商议与登门（第1页）
柳乐早就在心里摇头。先前，她模糊听见董素娥看好谭家一位公子做女婿，不过不知是计晴不愿还是怎的，并未明着提出来。后来生出这场变故，计晴的亲事自然更得放缓再议，不过她还没满十九岁，将来总可以消消停停挑选一位如意郎君。无论如何，岂能拿她当物件交易，拿她去贿赂晋王？
等计晴走远，柳乐直言不讳道：“不行，不能为了救哥哥，却将妹妹搭进去。大哥和晨大哥知道，也断不会答应。何况这还是往好了想，能不能救出人都不一定。我也见过这位王爷——虽说那回是给我们解了围，他不过顺便的事儿——我看他不像是个仁人君子。他连给个正经名分的诚意都没有，又怎会帮我们？咱们势单力薄，不是正好任他揉圆捏扁？上次我听见别人议论，说先前他身边好像有位平民女子，如今似乎下落不明，——足见此人不可靠。若他骗了晴妹妹，再将她弃之不顾，岂不是毁了晴妹妹一辈子？”
董素娥顿足哀号：“现在这个样子，晴儿就是嫁，能嫁个什么好人家？她的一辈子已经毁了。你当我愿意拿晴儿换晨儿？手心手背都是肉，我做娘的不疼他们，还有谁会疼？都撒手不管，光凭我一个老太婆，钱也使了，人也求了，除了着急忙活地抱佛脚，还能再想出什么别的法儿？晴儿跟了王爷，就是再不济，这辈子吃穿不用愁。晨儿关在监里，是死是活都没个准信儿，想见一面比登天还难，万一在里头出点事情，那时候什么也晚了，我和晴儿靠谁去？左也靠不得，右也靠不得，少不得医好眼前疮，剜却心头肉！”
柳乐见婆母稀里糊涂，且还大有埋怨自己之意，本欲再辩几句，转念又想现下不是自家人吵架的时候，越吵越乱，便压下气，闭口不作声了。她心里还在琢磨，晋王果真是要趁机霸占计晴？虽见过几面，可是对他那个人，她一点儿都看不明白，总觉得他身上有种说不出的古怪。不过万一他真是受谢音徵所托，没有其它存心，岂不是错怪好人？反正他要来是挡不住了，刚好也免了自己上王府，等他来过再说罢。
高娴也劝道：“柳妹妹也是为晴儿着想。而且，虽说跟王爷，比起寻常做小不同，可若是太不像样，父亲面上恐不好看。”
“性命重要还是脸面重要？你们父亲就是把脸面看得太重，早舍下脸去求人，早没这些事了。”董素娥又哭起来。
高娴忙说：“不过我看，王爷未必不肯给名分。说不定他就是打算先办妥二弟的事，再差人说媒。这次只是来打声招呼，好让咱们不要太着急。”
“对，对，恐怕是这个意思，我是糊涂了，怎么没想到。”董素娥连声赞同。可她擦干泪后，眼神又黯淡下来，发愁地看着四周，“这儿太破旧寒酸，王爷来了坐哪儿呢？站、坐都没个地方。我说得去哪里借几样家具来摆着，赶不赶得及？”
柳乐忍不住说：“打扫打扫就行了，咱们茅屋草舍，也是干干净净的，不怕脏了谁的脚。”
董素娥又悲泣道：“他什么时候来，用不用饭？总还要招待茶水，这可怎么办，一上来就要开罪人——计家也是世代诗书，连只像样的茶杯都寻不出？王爷不晓得，还以为咱们故意怠慢他。如今再出不得差错，罢，罢，把我的头面取出来卖了，好歹买几只杯子。”
计家当然不至于寻不出茶杯，缘故是搬家之日到底太过仓促，多少细软都顾不上收拾，谁还记得茶具，故只带了平日里用的一套，——也不知该怪丫环没捆扎好，还是怪小厮毛手毛脚，就这一套搬动中偏生又摔烂了。
想起这些鸡零狗碎的狼狈事，勾出新愁旧恨，董素娥悲从中来，哭喊着唤人：“去看看我那匣子里还有什么，索性都拿出来卖掉，成不成就指着这一回了。”
柳乐只好拦住说：“咱们家现今这个状况，王爷又不是不清楚，没必要打肿脸装胖子。我那只巩县窑杯子，虽不是值钱东西，总算是件古物，外面不容易见到，充得过去。我好好擦洗一下，对付着使吧。”
高娴也在旁劝说，董素娥听了方不言语，慢慢地止了哭，算是默认了。
