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灶房里有今日卞含秀和季新桐去集市上买的新鲜猪肉和蔬菜，用来打火锅正好。

卞含秀笑着说：“行，那就听你的，今晚吃暖锅。”

宁竹将清水火锅地做法跟卞含秀说了说。

灶房里很快飘出鲜香诱人的香气。

卞含秀将新鲜的猪肉切成薄片，烫一烫就能吃。

季新桐和宁荷则忙着清洗刚从集市买来的时蔬，水声哗啦啦地响着。

清甜爽口的萝卜、绿油油的韭菜、软嫩的豆腐一样样摆在簸箕里。

宁竹站在案板前剁蒜末，拿出装着各色调味料的罐子，帮忙调制蘸水。

封炎不知何时也出来了，情绪看着比方才好多了，宁竹也松了口气，给他找了个活计，坐在灶膛前看火。

火光映照着，他苍白的脸颊有了些血色。

天色渐暗时，季元武和季新承终于回来了。

两人共撑一把伞，遮不住的后背被打湿了大半，裤脚更是沾满了泥点子。

“快进来暖和暖和。”卞含秀连忙招呼道，从木架上取下两条帕子递过去，“正好暖锅也准备好了，就等你们回来开饭。”

季元武接过毛巾，在脸上重重抹了一把，胡茬上还沾着水汽。

“我今日路过了松哥儿的牙行，看这雨下得太大，就让他今日先别来了。”

毕竟这雨看着停不下来，没准要下一整夜。

宁竹点点头表示知道了，目光瞥过从进家门起就没开过口的季新承。

他面上已无半分情绪外露，只是让人担心他是在强行压抑着，情志郁结最伤身体。

恰巧季新承抬起头，两人的视线撞上，他朝宁竹勉强露出一个笑来。

家中人看样子并不知道上午的事儿，季新承不欲让家人跟着担心，宁竹便也只装作不知道。

人到齐后便开始张罗开饭。

锅没有合适的炉子，索性就在灶房里煮好了直接端到堂厅。

卞含秀还特意煮了一份没放盐的给了平安。

肉片在清汤中翻滚，散发出诱人的香气。

平安吃的头也不抬，尾巴摇得像拨浪鼓。

屋外雨声潺潺，锅里的汤汁咕嘟咕嘟冒着泡，升腾起白雾，满屋子都是鲜香的味道。

这一刻，什么童谣，什么预言，都被暂时抛到了脑后。

宁竹想，就算明天天塌下来，至少今夜，他们还能围坐在一锅热腾腾的火锅前，享受片刻安宁

饭后，季新桐给季元武倒了杯热茶，轻声问道：“阿爹今日试工还顺利吗？”

季元武捧着茶碗的手顿了顿，长叹一声：“店家挺满意我的手艺，让我明日拿着路引去给他瞧瞧。”

他们的口音跟壁州本地人还是有些区别，铁匠铺本就是被重点监管的地方，出入人员是要核查得仔细些。

可问题就是，他们本就是一路逃命而来的，哪里来的路引。

做工的事儿怕是要搁置了，他得找找有没有什么不需要核查路引的。

季新承直起身子：“给我看看真的路引，我应该能仿制出来——”

“不必了，今日我去宗府，宗明川给了我这个。”宁竹轻声打断，从袖中取出盖着朱印的户籍文书，“你们都在上头。”

屋内顿时一静，所有人都瞪大了眼睛望向那张薄薄的纸片。

“太好了！”季新桐笑着说，“没有路引和户籍，我和阿娘走在路上都怕被人给抓了。”

那就是流民，能不害怕吗。

“宗大人真是个好人啊。”卞含秀用围裙擦手，小心翼翼地接过文书，珍惜地看了看，又抬头问道：“小竹今日去怎么样？”

宁竹唇角微微上扬，眼中泛起一丝笑意：“认了五个徒弟，年龄都和小荷差不多大。”