己，憋住了只顾看戏就好。
太后示意李太医按郭子乾说的做。太医们动作很快，取出棉布、银针、验毒的药粉，将那铜鼎盒里里外外验了个彻底。
这个过程持续了足足一炷香之久，全场安静，无人敢发出一丁点声音。时已近亥时，若无中毒事变，宫宴早已结束，诸位大臣们说不定已经抵达各自府邸，在丫鬟的服侍下，热汤泡着足，预备就寝了。
静谧的大殿，只闻秋风呜呜吹过桐花台，将大红的宫灯灭了两盏，暗下去一丝光线。
夜晚是猫最兴奋的时候，宁太妃怀中的狸奴却不知发现了什么，扭动雪白的身子，从太妃膝上跳下去，圆咕隆咚的金色眼球迅速捕捉到了空中移动的东西，伸出灵敏的前肢去抓捕。
桃七目视全场，一颗心砰砰跳个不停，隐隐有点儿像是发现了什么的预兆，不详的预感愈来愈浓。
“回太后娘娘。”李院正道，“微臣已将此铜鼎用所有办法验过了，未发现有何异常。”
问题不是出在保温的铜鼎上，那这条线索就没用了。郭子乾也感到莫名，他是提出怀疑的人，结果他的怀疑被证实是无稽之谈，按理说他应该惭愧地道歉才对，但他脸上并未有懊恼，竟还隐隐有几分诡异的激动之色。
刑部，以及其他六部熟识的同僚见惯了他这幅模样。郭子乾每每遇上了复杂难解的案件，都会生出的遇到挑战的激动和兴奋。为此，他还获得了一个“案痴”的诨号。
“从试毒之后，到端上陛下的案前，这中间所有经手过御膳的，光禄寺、内侍监等在皇帝身边走动服侍的，这些人，一个不落，都给哀家过来！”
太后一声令下，出列的足足有七名。两名是轮流将菜从一个桌案送至铜鼎盒中的，两名是从铜鼎盒中取出呈送至御前的。另外两名是皇帝两旁布箸、伺候用膳的宫女，最后一个是皇帝的大宫女，名叫梧桐，便是她在宴席中一直叮嘱小皇帝克己守礼，筷不过三的。梧桐大宫女是太后专门送到麟德殿照顾皇帝的，但是眼下她并无特权，按照太后的旨意，她也属于皇帝身边走动之人，一并跪在了殿中。
那七人跪坐于御案之下，除了有太后护着的大宫女，其余六人皆两股战战，瑟瑟发抖，他们是排查出的最有嫌疑之人，虽自知清白，可是太后眼里容不得沙子，万一宁可错杀，不可放过……
四名太监之中，其中一人的脸在桃七的视野中一晃过，居然令她呼吸一滞，冷透背脊，连忙示意身边的冬囚：“姐姐，你看那人！”