话一出口，柳乐便心中暗悔：杯子是她父亲家中传下来的，一次母亲说干收着也无趣，因恰有五只，便取出分给全家人用。五只陶杯造型古朴，分别是黑、青、黄、绿、蓝五色，她选了只蓝的，爱它釉色艳而端凝，又喜它不轻不重，趁手易握，日常喝茶喝水，用了好多年。她从不和人共用杯盏，只是那一回，禹冲又要出门，临行前道别，在她屋子坐了一会儿。她说：“我去给你泡些茶。”禹冲拦住，“我马上就要走了，你别动。”她也不想走开，就拿她的半杯茶给禹冲喝了。
如今杯子拿去给王爷用过，她不能再留着。柳乐心头作疼。
这时听婆母嫂子又商量待客的果品，她负气说：“用不着白白忙活，他们出门，大概本来也不会随便吃外头的东西；茶叶现成的——他不是送了些吗？我这儿还有些零碎银子，等会儿我和大嫂出去买几样点心果子，摆着好看。他不肯吃咱们自己吃，筠儿、筱儿吃。”
大家都无甚话说，高娴又问：“父亲是什么意思？若王爷明日果真提起和晴妹妹的事，万一父亲不肯，谈僵了——”
董素娥想了想，道：“你们父亲那儿，先不要多说。我告诉他，王爷既提出要见我，可能是有些话对我说方便些，让他不要掺和，到时候避开。等我问明白王爷，再作计较。王爷来了，让陈嬷嬷带筠儿、筱儿出去玩，让巧莺在外头上茶，你们两个坐在里屋，留神听着些。我怕跟前一慌忙，听岔了意思。”
柳乐也正有此意，董素娥却看她说：“你们只听着就是，不管是说好话歹话，都等着下来咱们再慢慢商量，可别当场叫唤起来，把事情弄坏了。”
“我晓得，王爷没走之前不能出声。”柳乐答应了。
董素娥又说：“让晴儿也来听听，愿不愿在她，省得来日又是我落一场埋怨。”
当下计议已定，各人自去忙活不提。
次日上午，董素娥拿出几个钱，叫人带两个孙女出门玩耍，并对计衔山说：“王爷这时来，能为何事，一定还是为晨儿。只不知他是打算如何。有些话老爷不好一下子应承，倒不如我先探探口，等回来再和老爷讨主意。我一个妇道人家，又没多大见识，破着老脸求他一求能怎的？说得不好，他也不能见怪。他来这儿，必然不备轿马，算不得正式拜访，再说我们想管待也没的管待，含糊些算了。你一向身上不大好，干脆推病，见个礼就罢了。”
计衔山如今下得了床，只是经过这番，精神大不如前，已显出老态来。听董素娥如此说，他半日提不出异议，只缓缓点一点头。于是，一家人胡乱吃了几口饭，专一等候晋王。
正午后又过了半个多时辰，管家媳妇慌忙跑进屋，压着嗓子说：“来了，来了，王爷现和老爷在厅里见面，只带着一个跟从。”
董素娥赶紧把媳妇女儿向里屋推，“快进去坐好，千万莫出声响。”她急忙整整衣裙，走了出去。
三人挨着在床沿坐下，个个屏息凝神。隔一道竹帘，外面的动静听得清清楚楚。一阵脚步响起，是管家带王爷过来了，董素娥迎上前，将他让进屋子。
晋王道：“请老太太转上，受小侄一拜。”
“岂敢，岂敢，蒙王爷不弃下顾，老身惶恐。”
“是小侄久疏问候了。”
“快请坐。”
外面谦让再三方才坐下，只听董素娥说：“王爷休嫌轻慢，家中遇事，临时在此落脚，只好请王爷将就用些粗茶。不，不，瞧我一张嘴就胡说，这茶是极好的茶叶，只是我家里寻不出好水，拿井水煮的，真是糟蹋了天物了。”
“茶叶算不上好，不过这只杯子倒不俗，我瞧像是唐朝的东西。”
“王爷慧眼。”董素娥笑道，“不当在王爷面前自夸，不过我们计家说起来也算是旧家。家下有几件世传不值钱的旧物，王爷见笑了。”
“这不是十三圆圆的芙蓉酥？他们家的杏仁酥最好吃，只是恐怕不容易买到。”
“家里媳妇备的，小人儿家，能见过什么，哪懂得东西好坏，王爷多担待。”
柳乐在屋内听见，险些哼出声。十三圆圆是家糕点铺子，制作的各种点心都好吃，杏仁酥又是其中最受欢迎的一样，每端出来，一盘子一霎便被抢光了。昨日她没买，一则根本买不到，二则便是有，杏仁酥价钱那么高，她可不愿为这个太花费，——连芙蓉酥她尚且嫌贵，只是为它样子好看，这才咬牙把身上不多的银子又破去些，本以为足可以充得过，没想到晋王爷这等眼尖口刁。