岁暮初盟2（第2页）

堂中渐渐安静下来，只剩炭炉中汤锅咕嘟翻滚的声音。

乔知遥静坐于桌边，望着眼前这桌热腾腾的饭菜，也望着那对父女拌嘴的身影渐渐远去，心神微微一动。

那一刻，父亲的身影无声地浮现在脑海深处。

昔年乔昶也常像时靖川那般，反复叮嘱她按时就寝，莫要夜深还执笔不休。

她面上虽依旧沉稳，点头应着，未曾发一言，心底却暗自腹诽这古板的教诲——觉得父亲总是多事，太过谨慎。

然而，直至如今，再也听不到那样的唠叨时，她才渐渐明白，那些琐碎而反复的关切之中，藏着多么沉默而深重的爱。

乔知遥垂下眼眸，默默为自己夹了一筷糖醋鱼，动作很轻，却像给心头重新添上了一点重量与热度。

不知是因为那份温情未断，还是时家饭菜太暖，乔知遥心里腾起一种说不清的安稳。

她知道自己不能退。

这不仅是为了乔家的冤屈，更是为了那些仍在等她，仍然关心她，珍重她的人们。让他们知道，她依旧安然无恙，活得坚定而从容。

饭前时父便已安排下人收拾屋子，又特意为乔知遥备下内院西厢的小房间。房间虽不大，却整洁清静，窗外是半枝临窗的梅树，开着零星两朵。

乔知遥洗漱后坐在床边，终于有空取出母亲数日前寄来的书信。

她那几日忙着翻卷查案，一直未曾拆封。此刻坐在灯下，揭开封蜡，纸页上那一行娟秀的字迹跳入眼中：

“遥儿启，

见字如晤，知你近日多事，我与你舅母无甚可帮，只盼你身安心稳，莫再劳苦……”

“眼下已入寒冬，离你生辰不过数日，我本想亲自入雍都为你备一双靴子，奈舟车劳顿终究未能成行。”

“去岁今日你仍在南地，虽境况艰难，然你我尚在一处，为娘还能亲手替你缝一身新衣，煮一碗长寿面，陪你安稳过个生辰，已然是苦中一乐……

“如今你远在雍都，纵有千般挂念，却也隔山隔水，唯有遥寄此信，盼你照顾好自己。你已能执笔史册，定是你爹最欣慰的事。”

“予安……仍无音讯。卢家近来又托人寻访，还是一无所获。前月那位在江南算命极准的老先生说，他仍在人世，只是潜伏于尘世之间，命格虽危，却未绝。你若有心，见机而行，切莫涉险。”

“母笔至此，不觉已泪湿纸，便止。”

——母字。

乔知遥读到信尾，鼻尖微酸。她将信缓缓收起，指尖覆在那一句“予安仍无音讯”上，久久未动。

兄长乔予安，是她们在南地时最坚实的依靠。最初那一年半，他一直陪伴着她与母亲，在南地那片荒凉之地，肩负起照料全家的重担。

他常在官府当些临时守卫，偶尔帮着种田耕作，尽力让日子过得稍微安稳些。

渐渐地，在卢家的暗中照拂下，母亲和她也开始谋些细活，抄写文书，做些绣品，艰难地维持着生活。

可就在他们终于有了些许喘息的时候，兄长却在一个夜晚突然消失了。没有争斗，没有留下一丝声息，只剩下那柄他惯用的短刀静静立在门口，像是随手放下的物件。

卢家多次派人暗中寻找，翻遍南地的村镇与驿站，却始终毫无踪迹。

她与母亲多次细细复盘那些日子，才惊觉兄长失踪前的脸上总带着丝若有若无的凝重，他夜深人静时常独自坐在廊下沉思，神情复杂。

那些沉默中，仿佛藏着什么无人知晓的秘密。

乔知遥这次重返雍都，本就不只是为了父亲的案卷。

她还要找回她的兄长。

哪怕只有一丝蛛丝马迹。

“哥……你到底在哪儿……”

乔知遥喃喃低语，指尖轻轻摩挲着信尾那一句“仍无音讯”。烛火在她眼中微微跳动，映出一层薄薄的水光。

就在此时，门外传来一声极轻的响动，像是谁在踌躇地敲门，又像只是风动门楣的余响。

“阿遥？”是时岚的声音。

乔知遥抬头：“进来吧。”